窗外傳來三更的梆子聲，葉明揉了揉酸脹的眼睛。正要熄燈就寢，突然聽到輕輕的敲門聲。
    "明兒，睡了嗎？"是父親葉淩雲的聲音。
    葉明趕緊開門。葉淩雲一身便服，手裏拿著個木匣子："睡不著，找你下盤棋。"
    這是他們父子間的暗號——有要事相商。
    葉明會意，讓進父親後仔細關好門。葉淩雲徑直走到書架前，取下一本《孫子兵法》，從裏麵抽出一張薄如蟬翼的紙。
    "北疆剛送來的。"葉淩雲將紙遞給葉明，"楊家往黑水峽穀運的糧草，比我們想象的還多。"
    葉明展開紙條，上麵密密麻麻記錄著數十個數字和地點。他倒吸一口冷氣："這足夠供應一支萬人軍隊一個月所需！"
    葉淩雲點頭，走到牆邊的沙盤前："過來。"
    沙盤上是北疆地形，插著各色小旗。葉淩雲拿起一麵黑旗，插在黑水峽穀位置："七月初五，胡人計劃從這裏突破。"
    又拿起一麵紅旗，插在二十裏外的鷹嘴崖，"你大哥已經秘密調兵在此設伏。"
    葉明心頭一熱："楊家知道嗎？"
    "暫時瞞著。"葉淩雲眼中閃過一絲冷光，"崔元峰在兵部的眼線太多，隻能讓你大哥以演練為名調動親信部隊。"
    父子二人又低聲商議許久。臨走時，葉淩雲突然問："聽說瑾兒摔了我的硯台？"
    葉明差點被口水嗆到："這個..."
    "罷了。"葉淩雲擺擺手，嘴角卻微微上揚，"那丫頭最近總往你這裏跑，你多看著她點。"
    送走父親，葉明躺在床上卻毫無睡意。楊家、崔家、胡人...這些線索像一團亂麻，而七月初五這個日子越來越近了。
    次日清晨，葉明被一陣急促的敲門聲驚醒。
    "三哥！起床啦！"葉瑾的聲音穿透門板，"娘說你再不起床，蟹粉小籠包就涼了！"
    葉明一個激靈坐起來。蟹粉小籠包是李婉清的拿手菜，一年也做不了幾次。他胡亂洗漱完畢，匆匆趕到膳堂。
    果然，桌上擺著幾籠熱氣騰騰的小籠包，薄如紙的皮兒透著裏麵金黃的蟹粉餡兒。李婉清正在盛粥，見他來了，嗔怪道："又熬夜？"
    葉明訕笑著坐下，夾起一個小籠包就往嘴裏送，結果被燙得直哈氣。葉瑾在旁邊咯咯笑："活該！"
    "慢點吃。"李婉清遞過一碗冰鎮酸梅湯，"案子再急也得顧著身子。"
    葉明連喝幾口酸梅湯，這才緩過來。他注意到母親眼下也有淡淡的青色："娘也沒睡好？"
    李婉清輕歎："你爹半夜才回來，又一大早出去了。"
    她給葉明又夾了個小籠包，"多吃點，今兒個廚房還燉了參雞湯。"
    葉明心頭一暖。無論朝堂上如何風雲變幻，家裏永遠有熱騰騰的飯菜等著他。
    早膳後，葉瑾纏著葉明教她寫字。自從發現小妹觀察力敏銳，葉明就有意無意地培養她這方麵的能力。
    "今天寫什麽？"葉瑾興致勃勃地鋪開宣紙。
    葉明想了想，隨手寫下幾個楊家賬本上的符號："認識這些嗎？"
    葉瑾歪著頭看了會兒，突然說："咦，這個好像三哥書房裏那張地圖上的標記！"
    葉明心頭一跳："什麽地圖？"
    "就是掛在東牆那張呀，"葉瑾指著其中一個符號，"這個彎彎的，跟鷹嘴崖旁邊的標記一模一樣！"
    葉明猛地站起來，差點帶翻硯台。他快步走向書房，葉瑾小跑著跟在後麵："三哥，我說錯什麽了嗎？"
    "不，瑾兒，你幫了大忙！"葉明從書架上取下一卷邊關地圖，平鋪在桌上。又拿出楊家賬本，將兩者並排擺放。
    果然，那些符號與地圖上的地形標記驚人地相似！尤其是葉瑾指出的那個，正好對應鷹嘴崖附近的一處隱蔽小路。
    "瑾兒真聰明。"葉明由衷讚歎，揉了揉妹妹的頭發。
    葉瑾得意地揚起小臉："那我能要獎勵嗎？"
    "想要什麽？"
    "我想..."葉瑾眼珠轉了轉，"跟三哥一起去騎馬！"
    葉明失笑："就這？"
    "你總是不在家，"葉瑾撅著嘴，"上次答應帶我去西郊踏青，都拖了半個月了。"
    葉明心頭一軟："等這陣子忙完，一定帶你去。"想了想又補充道，"去獵場，教你射箭。"
    葉瑾歡呼一聲，蹦蹦跳跳地出去了。葉明重新埋首於地圖和賬本，漸漸理出些頭緒——這些符號不僅是密碼，更標注了邊關防線的薄弱點！
    傍晚時分，李天寶鬼鬼祟祟地溜進書房："少爺，東西準備好了。"
    他從包袱裏拿出兩套楊府下人的衣服，還有幾塊腰牌："我從楊府後廚的小廝那兒弄來的，花了我二兩銀子呢！"
    葉明檢查腰牌，做工精細，確實是楊府的東西："幹得好。今晚子時行動。"
    夜幕降臨，葉明借口早睡，實則換上夜行衣。李天寶也換好衣服，兩人在房中靜候時機。
    "少爺，"李天寶突然小聲問，"要是...要是被抓了怎麽辦？"
    葉明從袖中取出一個小瓷瓶："含一粒在舌下，能讓人暫時說不出話。"又拿出另一個瓶子，"這是迷香，危急時用。"
    李天寶緊張地點頭，把藥瓶小心收好。
    子時更鼓響起，兩人悄悄翻出國公府圍牆。夜色如墨，正好掩護他們的行動。楊府離國公府不遠，穿過兩條街就到了。
    "走後門。"葉明低聲道，"楊祿說守後門的老張頭子時準會打盹。"
    果然，後門隻有一個老仆靠著牆打瞌睡，腳邊還放著個空酒壺。兩人輕手輕腳地溜進去，沿著楊祿描述的路線上到書房所在的內院。
    楊府書房黑漆漆的，門上了鎖，現在楊毅不在，所以他的書房也沒人看守。
    葉明取出鄭愚給的開鎖工具，幾下就撥開了鎖芯。
    "你在外麵守著，"葉明對李天寶說，"有動靜就學貓叫。"
    書房內陳設典雅，四壁書架上擺滿典籍。
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