柳青河臉色鐵青，正要反駁，忽聽門外傳來一陣騷動。
    “讓開！都讓開！”
    幾個衙役打扮的人闖了進來，為首的是個留著山羊胡的中年男子，腰間掛著刑部的牌子。
    “奉刑部之命，捉拿要犯！”山羊胡冷眼掃視眾人，最後目光落在了那個藍衣舉子身上，“林墨，你的事發了！”
    那藍衣舉子臉色大變，轉身就要跑，卻被兩個衙役一把按住。
    “冤枉！我冤枉！”林墨掙紮著喊道。
    山羊胡冷笑：“冤枉？你私藏禁書，誹謗朝廷，人贓俱獲，還敢喊冤？”
    葉明皺眉。他本不想多管閑事，但看那林墨年紀輕輕，實在不像什麽大奸大惡之徒。
    “這位大人。”葉明上前一步，“不知他犯了何事？”
    山羊胡瞥了葉明一眼，見他衣著華貴，語氣稍微緩和了些：“這位公子有所不知，此人私藏《變法通議》，此書乃朝廷明令禁止的逆書，書中妄議朝政，蠱惑人心。”
    《變法通議》？葉明心中一動。他穿越以來，還沒聽說過這本書。
    林墨卻大聲道：“《變法通議》不過是討論如何富國強兵，何來逆書之說？朝廷若連這點言論都容不下，還談什麽廣開言路！”
    “大膽！”山羊胡怒喝，“帶走！”
    衙役們拖著林墨就要往外走。葉明忽然道：“且慢。”
    他從懷中掏出一塊令牌——國公府的牌子。
    山羊胡一見，頓時變了臉色：“原來是葉三公子，失禮了。”
    葉明淡淡道：“此人既然與科舉有關，不如交給我處理如何？我正好有些話要問他。”
    山羊胡猶豫了一下，但想到葉明背後的國公府和太子，終究不敢得罪，隻得拱手道：“既然葉公子開口，那下官就給您這個麵子。不過此人……”
    “放心，若真有問題，我親自送他去刑部。”
    山羊胡無奈，隻得帶人退了出去。
    茶樓內一片寂靜，所有人都看著葉明和林墨。
    柳青河忽然冷笑一聲：“葉公子果然手眼通天，連刑部都要給麵子。隻是包庇逆犯，恐怕不妥吧？”
    葉明懶得理他，對林墨道：“跟我走吧。”
    出了文淵閣，林墨還有些驚魂未定。
    “多謝葉公子相救。”他深深一揖。
    葉明擺擺手問道：“你跟我說說《變法通議》是什麽書？”
    林墨四下看了看，壓低聲音道：“是十年前一位隱士所著，書中主張改革科舉、整頓吏治、強兵富民。後來被朝廷列為禁書，但私底下一直在流傳。”
    葉明若有所思。看來這大慶朝也不是沒有明白人。
    “你為何要讀這種書？”
    林墨苦笑：“不瞞公子，我出身寒門，苦讀十年，好不容易中了舉人。但來到京城才發現，若無門路，即便才高八鬥，也難有出頭之日。”
    他眼中閃過一絲憤懣，“那些世家子弟，早已知曉考題方向，甚至有人提前備好了文章。我們這些寒門學子，如何比得過？”
    葉明心中一動。科舉舞弊，古今皆然。
    “你叫什麽名字？”
    “林墨，字子硯，湖廣人士。”
    葉明點點頭：“林墨，你若真想出人頭地，不妨聽我一言。”
    “公子請講。”
    “今年的策論題目，必與邊防、鹽政、賦稅三者有關。”葉明說道，“你若信我，就往這方麵準備。”
    林墨瞪大了眼睛：“公子如何得知？”
    葉明笑而不答。他當然知道——因為太子前幾天剛透露，他舅舅對今年科考有過指示，要選拔“通實務”的人才。
    再加上最近邊關吃緊，鹽引改製初見成效，這些必然成為考題重點。
    “記住，文章要言之有物，少些華麗辭藻，多些實際對策。”葉明拍了拍林墨的肩膀，“若你能高中，我或許能給你個機會。”
    林墨激動得聲音都顫抖了：“多謝公子指點！若能得償所願，必效犬馬之勞！”
    葉明笑了笑，轉身離去。
    皇宮·禦書房
    檀香嫋嫋，李雲軒坐在禦案後，手中朱筆懸而未落，目光沉沉地看著站在下方的葉明。
    “你今日進宮，就為了說這些？”皇帝的聲音不疾不徐，卻透著一股無形的威壓。
    葉明躬身行禮，神色恭敬卻不卑不亢：“舅舅，科舉乃國家取士之本，如今世家把控朝堂，寒門難有出頭之日。若不加以改革，恐怕朝堂上下，盡是屍位素餐之輩。”
    李雲軒眸色微動，緩緩放下朱筆：“你這麽說，是想到了什麽辦法？”
    葉明早有準備，從袖中取出一份奏折，雙手呈上：“舅舅我寫一份科舉改製之策，您看看行不行。”
    李雲軒接過奏折，翻開細看，眉頭漸漸舒展，眼中閃過一絲訝異。
    葉明的奏折裏，赫然列著三條核心改革——
    第一條：糊名謄錄製
    “科舉閱卷，考官可憑字跡、文風辨認考生身份，世家子弟往往提前與考官通氣，甚至賄賂閱卷官。”
    葉明沉聲道，“若推行‘糊名謄錄’，考生姓名、籍貫一律密封，答卷由專人謄抄後再送考官評閱，可杜絕九成舞弊。”
    李雲軒指尖輕叩奏折，若有所思：“此法前朝曾有試行，但阻力極大。”
    “正因如此，才需舅舅欽定。”葉明抬眼，目光灼灼，“世家不願失去特權，必會反對。但若舅舅現在親自下旨，誰敢不從？”
    第二條：策論務實化
    “如今科舉文章，多追求辭藻華麗，卻無實際治國之策。”葉明繼續道，“我建議今年的策論題目，直接以邊防、鹽政、賦稅為題，要求考生提出具體對策，而非空談聖賢之言。”
    李雲軒眼中精光一閃：“你倒是和朕想到一處去了。”
    葉明微微一笑：“舅舅，我隻是覺得，朝廷需要的不是隻會吟詩作對的才子，而是能辦實事的人才。”
    第三條：增設武舉與算科
    “大慶以武立國，但如今武將多出自勳貴世家，寒門武者難有晉升之途。”葉明聲音沉穩，“所以我建議恢複武舉，選拔真正能帶兵打仗的將領。此外，可增設算科，專精錢糧、水利、工械之學，為國庫、工部儲備實幹之才。”
    李雲軒合上奏折，深深看了葉明一眼：“這些條陳，條條切中時弊，絕非一時能想出來的。你……從何處得來的靈感？”
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