午時的太陽毒辣得很，葉明獨自走在去永濟堂的路上，汗水已經浸透了裏衣。他故意繞了幾條巷子，確認無人跟蹤後，才拐進藥鋪後麵的窄巷。
    巷子裏堆滿藥渣，散發著苦澀的氣味。葉明貼著牆根陰影前行，手始終按在腰間的匕首上。轉過一個拐角，他看到巷尾站著個戴鬥笠的纖瘦身影，正不安地搓著雙手。
    聽到腳步聲，那人猛地抬頭，鬥笠下露出一張清秀的臉——是個十七八歲的姑娘，眼睛大而明亮，此刻卻布滿血絲。
    "葉...葉大人？"她聲音發抖，四下張望後快速拉下一邊袖子，露出手腕內側的青紫色狼頭刺青。
    葉明瞳孔微縮。這刺青與昨夜那個死去的啞巴小廝類似，但顏色詭異，像是中毒了一般。
    "你是誰？"葉明沒有放鬆警惕。
    "奴婢春桃，崔二小姐的貼身丫鬟。"她又拉上麵紗，"時間不多，請大人看這個。"她從懷中取出一封密函，火漆已經拆開。
    葉明快速瀏覽，越看越是心驚。這是兵部侍郎趙戩寫給崔元峰的密信，詳細記錄了京城七門的守衛調整情況——四處城門已經換上了崔家親信，連皇宮侍衛中都安插了內應。
    信末明確寫道："七月初五午時，以朱雀門烽火為號，依計行事。"
    "崔家打算明天午時動手？"葉明壓低聲音。
    春桃點頭，突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲黑血。她急忙用帕子捂住，繼續道："崔老爺...和胡人約定，明日午時三刻，胡人騎兵...會到黑水峽穀。屆時京城內亂...他們就能..."
    話未說完，她突然身子一歪，向前栽倒。葉明眼疾手快扶住她，發現她麵色灰敗，呼吸微弱。
    "你中毒了？"
    春桃慘笑："為了...取信...奴婢服了"三日斷魂散"...本該...三日後發作...但奴婢...用熱酒催發..."
    她顫抖著從懷中取出一個香囊，"這裏...有布防圖...藏在..."
    她的手突然僵住，頭無力地垂下。葉明探她鼻息，還有微弱呼吸，但已昏迷不醒。
    葉明猶豫片刻，將春桃背起，迅速離開小巷。為避人耳目，他脫下外袍裹住春桃，從國公府後門溜了進去。
    "少爺！這...這是？"李天寶看到葉明背回個姑娘，驚得瞪大眼睛。
    "快請府醫！別聲張！"葉明將春桃放在榻上，取出那個香囊。
    拆開一看，裏麵果然藏著一張微縮的布防圖，上麵詳細標注了明日京城各處的守衛情況，連換崗時間都寫得一清二楚。
    府醫匆匆趕來，診脈後搖頭："毒性已入髒腑，怕是..."
    "一定要救活她！"葉明沉聲道，"她掌握重要情報。"
    府醫拿出銀針施救，片刻後春桃突然劇烈咳嗽，吐出一大口黑血。
    府醫趁機捏開她的嘴："舌下有東西！"
    葉明湊近一看，春桃舌下竟壓著半片藥丸！府醫取出藥丸，用水化開後灌入春桃口中。
    不多時，她的呼吸平穩了些，麵色也不再那麽灰敗。
    "暫時保住性命，但餘毒未清。"府醫擦了擦汗，"需連續施針三日，配合解毒湯藥。"
    葉明點頭："有勞先生。"轉頭對李天寶道，"安排可靠的人照顧她，別走漏風聲。"
    安頓好春桃，葉明立刻去見父親。葉淩雲正在沙盤前推演，聽完匯報後，目光落在那張微型布防圖上："果然如此..."
    "父親，明日就是七月初五，必須立刻稟報陛下！"
    葉淩雲卻搖頭："不可。宮中已有崔家眼線，貿然行動隻會打草驚蛇。"
    他移動沙盤上的小旗，"你看，崔家調整後的布防，故意在玄武門留出空隙——這是想引胡人從此處入城。"
    葉明仔細觀察，恍然大悟："那我們..."
    "將計就計。"葉淩雲眼中閃過一絲銳光，"我已密令神策軍精銳埋伏在玄武門外三裏處的青楓林。待胡人進入埋伏圈，立刻截斷退路。"
    他又移動幾麵紅旗，"你大哥的部隊也會在午時前抵達黑水峽穀，斷了胡人後路。"
    葉明心頭一震："這是要...全殲來犯之敵？"
    "不僅要全殲，還要活捉幾個首領。"葉淩雲冷笑，"有了人證，看崔元峰還如何狡辯！"
    "那城中..."
    "陛下已知情，明日會借口祭天，率百官暫避太廟。"葉淩雲拍拍兒子肩膀，"你負責帶人盯住崔府和兵部，務必拿到崔元峰與胡人勾結的確鑿證據。"
    葉明鄭重點頭，突然想起一事："父親，春桃手腕上的刺青呈青紫色，她說這是低階"蒼狼死士"的標記，遇熱會變紅。而崔元峰本人的刺青在月光下會泛銀光..."
    葉淩雲眉頭緊鎖："看來這個組織比想象中龐大。"
    他沉思片刻，"你今夜再去一趟崔府，務必找到更多證據。"
    "是。"
    夜幕降臨，葉明換上夜行衣，正準備出發，李天寶匆匆跑來："少爺！春桃姑娘醒了！"
    葉明立刻改變計劃，先去探望春桃。廂房裏，春桃已經醒了，但麵色仍蒼白如紙。見到葉明，她掙紮著要起身行禮。
    "別動。"葉明製止她，"你為何冒險送信？"
    春桃眼中含淚："奴婢...本是蒼狼族人，幼時被擄為奴...崔家害我全家..."
    她咳嗽幾聲，"葉大人...明日崔府會...空了大半...主力都去...玄武門..."
    "崔元峰呢？"
    "他...會去太廟..."春桃突然抓住葉明的手，"大人小心...崔二小姐...她不是..."
    話未說完，她又昏了過去。府醫連忙施救，對葉明搖頭："大人，讓她休息吧。"
    葉明隻得退出房間，滿腹疑問。崔二小姐不是...不是什麽？看來今夜崔府之行勢在必行。
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