牢獄中看不清晝夜黑白，沈硯青隻知道法舟一直在飛行。
    若按飛舟驛站給出的時刻，這趟法舟將在明日未時到達望古仙城。
    那時，正值傍晚太陽西落，也是戲子們進入夜哭森林這座戲台最佳的時刻。
    趁著這段時間，沈硯青不斷向老馬取經。
    通過交談，沈硯青也大致了解了一些夜哭森林的規則。
    和之前黃家三少向川管事舉例時說起的一樣。
    隻要帶著紙錢，整夜慟哭，夜哭森林這座神鬼禁地並不會展露它的殺機。
    以老馬活下來的經驗。
    夜哭森林裏的陰兵，依舊將這片森林視作自己生前的兵營。
    當兵的，不論生前死後，無非為了掙一口糧餉。
    陰兵不受仙朝俸祿。
    於是，那些慟哭著奉上紙錢的人，便被他們認作送上供奉的鄉民。
    有錢能使鬼開路。
    陰兵拿了好處，自然就不會對人出手。
    然而。
    朱顏骨的嘲戲，若看不到戲子們不斷上演垂死掙紮，又如何刺激貴人們一擲千金？
    紙錢不能帶。
    就必須另外扮演一個合理的身份。
    一個可以讓陰兵認可你出現在自家軍營當中的身份。
    而上一組戲班想到的辦法。
    是扮演成初來軍營報道的新兵。
    為了驗證這個方法是否可行，他們足足耗上了四條人命。
    可正當他們以為，這一晚可以相安無事的度過時。
    卻沒想到。
    新兵投營還要經曆選拔考核。
    而這，
    才是上一組西堂戲班，夜裏遭遇的最大危機。
    剩下的十六個人，隻有老馬活了下來。
    但老馬也隻是靠著天生的特殊體質熬到了天亮，並未能通過夜哭陰兵的新兵選拔。
    沈硯青沒打算等死。
    從老馬口中詢問出新兵考核的內容後，他便盤膝原地，開始吐納。
    他必須爭取一切時間去修行，這是他能否活下來的根本。
    就這樣，時間一點一點過去。
    嘎吱——
    牢門打開一角。
    船老大的身影緩步走了進來。
    “走吧，你們的好戲該上演了。”
    老馬撇了撇嘴巴，從木板床上懶懶散散地爬了起來，徑直走出牢門。
    沈硯青也從吐納中醒來，睜眼起身，一言不發地跟在老馬身後。
    到門口時，
    船老大忽然橫手將他攔了下來：
    “和他待了一整夜，應該知道規矩了吧？”
    沈硯青眸光沉沉地看了一眼船老大。
    隨後，
    他解下腰間的儲物袋拋了過去。
    船老大笑眯眯地接過，臉上的溝壑都皺在了一起：
    “和聰明人說話，果然能讓老頭子少費很多口舌。”
    他神識探入沈硯青的儲物袋：
    “沈弓對你這個隨從還真不錯啊，送了這麽多雷火霹靂珠給你防身。
    嗯？
    還有紫參培元液？”
    船老大戲謔地打量著沈硯青。
    “模樣確實俊俏，你該不會……”
    沈硯青悻悻道：“大人說笑了。”
    牢房外，
    其餘的十六名乘客，一個個被西堂弟子們驅趕著離開船艙。
    他們臉色蒼白，眸底神光大多都流露著深深的恐懼。
    昨日質問船老大的女修，今日像換了個人，臉上掛滿討好的諂笑。
    向身邊的西堂弟子搔首弄姿：
    “爺，這是要帶我們去哪呀？”
    西堂弟子早就對這種女囚的殷勤見怪不怪，他伸手熟練地在那女修的身上摸了幾把。
    昨日被船老大一巴掌扇飛的男人看的咬牙切齒，卻又敢怒不敢言。
    西堂弟子過足了手癮，旋即收起笑容，推搡著女修繼續下船：
    “該上路了。”
    “你……”
    沈硯青將這一幕盡收眼底。
    這些另外關押的乘客，似乎並不知道他們將要麵臨的是什麽。
    這時，
    船老大嘶啞的聲音響起。
    “六浮仙宮……禦上七廷在北境設下的分宗，倒也是個不錯的宗門。”
    沈硯青收回視線。
    卻見船老大將自己那塊灰色求道令翻出，把玩了兩下又放了回去。
    他最後隻將儲物袋裏的紙錢全部拿了出來。
    其餘的物品原封未動，重新拋還給沈硯青。
    “老頭子說話算話。”
    沈硯青接過：“多謝大人。”
    船老大笑吟吟地看著沈硯青：
    “我見你是個人才，希望你和馬大寶不要讓我失望。”
    聽出船老大言語中的招攬之意，沈硯青定定點了點頭。
    人為刀俎，我為魚肉。
    容不得他拒絕。
    他目光再次轉向人群。
    這些人若是能組織起來，也算一門助力。
    可船老大見到他的表情後，卻笑了笑：
    “別想了，這些人你可用不上。”
    沈硯青神情一怔。
    “大人這話是什麽意思？”
    船老大攤了攤手：
    “總有沒看過上一場的觀眾，可不能怠慢了這些貴人。”
    沈硯青眉頭一蹙。
    怪不得將他們分開關押。
    原來朱顏骨是把這場嘲戲分成了兩幕。
    他和老馬算是拿著劇本，直接進入第二幕的新兵考核。
    而其餘的人，則要在第一幕即興演出。
    沈硯青眯起眼眸。
    這些人，都是西堂新抓來的戲子。
    他們在新界開荒，雖然大多也是過著刀尖舔血的日子，但和詭異莫測的神鬼禁地比起來，還是差太多了。
    沒有有經驗的老人帶著，這十六名乘客……最後能活下幾個呢？
    這時，
    船老大忽然搭上沈硯青的肩膀。
    “機會給你了，把戲演好。”
    “活過三場嘲戲的，便能拜入朱顏骨外堂。”
    船老大頓了頓，補充了一句。
    “六浮仙宮，也未必會是個好去處。”
    沈硯青：“明白。”
    船老大似笑非笑地盯著沈硯青，片刻後，他有些哭笑不得：
    “招攬一個聰明人可真夠頭疼的。”
    “你若不答應，老頭子心裏不舒坦。”
    “可你答應的這麽痛快，老頭子又在擔心，你心裏這會兒是不是想著，日後怎麽捅老頭子一刀。”
    沈硯青認真道：
    “大人誤會了，我不過一個沈家的支脈子弟，父母亡故的早，在族內也不受人待見。”
    “即便少族長收我入六浮仙宮做隨從，也不過是個當下人的命。”
    “此次被大人捉來，何嚐不是一種緣分？”
    “蒙大人器重，我是真心想跟著大人做事。”
    船老大口中響起“嘖嘖嘖”的聲音，他要信了沈硯青這番鬼話，才是真的老糊塗。
    可他也沒再多費口舌。
    拍了下沈硯青肩膀：
    “下去吧！”
    沈硯青轉身離開。
    ……
    ……
    武王州。
    雲雀仙城。
    黃昏將近，晚霞落下的綾綾紅光中。
    盤踞在城中心的巨大環形建築，宛若一隻搖搖欲墜的巢。
    此時巢館四周的長椅上，已坐滿了數百位華冠玉服的貴人。
    他們一改往日人前的端莊，眸光火熱地看著巢館中央的投影靈陣。
    嬉笑聲，吵鬧聲，叫囂聲……此起彼伏。
    這時。
    一位黑紗罩麵的女子走入館中，她腳腕處綁著一串銀色鈴鐺，穿梭人群間，碰撞出聲聲“鈴鈴鈴”的脆響。
    似乎所有人的目光，似乎都與女子擦身而過。
    即使女子並沒有刻意低調，依舊沒有人注意到她。
    她隨意找了個座位。
    坐下。
    這時，
    館中投影靈陣，正好投放著沈硯青走出法舟客艙的畫麵。
    她美目含起，麵罩下的嘴角勾勒出一個淺淺的上揚弧度。
    在無人注意的大庭廣眾。
    她指尖輕動，掐出一道法決。
    下一刻。
    一陣悄無聲息的靈韻，驀然在中央的投影靈陣表麵暈開。
    ……