京城的清晨，霧氣還未散盡，皇城的鍾聲便已敲響，沉悶的聲響穿透宮牆，驚起幾隻棲在簷角的烏鴉。今日的早朝，注定不會太平。
    金鑾殿內，文武百官分列兩側，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。李雲軒高坐龍椅之上，目光掃過殿中眾人，最後落在站在右側的葉明身上，微不可察地點了點頭。
    禮部尚書周延儒率先出列，手持象牙笏板，躬身奏道：“陛下，近日京城學子鬧事，擾亂治安，臣請陛下下旨，嚴懲帶頭鬧事之人，以正視聽！”
    話音未落，戶部侍郎王全立刻附和：“陛下，這些寒門學子目無尊卑，當街辱罵朝廷命官，若不加以懲戒，隻怕日後更加猖狂！”
    李雲軒神色淡淡，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，沒有立即回應。
    這時，站在文官隊列末尾的一名禦史突然出列，高聲道：“陛下，臣有本奏！”
    眾人回頭，發現是禦史台新晉的寒門禦史——陳肅。此人出身貧寒，卻因才學出眾被破格提拔，向來敢言直諫，他一出來，眾人就心知肚明，他要說什麽了。
    “陳愛卿，有何事？”李雲軒微微抬眼。
    陳肅深吸一口氣，朗聲道：“陛下，科舉取士，本當唯才是舉！然近年來，世家子弟占據大半名額，寒門學子苦讀十年，卻因無門路而屢試不第！如今學子們所求，不過是公平二字，何罪之有？！”
    周延儒臉色一沉，厲聲喝道：“陳肅！你身為禦史，不思維護朝廷威嚴，反倒替那些刁民說話，是何居心？！”
    陳肅冷笑：“周大人，下官不過是實話實說。若科舉當真公平，為何每次放榜，上榜者十之七八皆出自世家？難道天下才學，盡在豪門？”
    王全立刻反駁：“寒門學子見識淺薄，如何能與世家子弟相比？科舉取士，本就該擇優而錄！”
    “擇優？”陳肅嗤笑一聲，“那請問王大人，令郎去年鄉試的卷子，可是他自己寫的？”
    王德全臉色驟變：“你……你血口噴人！”
    陳肅不慌不忙，從袖中取出一份文書，雙手呈上：“陛下，這是去年江南鄉試的考卷副本，與王公子‘考前習作’一字不差，請陛下過目！”
    殿內瞬間嘩然！
    李雲軒接過文書，掃了一眼，眉頭微皺。
    王全額頭滲出冷汗，急忙跪地：“陛下！這是誣陷！臣子清白，絕無舞弊！”
    陳肅冷笑：“那敢問王大人，令郎連《九章算術》都算不明白，是如何在戶部任職的？”
    王德全氣得渾身發抖，指著陳肅說不出話來。
    朝堂上，寒門官員見狀，紛紛出列，齊聲高呼：“請陛下徹查科舉舞弊，還天下學子一個公道！”
    世家官員則麵色鐵青，一時間竟無人敢再反駁。
    李雲軒目光掃過眾人，緩緩開口：“眾卿以為，此事該如何處置？”
    周延儒咬牙道：“陛下，科舉乃國之大事，豈能因幾個刁民鬧事就隨意更改？祖宗之法不可變啊！”
    “祖宗之法？”一直沉默的葉明忽然輕笑一聲，出列拱手，“陛下，臣倒想問一句——若祖宗之法當真完美無缺，為何我大夏近年來邊關屢屢告急，國庫卻日漸空虛？”
    周延儒怒目而視：“葉明！你這是在質疑先帝？！”
    葉明不慌不忙：“臣不敢。臣隻是覺得，若科舉取士隻看出身，不重真才實學，那朝廷如何能選拔出真正的人才？”
    李雲軒微微頷首：“葉愛卿所言有理。”
    周延儒見皇帝態度鬆動，急忙道：“陛下！若貿然改革，隻怕會引起世家不滿，朝局動蕩啊！”
    “朝局動蕩？”葉明挑眉，“難道現在就不動蕩了？京城學子日日鬧事，世家子弟閉門不出，長此以往，朝廷威嚴何在？”
    王全咬牙道：“陛下，若真要改革，也該徐徐圖之，豈能因一時民憤就倉促行事？”
    李雲軒沉吟片刻，忽然問道：“葉愛卿，你之前所提的‘糊名謄錄’之策，可有具體章程？”
    葉明拱手：“回陛下，臣已擬好細則。”說著，從袖中取出一份奏折，由太監呈上。
    李雲軒展開細看，片刻後點頭道：“此法甚善。”
    周延儒等人臉色大變，急忙跪地：“陛下三思啊！”
    李雲軒合上奏折，淡淡道：“眾卿不必再議。今年科舉，便依此策試行。”
    世家官員麵麵相覷，最終隻能咬牙叩首：“臣……遵旨。”
    退朝後·偏殿
    李雲軒單獨召見了葉明。
    “今日之事，你做得不錯。”皇帝端起茶盞，輕啜一口，“不過，世家不會就此罷休。”
    葉明微微一笑：“舅舅放心，我已有準備。”
    李雲軒抬眼看他：“哦？說來聽聽”
    葉明低聲道：“臣已讓人將科舉新規傳遍各州府，寒門學子得知後，必會全力備考。而世家……他們若還想舞弊，就得付出更大的代價。”
    李雲軒眼中閃過一絲讚賞：“你倒是算得精準。”
    葉明隻是一直笑著：“嘿嘿嘿嘿。。。。”
    李雲軒忽然話鋒一轉：“葉明，你近來變化頗大，朕很欣慰。”
    隨後李雲軒深深看了他一眼，沒再多言，隻是揮了揮手：“退下吧。”
    葉明躬身退出了殿門。
    宮門外
    李君澤早已等候多時，見葉明出來，立刻迎上前：“如何？”
    葉明微微一笑：“成了。”
    李君澤長舒一口氣，笑道：“表弟果然厲害！這下世家可要頭疼了。”
    葉明目光望向遠處，淡淡道：“頭疼的還在後頭。”
    “哦？”
    “柳家今日沒在朝堂上發聲，你覺得他們在打什麽主意？”
    李君澤皺眉：“你是說……他們另有謀劃？”
    葉明點頭：“柳青河不是坐以待斃之人，科舉新規一出，他必定會另尋他法。”
    李君澤沉吟道：“要不要我派人盯著他？”
    葉明搖頭：“不必打草驚蛇。我倒要看看，他能玩出什麽花樣。”
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