第514章 紫宸賀歲

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    大年初一的寅時三刻,葉明是被清雪用冰手帕捂醒的。
    "少爺快起!"小丫鬟急得直跺腳,"國公爺的朝服都熏好三遍了!"
    葉明裹著被子滾到床下,摸出枕下藏著的醒神丹嚼了兩粒。這玩意兒用薄荷腦摻辣椒素製成,嗆得他眼淚直流,瞌睡蟲倒是跑了個精光。
    "我的蟒袍呢?"他邊咳邊問。
    清雪抖開一件簇新的絳紫官服,前胸後背的蟒紋竟用金線摻著熒光絲繡成,暗處看活像要騰雲駕霧。
    葉明套上衣裳一照銅鏡,樂了——這要晚上進宮,保準把那些老學士嚇出癔症。
    正堂裏,葉淩雲正在訓話。老國公的麒麟服熨得棱角分明,連胡須都根根透著威嚴:"進宮不許嬉皮笑臉,祭祀不許東張西望,賜宴不許......"
    "爹,您靴子沾雪了。"葉明突然蹲下,往父親靴麵抹了把白粉。
    "小畜生!"葉淩雲剛要踹人,卻發現靴子上的水痕瞬間消失,"這又是......"
    "防水粉!"葉明得意地搓搓手指,"新研製的,抹一次管三天。"
    說著往小妹葉瑾的繡鞋上也撲了些,"省得雪水汙了小妹的新鞋。"
    卯時的梆子響過第二遍,葉家車馬頂著晨曦出發。葉明和葉風共乘一車,戶部侍郎正捧著禮單核對:"金絲蜜棗二十盒,琉璃盞十二件......"
    "等等!"葉明突然搶過禮單,在"特製醒酒丹"後添了個"x3","聽說盧尚書今年也進宮,可得給他備足料。"
    朱雀大街的積雪被官靴踏成了冰碴子。葉明跳下車時,正看見盧俊才扶著老父往宮門挪。他眼珠一轉,故意踩裂了路邊的冰窪。冰水濺起來,正潑在盧家父子蟒袍下擺上。
    "哎呀呀!"葉明掏出塊白帕子假意去擦,"快用這個!浸了防水粉的!"
    盧尚書剛要道謝,帕子卻"刺啦"裂成兩半——原來早被葉明用刀劃了口子。老頭氣得胡子直抖,倒是盧俊才瞧見葉明官服上的熒光蟒紋,驚得後退三步。
    "三弟!"葉風趕緊拽走這個禍害,"你再鬧,信不信我讓太子殿下罰你抄《禮記》?"
    穿過承天門時,葉明忽然覺得靴底發燙。低頭一看,竟是鋪路的青磚裏嵌著銅片,被日頭曬得滾燙。他蹲下摸了摸,發現磚縫還殘留著硫磺味。
    "冬至那日埋的火龍磚。"葉風小聲解釋,"為的是雪天不濕鞋。"
    葉明頓時來了精神,掏出炭筆就在小本上畫圖樣。這玩意兒改良改良,正好給邊關哨所用。
    太和殿前的廣場上,百官已按品階排好。葉明站在武將隊列裏,發現前排幾個老將軍的補子竟然會變色。仔細一瞧,原來是摻了孔雀羽線的蘇繡,不同角度顯出不同花紋。
    "老三。"身旁突然傳來低喚,李君澤不知何時到了他身側,"你袖子裏鼓鼓囊囊揣的什麽?"
    葉明剛想搪塞,太子已經從他袖袋摸出個琉璃瓶。裏頭綠瑩瑩的液體隨著晃動,竟浮現出"萬壽無疆"的字樣。
    "熒光水印。"葉明得意道,"獻給陛下的年禮,瓶底還刻了微縮邊關圖呢。"
    辰時的鍾聲震落簷上積雪。隨著太監尖細的唱喏,祭祀大典開始了。葉明跟著百官三跪九叩,趁起身時偷偷活動膝蓋——官服裏縫的軟墊果然沒白裝。
    "獻禮——"
    葉淩雲捧著玉如意上前時,葉明突然發現父親後腰別著個東西。定睛一看,竟是他昨晚隨手雕的煤精鎮紙!老國公故意在陛下眼前晃了晃,把盧尚書那方和田玉璽襯得灰頭土臉。
    道賀環節最是難熬。葉明跪在冰涼的金磚上,聽盧俊才花了一刻鍾拍馬屁。正無聊得數地毯穗子,忽然發現自己的官服下擺在發光——原來跪的位置正好有陽光透過琉璃窗,照在熒光絲線上。
    "葉愛卿。"龍椅上的皇帝突然點名,"聽聞你練兵有方,連太子都讚不絕口。"
    葉明一個激靈,額頭差點磕到地磚:"臣惶恐!都是陛下洪福齊天......"
    "朕賞你件東西。"皇帝擺擺手,太監捧出個鎏金匣子。
    掀開匣蓋那刻,葉明差點笑出聲——竟是盧家溫泉莊子的地契!抬頭瞥見盧尚書鐵青的臉,他趕緊叩首:"臣定當用此泉煮鹽,以充軍餉!"
    午時的賜宴設在麟德殿。葉明被安排在武將席末位,正好挨著取暖的銅爐。他偷偷把醒酒丹溶進酒壺,又往盧家父子的席位撒了把辣椒粉。
    酒過三巡,突然有突厥使臣上前獻舞。那彪形大漢踩著鼓點旋轉,腰刀險些掃到葉瑾的席位。葉明眯起眼,指尖一彈,一粒醒神丹精準落入使臣的酒碗。
    "啊——嚏!"
    驚天動地的噴嚏聲中,突厥人一個趔趄栽進湯盆。
    未時末,疲憊不堪的朝賀終於結束。葉家父子剛出宮門,葉瑾就揪著三哥袖子不放:"我的簪子被貴妃娘娘瞧見了,說要借去仿製......"
    "小事!"葉明變戲法似的又摸出支簪子,"這支更好,魚眼睛會隨溫度變色。"
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    回府的馬車上,葉淩雲突然問:"你給陛下的瓶子裏,到底裝的什麽?"
    "就是熒光水啊。"葉明眨眨眼,"不過瓶底的邊關圖有點特別......"他壓低聲音,"我把突厥大營的位置標得清清楚楚。"
    老國公的巴掌還沒落下,馬車突然急停。外頭傳來喧嘩,葉明掀簾一看,竟是群新兵跪在雪地裏——他們不知從哪聽說三少爺在宮裏受了賞,特地來道賀。
    "起來起來!"葉明跳下車,從袖袋裏掏出把金瓜子撒出去,"沾沾喜氣!"
    瓜子還沒落地,就被一陣旋風卷走了。葉明定睛一看,竟是個衣衫襤褸的小乞丐。那孩子攥著金瓜子剛要跑,突然被葉明拎住後領。
    "跑啥?"他蹲下身,往孩子手裏又塞了把蜜棗,"去街角王婆粥鋪報我名號,管飽。"
    暮色中的國公府燈籠高掛。葉明蹲在祠堂給祖宗牌位擦灰時,發現父親悄悄把禦賜的金如意供在了最顯眼處。燭光映著如意柄上"忠勇傳家"的刻字,也映著牌位下那封邊關來信。
    "大哥......"葉明摸了摸信封上的缺口,突然從供桌上順了塊糕點,"給你留的棗泥酥,我偷嚐過了,沒下毒。"
    守夜的梆子響起時,葉明溜進廚房順了壺屠蘇酒。他蹲在院角的梅樹下自斟自飲,忽然聽見牆外傳來熟悉的軍歌聲——那是留京的新兵在巡夜。
    "這幫兔崽子......"他仰頭灌了口酒,喉頭忽然有些發哽。
    宮牆內外,邊關上下,此刻都浸在同一片月色裏。
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