當天傍晚，平臨公主還是過不去心裏那關，點了幾個禁衛，又將陸陽和薑青兒、小雲幾女叫上，讓他們跟著自己一起去那座小城裏麵看看，順便送一些吃穿之物。
    見此，陸陽猶豫了一會兒後，還是上前勸說，“公主，這樣做不僅不會幫到拱陽城裏的臣民，反而還會好心做壞事，讓城中生亂。”
    這種話，本該是夏青林這位兄長來說的，就算他不說也該有手下的官員提醒。
    可夏青林與陸陽乃生死之敵，如今見陸陽跟平臨公主關係不錯，前者自然就不想管閑事，自討沒趣了。
    聞言，平臨公主微微皺眉，疑惑問道，“這是為何？”
    “公主，且看午後出入的臣民，可見他們這種狀態不是一日兩日，而是長期如此。”
    “送些吃穿過去，確實是公主好意，但難免讓城中膽肥之人哄搶，造成更大亂子。”
    “何況……”
    頓了頓，陸陽道，“何況公主也不會長期在此逗留，有道是幫得了一時，幫不了一世！”
    他這些話，完全出自真心，身為一個穿越者盡管有世子身份高高在上，但心裏還是比較同情這些底層人民的。
    而距離京畿之地如此近，拱陽還是這般樣子，難說到底是他們自己不思進取，還是有人故意為之。
    平臨公主在聽完這些話後，認真沉思了片刻，旋即點了點頭，“你說得對，確實不該隻給他們吃穿，還需要幫他們徹底改變。”
    “陸陽，本宮現在以一個公主的身份命令你，帶領幾個禁衛入拱陽城，調查清楚其中緣由。”
    “是！”
    一刻鍾後，陸陽與四名宮中禁衛，再加上薑青兒此女，一行六人騎著馬，直奔不遠處的拱陽城而去。
    正如他所言，拱陽城的現狀不是一時半會兒形成的，而是持續了很長一段時間。
    當他們到了城下，便見此地不僅是城牆破舊，滿目蕭條，就是城門口的守衛，也都個個無精打采，看菜下碟。
    輪到他們入城時，一個守衛便理所應當地索要過路錢，但在禁衛出示了自己的身份令牌，並嚴格命令對方不得透露行蹤後，這守衛便直接嚇得顫抖起來。
    此話不提，陸陽等人進了城，經過一番沉吟後便兵分三路，由陸陽與薑青兒兩人打探城中各處現狀，其餘禁衛則是兩人一組，去拱陽城官署等地，搜集更詳細的信息。
    “蕭姑娘？”
    轉過街角，見蕭筎漁莫名其妙地出現，陸陽被狠狠驚訝到了，頓時問道，“你怎麽也過來了？”
    “在營地裏待得煩悶，出來走走。”
    蕭筎漁隻瞥了眼薑青兒，便指著前方道，“方才你們出發以後，那位五皇子下令，明日一早不等你們便繼續出發南下。”
    “所以，就算能夠追上，但你們最多也隻有兩日時間。”
    這話，讓陸陽心裏對夏青林鄙夷了起來。
    身為大夏皇子，居然還沒自家妹妹有氣度，有善心，明知道他們是來此地調查的，居然還不管不顧繼續南下。
    “那我去其他地方搜查。”
    聽得此言，薑青兒主動請纓，然後也不管陸陽與蕭筎漁是否答應，匆匆與之分道揚鑣了。
    隻是，她在確定兩人看不見自己後，又突然折返了回來，悄悄尾隨在後麵，“哼！先是平臨公主，現在又是蕭筎漁，你真是見一個愛一個。”
    “今兒個我倒要看看，你們倆之間到底有什麽秘密。”
    連續走訪了好幾家客棧、酒肆以及茶樓後，陸陽跟蕭筎漁兩人，選了其中的一個客棧就此落腳。
    房間裏，他給蕭筎漁倒了杯茶，皺眉道，“城中百姓不願意說究竟為何才艱難過活，而官署那邊也沒消息傳回來，隻能再等等。”
    “蕭姑娘可是發現了什麽？”
    在他看來，蕭筎漁既然都能淩空飛掠了，實力定然是有的，或許能從不一樣的角度，發現某些狀況。
    不過，後者聽得此言後，也隻是微微搖頭，無奈說道，“殿下說笑了，我一介女子，哪裏能發現這些？”
    “但可以肯定的是，城中官差並未壓迫，相反還十分維護此地百姓。”
    “是嗎？”
    蕭筎漁點點頭，將此番見聞講了出來。
    雖然不到一個時辰，但她也是親眼所見巡邏的官差也好，外出辦事的臣子也好，在遇到百姓讓不開時，都會先行避讓，並且幫他們處理一些麻煩。
    按理說，這種情況下拱陽城本該欣欣向榮，可事情恰恰相反。
    “殿下！”
    一陣敲門聲後，有禁衛回來了，還是陸陽眼熟卻不知道名字的那位，“根據探查，我等發現拱陽城每年有一大批的稅收與財物去向不明。”
    “後經過拷問，發現是此地主官迫於壓力，每年都要向城外的一個陽城真人上供，但凡滿足不了對方要求，拱陽城都會有數十到上百人被抓走，可拱陽城根本沒有任何反抗之力。”
    “也就是說，有人在天子腳下，脅迫天子臣民？”
    “是。”
    聽完這些，陸陽不免陷入了沉吟中，蕭筎漁自從上次在陸陽麵前展露了淩空飛掠的手段後，也不藏著了，直接問道，“可知那陽城真人，是何實力？”
    “具體情況並不清楚，但據此城官員提供的細碎線索推斷，此人至少有金丹境的實力。”
    “哼！”
    這下，蕭筎漁冷笑不已，對其毫不猶豫地嘲諷起來，“區區一個金丹而已，居然還敢如此囂張？”
    “殿下，咱們出去看看，或許能找到更多線索。”
    “好。”
    兩人出房間前，卻是讓那禁衛留下，吩咐其餘人今夜都在此處會合與休息。
    一直到了拱陽城的東麵，蕭筎漁在不知用了什麽辦法探查一番後，便直接提著陸陽的肩膀，飛掠了出去。
    再次經曆這種刺激，陸陽心中怦怦狂跳，抬頭打量時卻發現自己怎麽也無法將她與那紅衣女子重合起來，頓時在心中喟歎，“果然不是她。”
    “可過去了這麽久，她究竟在哪兒？”
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