葉明又吩咐"用力要精確，隻要弄開個口子就行。"
    正當鐵塔布準備開始的時候，山穀入口處突然傳來喊叫聲——盧家的追兵發現了他們的蹤跡！
    "準備迎敵！"葉明厲聲喝道，"天寶，帶五個人占據高處！其他人找掩體！"
    護衛們迅速散開。葉明則躲在一塊巨石後，仔細觀察來襲的敵人——約二十人，全部黑衣蒙麵，但行動間頗有章法，明顯是訓練有素的私兵。
    "放箭！"
    隨著葉明一聲令下，六支弩箭從不同角度射向敵人。慘叫聲中，三名黑衣人應聲倒地。其餘人立刻散開尋找掩護。
    "少爺，他們的裝備..."李天寶從高處打手勢示意。
    葉明眯起眼睛。那些黑衣人手中的弓弩造型奇特，比常見的製式要精巧許多，箭頭上還泛著詭異的藍光——淬了毒！
    "盧家真是下血本了。"葉明冷笑。他打了個手勢，護衛們立刻換上特製的鋼頭箭——這是工廠最新產品，穿透力是普通箭矢的兩倍。
    "放！"
    第二輪齊射更加致命。五名黑衣人還沒找到掩體就被射穿胸膛。剩餘的人明顯慌了神，開始向後撤退。
    "別讓他們跑了！"葉明喝道，"留幾個活口！"
    護衛們如猛虎出籠，撲向潰逃的敵人。葉明則留在原地，緊張地看著鐵塔那邊——炸藥已經布置完畢，引線正在滋滋燃燒。
    "趴下！"
    震耳欲聾的爆炸聲中，碎石飛濺。待煙塵散去，岩壁上赫然出現了一個黑黝黝的洞口。
    "成了！"鐵塔灰頭土臉地爬起來，卻滿臉興奮。
    葉明快步上前，舉起火把往洞裏一照——暗紅色的礦脈在火光下閃爍著金屬光澤，宛如一條巨龍蜿蜒向山腹深處。這礦脈的含鐵量肉眼可見地高於崔家那些老礦！
    "少爺！抓到一個頭目！"李天寶押著一個黑衣人走來，那人右腿中箭，走路一瘸一拐。
    葉明一把扯下那人的麵巾，露出一張陌生而猙獰的臉："盧家派你們來幹什麽？"
    那人獰笑："葉公子何必多問？這蒼雲礦是我盧家祖產，你們休想染指！"
    "祖產？"葉明冷笑，"五十年前你們用卑劣手段強取豪奪，害死多少礦工？如今還敢大言不慚！"
    他轉向鐵塔，"把人綁了，連同那些繳獲的武器一起，送到太子府去。"
    三日後，朝堂之上。
    "陛下，臣有本奏！"盧遠山手持玉笏，聲音因憤怒而顫抖，"葉明擅自毀壞蒼雲山，破壞龍脈，其心可誅啊！"
    李雲軒皺眉："葉明，可有此事？"
    葉明不慌不忙出列："回陛下，臣確實在蒼雲山進行了小規模開采，但絕非破壞龍脈，而是為了勘探礦脈。"
    他取出一份奏折呈上，"這是工部徐大人共同署名的勘探報告，證實蒼雲山確有豐富鐵礦，可解軍需之急。"
    太子李君澤適時出列："父皇，邊關戰事吃緊，兵器打造急需鐵料。兒臣建議即刻開采蒼雲礦，以應國需。"
    "陛下！"盧遠山急了，"蒼雲山乃臣祖上..."
    "盧愛卿。"李雲軒打斷他，"朕記得蒼雲山地契早在先帝時就已收歸國有，何時成了你盧家祖產？"
    盧遠山頓時語塞。葉明心中暗笑——這正是他和太子事先查好的關鍵。當年盧家雖然霸占了礦山，卻因做賊心虛，始終沒敢正式過戶地契。
    "此事已決。"李雲軒一錘定音，"蒼雲礦即日起由工部監管，優先供應邊軍兵器所需。葉明既已探明礦脈，便負責前期開采事宜。"
    退朝後，盧遠山從葉明身邊經過時，眼中幾乎要噴出火來："小子，別高興得太早！"
    葉明微笑拱手："盧尚書放心，我一定"好好"開采，不負朝廷重托。"
    拿到開采令隻是第一步。接下來的半個月，葉明幾乎住在了蒼雲山，親自督導礦場建設。
    有了之前的經驗，這次他設計的生產線更加完善——水力破碎機將大塊礦石粉碎，軌道礦車係統貫穿整個礦區，甚至連工人宿舍都按現代理念設計，保證通風采光。
    然而，盧家的阻撓也接踵而至。
    第一天，幾個"礦工"試圖在礦道支撐木上做手腳，被日夜巡邏的護衛當場抓獲。
    第三天，有人在山下村莊散布謠言，說礦場觸怒山神，將引發瘟疫。葉明直接請來太醫署的官員，當眾檢測水質和環境衛生，粉碎謠言。
    最危險的是第七天夜裏，一隊黑衣人偷襲礦場，企圖燒毀剛剛建好的水力機械。幸好李天寶機警，提前發現異常，反將對方引入埋伏圈，生擒五人。
    "少爺，這些人嘴硬得很，什麽都不肯說。"鐵塔擦著臉上的血跡匯報道。
    葉明檢查著繳獲的武器："不用問也知道是誰派的。"他拿起一把精致的短刀，刀柄上刻著微小的盧家徽記，"把這些連同俘虜一起送到京城，交給太子處理。"
    隨著一批批礦石運往鋼鐵工廠，葉明的兵器生產重新步入正軌。更令他欣喜的是，蒼雲礦的礦石品質極佳，含鐵量高出崔家礦三成不止，冶煉出的鋼材質量也更好。
    "少爺，最新一批槍頭已經完成。"鐵塔興奮地報告，"用了蒼雲礦的鐵料，淬火後韌性更好了！"
    葉明檢驗著樣品，滿意地點頭："立刻加大產量。另外，把我們的農具也升級換代，就用這批好鐵。"
    "農具也用這麽好的鐵？"鐵塔有些不解。
    "當然。"葉明眼中閃過狡黠的光，"我們要讓全京城的人都看看，用蒼雲礦的鐵打造的農具有多耐用。特別是...盧尚書家的農莊，一定要送幾套上好的去。"
    鐵塔先是一愣，隨即哈哈大笑："少爺高明！氣死那老狐狸！"
    果不其然，當葉記商號推出的"蒼雲係列"農具風靡京城時，盧遠山氣得稱病不朝。
    更讓他吐血的是，兵部因葉明供應的兵器質量上乘，竟然削減了從盧家礦場的采購量，轉而大量訂購蒼雲礦的鐵料。
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