第556章 間諜老黃
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一個月後的朝會上,李雲軒當眾表彰葉明:"葉明督辦的蒼雲礦成效顯著,不僅解決軍需之急,更充實國庫。著即加封為工部員外郎,兼領礦務司事。"
"謝陛下隆恩!"葉明跪拜領旨,雖然他不想當官,但是餘光瞥見盧遠山那張鐵青的臉,心中還是無比暢快。
退朝後,太子邀葉明到東宮小聚。
"表弟這一仗打得漂亮!"李君澤舉杯相慶,"你可知盧家這一個月損失了多少?光是兵部的訂單就少了三成!"
葉明笑著飲盡杯中酒:"這才剛開始。我已經派人勘測蒼雲山脈其他區域,很可能還有更大的礦脈。"
"不過盧家不會善罷甘休。"太子放下酒杯,神色轉為凝重,"據密報,盧遠山最近頻繁與北狄使者秘密會麵。"
"北狄?"葉明眼神一冷,"他想通敵賣國?"
"暫時沒有確鑿證據。"太子搖頭,"但以盧家的性子,正麵鬥不過,很可能會使陰招。你最近要格外小心,特別是運輸線路。"
葉明鄭重點頭:"我會加強戒備。對了,大哥那邊有消息嗎?"
"正要告訴你。"太子壓低聲音,"葉秋來信說,北狄大軍有異動,似乎準備大舉進犯。他讓你盡快運送最後一批兵器,特別是那種新式弓箭。"
葉明立刻起身:"我這就回工廠督辦。另外..."他猶豫片刻,"我有個想法,或許能一舉解決盧家這個麻煩。"
"哦?"太子眼前一亮,"說來聽聽。"
葉明湊近太子耳邊,低聲細語良久。太子的表情從驚訝到沉思,最後化為一絲意味深長的微笑。
"妙計!不過風險不小。"
"值得一試。"葉明目光堅定,"若能成功,不僅能除掉盧家這個禍害,還能為邊關贏得至少三年的和平。"
當夜,葉明密令鐵塔加快最後一批兵器的生產,同時派李天寶去聯係江南商隊的周世昌,安排一條全新的秘密運輸路線。
而此時的盧府密室內,盧遠山正與一個身著胡服的中年男子低聲交談。
"大人放心,隻要那批貨按時送到,我主承諾的條件絕不會變。"胡服男子信誓旦旦。
盧遠山陰沉著臉:"告訴你們大汗,我要的不隻是葉明的人頭,還有整個邊關的掌控權!"
"這是自然。"胡服男子微笑,"不過,我家大汗希望先看到您的...誠意。"
盧遠山從懷中取出一卷地圖:"這是邊關布防圖,上麵標明了最薄弱的環節。三日後,還會有一批"特別"的糧草從蒼雲山附近經過,屆時守軍會...鬆懈。"
胡服男子滿意地收下地圖:"合作愉快,盧大人。"
窗外,一道黑影悄然掠過,轉瞬消失在夜色中。
三更的梆子聲剛過,國公府的後門被輕輕叩響。
"誰?"值夜的家丁警覺地按住腰刀。
"黃瓜茄子價幾何?"門外傳來沙啞的聲音。
家丁一愣,隨即低聲回應:"三文一斤,五文兩斤。"
暗號對上了。家丁迅速拉開門閂,一個佝僂著背的老漢閃身而入,渾身散發著馬廄特有的草料和糞便氣味。
"快帶我去見葉少爺!緊急軍情!"老漢聲音急促,髒兮兮的臉上唯有一雙眼睛亮得嚇人。
書房裏,葉明正伏案研究蒼雲礦的擴建圖紙,聽到急促的腳步聲抬起頭來。當看清來人時,他手中的筆"啪"地掉在桌上。
"老黃?"
這位盧府的馬夫是葉明安插的暗樁?不,他立刻否定了這個想法——老黃在盧家已經待了十幾年,遠早於他穿越來的時間。
"少爺。"老黃草草行了一禮,從懷中掏出一個沾著馬糞的油紙包,"太子殿下命我即刻將此物交給您,說是生死攸關。"
葉明接過油紙包,刺鼻的味道讓他皺了皺眉。拆開層層包裹,裏麵是一封密信和半塊幹糧。
密信上是李君澤熟悉的筆跡,隻有寥寥數字:"糧中有毒,速救邊關。"
而那半塊幹糧看起來與尋常軍糧無異,但湊近聞時,隱約有股苦杏仁的味道。
"這是..."
"盧家送往邊關的糧草。"老黃聲音壓得極低,"三日前已出發,走的是西線官道,共五十車。表麵是盧家"捐"給邊軍的,實則每袋糧都摻了"斷腸散"。"
葉明瞳孔驟縮。斷腸散,無色無味,服用後三日發作,初時腹痛如絞,繼而髒腑潰爛,無藥可解。
"確定是送往邊關?"
"千真萬確。"老黃重重點頭,"老奴親耳聽見盧尚書囑咐心腹,務必讓葉秋將軍"親自驗收"。"
葉明的手不自覺地攥緊,指甲深深陷入掌心。好個盧遠山,這是要置大哥於死地啊!邊關將士若吃了這毒糧,北狄大軍趁虛而入...
"糧隊現在到哪了?"
"按腳程算,應該快到黑水河了。"老黃估算道,"盧家派了重兵護送,打著犒軍的旗號,沿途州縣都不敢細查。"
葉明迅速展開地圖,手指沿著西線官道移動。黑水河距離邊關還有四天路程,而距離京城...
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"已經出發三天了!"葉明猛地拍桌,"必須追上他們!"
"少爺,老奴還有一事稟報。"老黃神色更加凝重,"盧尚書昨日秘密接見了北狄使者,約定半月後大舉進攻。那使者走時,帶走了邊關布防圖。"
葉明胸口如遭重擊。最壞的情況發生了——盧家不僅想毒殺大哥,還要引北狄入關!這是通敵賣國!
"老黃,你先回盧府,免得引人懷疑。"葉明強迫自己冷靜下來,"這份情報太重要了,太子知道嗎?"
"殿下已經知曉,正在安排應對之策。"老黃躬身準備告辭,又猶豫了一下,"少爺,老奴身份恐怕...已經暴露。今早盧尚書突然問起我這幾年休假都去了哪..."
葉明心頭一緊。老黃在盧家潛伏十餘年,是太子最重要的暗樁之一。若因此犧牲...
"你現在就回來吧,別再回盧府了。"
老黃卻搖搖頭,露出視死如歸的微笑:"老奴還得回去。盧家今日新到了一批"藥材",殿下命我務必查清存放地點。少爺放心,老奴這條賤命不值錢,邊關數萬將士的性命才要緊。"
不等葉明再勸,老黃已經轉身離去,佝僂的背影很快融入夜色中。
葉明立刻喚來李天寶:"馬上集合"疾風隊",全副武裝,準備七日幹糧!"
"少爺,要出動疾風隊?"李天寶瞪大眼睛。這支由三十名精銳騎兵組成的快速反應部隊,是葉明仿照現代特種部隊讓他爹偷偷訓練的,平日極少出現在外人眼前。
"對,情況緊急,你親自帶隊,務必在兩日內追上那支糧隊!"葉明快速寫下兩道手令,"追上後,若糧隊還未交接,直接亮出國公府令牌扣押;若已經交接..."
他頓了頓,聲音發硬,"就去找大少爺,讓他千萬別碰那些糧食!"
李天寶鄭重點頭,將手令貼身收好:"小的這就去辦!"
"等等。"葉明又寫了一張紙條,"用信鴿先送這條消息給大哥,讓他提前防備。"
送走李天寶,葉明立刻趕往太子府。深夜的街道空無一人,隻有他的馬蹄聲急促如雷。
太子顯然也在等消息,書房燈還亮著。
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