"表弟，別急著回府。"李君澤一把拉住葉明的馬韁，眼中閃著狡黠的光，"隨孤去個地方。"
    兩騎偏離官道，拐上一條林蔭小路。夕陽將樹影拉得老長，斑駁的光影在兩人衣袍上流動。葉明隱約猜到要去何處——太子在東郊也有處不小的田莊。
    "表弟，再快些！"太子回頭笑道，"趕不上莊裏的豐收宴了！"
    葉明催馬趕上，鼻尖嗅到風中飄來的稻香。官道兩旁的農田裏，農人們正忙著捆紮最後一茬稻束，孩童們挎著竹籃在收割過的田裏拾穗。遠處村落升起嫋嫋炊煙，與晚霞融成一片。
    拐過一道長滿野菊的山坡，眼前景象豁然開朗。夕陽下，數千畝稻田金波蕩漾，田埂上每隔十步就插著一麵杏黃小旗，在風中舒展如蝶。
    更令人稱奇的是田間縱橫的水渠係統，在餘暉中泛著粼粼波光，宛如給金色綢緞鑲上了銀邊。
    "如何？"李君澤勒馬駐足，得意地揚起馬鞭，"我這二百頃試驗田，可比你國公府的強些？"
    葉明眯眼細看，發現東宮田莊的稻株比尋常稻田更為稠密，稻穗卻出奇地飽滿。田壟間不時有農人穿梭，腰間掛著竹筒和麻繩，顯然是在做精細的田間管理。
    "表哥你什麽時候..."
    "開春就動了工。"太子翻身下馬，靴子踩在田埂上發出咯吱聲響，"你那些農書批注，我可是命人一字不差地謄抄了發給莊戶。"
    莊頭趙老六小跑著迎上來，是個精瘦如鐵的老漢，古銅色臉膛上皺紋裏都夾著泥土。他正要行禮，被李君澤一把扶住："免了。帶孤與葉大人看看收成。"
    走近了看，稻穗沉甸甸地壓彎了腰，穀粒幾乎要撐破外殼。葉明掐下一穗在掌心揉搓，金黃的穀粒帶著陽光的溫度滾落，竟比尋常稻米大上一圈。
    "這是..."葉明拈起一粒細看。
    "占城稻。"李君澤湊過來解釋，"從嶺南快馬運來的良種，配合你那個深耕密植的法子——"他突然壓低聲音，"畝產三石三鬥。"
    葉明手指一顫。這個數字比國公府莊子還高出五成，放在往年簡直不敢想象。
    趙老六引著二人沿田埂巡視。水渠裏居然還養著魚，肥碩的鯽魚不時躍出水麵，濺起銀亮的水花。
    "稻魚共生。"老莊頭咧著缺了門牙的嘴笑，"魚吃蟲，糞肥田，一畝地多收三成。"
    轉過一片竹林，眼前出現座新建的糧倉。青磚到頂的倉廩足有三丈高，門前排著十幾架改良過的風車，正呼呼地揚著新穀。見貴客到來，正在勞作的農婦們連忙捧出還冒著熱氣的米糕。
    "嚐嚐。"李君澤直接用手抓了一塊，"用的是新碾的米，加了棗泥。"
    米糕入口綿軟，帶著新米特有的清香。葉明注意到倉庫角落堆著幾十個陶罐，標簽上寫著"除蟲藥壯苗粉"等字樣。
    "按三公子書裏寫的方子配的。"趙老六順著他的目光解釋，"真神了！往年鬧蝗災，今年連個蟲影子都沒見著。"
    夕陽西沉，莊子裏的燈籠漸次亮起。打穀場中央燃起篝火，莊戶們搬來長桌條凳，擺上各色農家菜肴。
    最引人注目的是中間那口大鐵鍋，燉著現殺的雞鴨和剛摘的時蔬，濃香四溢。
    "殿下坐這兒！"幾個孩童搶著給太子擦凳子。
    李君澤毫不講究地撩起衣擺坐下，接過莊戶敬來的米酒一飲而盡。酒過三巡，老趙頭忽然拍手，十幾個青壯抬著個古怪機器走來。
    "打穀機！"李君澤興奮地拽葉明衣袖，"按你那本圖冊做的！"
    機器通體木質，配有鐵齒輪和踏板。兩個漢子現場演示，稻穗放進去一踩，穀粒就嘩啦啦落進籮筐，比手工脫粒快了十倍不止。圍觀人群爆發出一陣喝彩。
    趁著熱鬧，葉明悄聲問："表哥，這些花費..."
    "變賣了母後留下的兩處鋪麵。"李君澤晃著酒碗，"值當。等明年推廣開，光是新增的賦稅就能回本。"
    夜漸深時，莊裏老秀才帶著群孩童唱起《豐收謠》。沙啞的嗓音混著稚嫩的童聲，在打穀場上空飄蕩。李君澤聽得入神，忽然湊到葉明耳邊：
    "知道為何非要今日帶你來？"
    葉明搖頭。
    "明日早朝，楊毅那老匹夫要彈劾新法耗費錢糧。"太子冷笑，"如今我到要看看他還有什麽要說的。"
    月光如水，照著糧倉前堆積如山的麻袋。葉明忽然想起什麽："莊上可遭過賊？"
    "怎麽沒有！"趙老六耳朵尖，立刻接話，"上月逮著三個偷稻種的，腰牌藏著掖著，可那靴子底分明是楊府特製的..."
    李君澤與葉明交換了個眼神。燈火闌珊處，太子的麵容半明半暗，眼底閃著寒光："表弟，這豐收的稻浪，該卷到更遠的地方去了。"
    回城的馬蹄聲驚起夜棲的鳥雀。葉明回頭望去，東宮田莊的燈火在夜色中如星辰閃爍，而那些沉甸甸的稻穗，正在月光下悄然低垂，仿佛在向大地行禮。
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