崔元峰臉色鐵青："中計了！快撤！"
    葉明正猶豫是否要追，突然腦後生風。他本能地一矮身，一柄鋼刀擦著頭皮掠過！一個黑衣人不知何時出現在屋頂，招招致命。
    兩人在濕滑的瓦片上過了十幾招，葉明漸漸不支。
    "少爺！這邊！"鄭愚的聲音從牆外傳來。葉明虛晃一招，縱身躍向圍牆。就在他即將落地時，一支冷箭破空而來！
    "小心！"鄭愚猛地撲來，箭矢深深紮入他的肩膀。葉明扶住他，看到牆頭幾個黑影正張弓搭箭。
    "走！"李天寶拽著兩人鑽進小巷。身後追兵腳步聲越來越近，眼看就要被追上，巷口突然轉出一隊巡夜的官兵。
    "什麽人！"為首的官兵大喝。
    追兵見狀立刻散去。葉明鬆了口氣，這才發現鄭愚已經麵色慘白，鮮血浸透了半邊衣裳。
    "堅持住！"葉明撕下衣角為他簡單包紮，"馬上回國公府！"
    三人剛走出巷口，一個黑影突然從垃圾堆後撲出！李天寶反應極快，一腳將其踹倒。那人爬起來又想跑，被葉明一個掃堂腿放翻，匕首抵住咽喉。
    "別殺我...別殺我..."是個年輕小廝，渾身發抖，"我...我隻是送茶的..."
    葉明皺眉："帶走！"
    回到國公府已是三更天。
    葉明剛進門，福伯就迎上來："少爺！國公爺在書房等您！"
    看到受傷的鄭愚，又驚呼，"我這就去請府醫！"
    葉明讓人安頓好鄭愚，自己提著那個俘虜去見父親。葉淩雲正在書房看北疆軍報，見他進來，目光落在那個被綁的小廝身上："這是？"
    "崔家宅院裏抓的。"葉明簡要匯報了夜探經過，特別提到那些胡人服飾和崔元峰與趙戩的對話。
    葉淩雲聽完，走到那小廝跟前："抬起頭。"
    小廝戰戰兢兢抬頭，卻緊閉著嘴。葉明這才發現他舌頭隻剩半截——是個啞巴。
    "搜身。"葉淩雲命令。
    葉明仔細搜查，從對方鞋墊下找出一張小紙條，上麵畫著奇怪的符號。
    更令人驚訝的是，當他扯開小廝的衣領時，赫然露出一個狼頭刺青！與楊毅屍體上的一模一樣！
    "這是..."葉明倒吸一口冷氣。
    葉淩雲取來燭台湊近細看。在火光照射下，那刺青竟漸漸由黑轉紅，最後變成血一般的顏色！小廝見狀，突然劇烈掙紮，眼中充滿恐懼。
    "按住他！"葉淩雲厲聲道。但為時已晚，小廝嘴角溢出黑血，頭一歪，當場氣絕！
    府醫檢查後確認是咬毒自盡。葉明看著屍體，百思不得其解："父親，這刺青..."
    "蒼狼死士。"葉淩雲沉聲道，"北疆胡人培養的死士組織，一旦任務失敗就會自盡。沒想到崔家竟與他們勾結至此！"
    葉明想起那些胡人服飾："崔家打算在七月初五偽裝成胡人作亂，配合真正的胡人入侵。屆時京城內外交困..."
    "不止如此。"葉淩雲走到沙盤前，"趙戩掌管京城防務圖，若他暗中調整布防..."
    他移動幾麵小旗，"你看，若胡人從黑水峽穀突破，直撲京城隻需兩日。而崔家同時在城內製造混亂，後果不堪設想。"
    葉明心頭一凜："必須立刻稟報舅舅！"
    "不急。"葉淩雲卻搖頭，"崔元峰老奸巨猾，若無確鑿證據，他完全可以反咬我們誣陷。況且..."
    他眼中閃過一絲銳光，"這是個將計就計的好機會。"
    父子二人密議至東方泛白。最終決定：葉明繼續收集證據，尤其要拿到趙戩手中的布防圖；葉淩雲則秘密調遣親信部隊，在七月初五那天布下天羅地網。
    "對了，"臨走時葉淩雲問，"鄭愚傷勢如何？"
    "箭上無毒，府醫說靜養半月就好。"葉明回答。
    葉淩雲點頭："重賞。另外，那個小廝的屍體處理幹淨，莫走漏風聲。"
    回到自己院子，葉明發現李天寶正在煎藥，滿院子都是苦澀的藥香。
    "鄭愚怎麽樣了？"葉明問。
    李天寶抹了把煙熏出的眼淚："府醫說沒傷到筋骨，就是失血多了點。"
    他壓低聲音，"少爺，那個俘虜..."
    "死了。"葉明簡短地說，"這幾日你多留意鄭愚，別讓他發熱。"
    李天寶點頭，突然想起什麽："對了，今早阿福說，崔家二小姐給小姐下了帖子，邀她明日去賞荷。"
    葉明皺眉："回絕了。就說...小姐染了風寒。"
    "已經回了。"李天寶得意地說，"我還讓阿福特意去崔府門口說，讓滿大街的人都聽見，省得他們再打主意。"
    葉明拍拍他肩膀："機靈。"想了想又問，"永濟堂那邊可有動靜？"
    "盯梢的兄弟說，昨晚藥鋪掌櫃深夜去了兵部衙門，天亮才出來。"
    兵部？葉明心頭一動。趙戩是兵部侍郎，永濟堂又是楊家傳遞密信的中轉站...這其中必有聯係！
    "加派人手盯住永濟堂。"葉明吩咐，"特別是掌櫃接觸的人和收發的藥材，一樣都不能漏。"
    李天寶領命而去。葉明回到書房，將今夜所見所聞詳細記錄下來。窗外，雨不知何時停了，東方泛起魚肚白。七月初五...隻剩兩天了。
    他揉了揉酸脹的眼睛，突然聽到窗外"咚"的一聲輕響，像是有什麽東西撞上了窗欞。葉明警覺地握緊匕首，輕輕推開窗戶——窗台上躺著一支箭，箭上纏著張紙條。
    葉明四下張望，院牆外樹影婆娑，不見人影。他取下紙條展開，上麵隻有寥寥數字：
    "明日午時，永濟堂後巷，一個人來。"
    沒有落款，但字跡娟秀，像是女子所書。葉明眉頭緊鎖。這是陷阱，還是...
    他將紙條湊近鼻尖，聞到一絲淡淡的香氣——是江南"醉芙蓉"胭脂的味道，與宮中那張字條如出一轍！
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