回到國公府，葉明先去書房向父親匯報。葉淩雲聽完，走到沙盤前："這是示威，也是調虎離山。他們想讓我們把注意力都放在玄武門。"
    "父親的意思是..."
    "七月十五的行動，可能不止一處。"葉淩雲移動沙盤上的小旗，"我已經密令神策軍加強各門戒備，尤其是靠近皇宮的朱雀門。"
    葉明若有所思："崔家那些被抓的死士，可有新口供？"
    "沒有。"葉淩雲搖頭，"這些人都是家生子，對崔家死心塌地。倒是那個青禾宮女..."
    他頓了頓，"她手腕上的刺青，在燭光下會變色。"
    "變色？"
    "由青轉紅，像被血染過一樣。"葉淩雲目光深沉，"太醫說，這可能是某種劇毒所致。"
    離開書房，葉明疲憊地回到自己院子。剛推開房門，就聞到一股淡淡的桂花香——枕邊多了個香囊，裏麵裝著新鮮的桂花，下麵壓著一張紙條："三哥平安"。
    葉明會心一笑。從書櫃暗格取出包蜜餞，讓丫鬟送去給葉瑾。小妹雖不懂朝堂上的腥風血雨，但這份心意卻讓他心頭溫暖。
    次日清晨，葉明剛用過早膳，李天寶就匆匆跑來："少爺！太子殿下派人來，說在崔家別院有重大發現！"
    葉明立刻趕往城東。崔家這處別院看似普通，實則暗藏玄機。李君澤已經在後院等候，見他來了，指向一口古井："表弟，你看。"
    井壁上有個暗門，通向一個地下密室。裏麵堆滿了兵器，全是北疆樣式，足夠武裝上百人。最令人震驚的是，牆上掛著一幅精細的皇宮地圖，玄武門和朱雀門都被朱筆圈出。
    "果然不止一處目標。"葉明沉聲道。
    "還有更蹊蹺的。"李君澤引他來到一個鐵箱前，"這裏麵全是陸家的東西。"
    箱中有幾封泛黃的信件，落款都是"陸遠"。其中一封信寫道："...血海深仇，不共戴天。崔公助我，必當厚報..."日期是先帝駕崩那年。
    "看來這位陸先生與崔家是互相利用。"葉明分析道，"崔家要權，陸遠要複仇..."
    "無論如何，七月十五必須嚴防死守。"李君澤正色道，"父皇已經下旨，全城戒嚴。"
    接下來的兩天，葉明與李君澤幾乎翻遍了京城每一處崔楊兩家的產業。每天都有新發現：密道、密室、密信...崔家的勢力盤根錯節，遠超想象。
    七月十四日傍晚，葉明正在刑部整理最後的案卷，突然接到急報：有人在玄武門附近發現可疑人物！
    "大人，玄武門守衛急報！"
    葉明手中的毛筆一頓，墨汁在案卷上洇開一朵黑花。他抬頭看向氣喘籲籲的差役："說清楚。"
    "半刻鍾前，玄武門當值校尉發現幾個工匠在檢修城門機關，說是奉工部之命為明日中元節做準備。但..."
    差役咽了口唾沫，"校尉覺得他們動作鬼祟，就扣下了他們的文書。"
    葉明立刻起身，佩劍在腰間發出清脆的碰撞聲："備馬！"
    暮色中的玄武門巍峨聳立，城樓上火把通明。
    守門校尉見葉明來了，連忙迎上前："葉大人，那幾個工匠關在值房裏。"
    "文書呢？"
    校尉遞上一份蓋著工部大印的公文。葉明展開細看，眉頭越皺越緊——這字跡怎麽如此眼熟？
    "大人？"校尉小心翼翼地問，"可有不妥？"
    葉明沒有回答，從懷中掏出一封信。
    這是從崔家別院搜出的陸遠親筆信。兩相對照，筆跡竟有七分相似！
    "那幾個工匠現在如何？"
    "回大人，都老老實實待著。隻是..."校尉壓低聲音，"其中有個年輕的一直盯著城門機關看，眼神不太對勁。"
    值房裏，四個穿著工部號衣的男子蹲在牆角。
    見葉明進來，年紀最大的那個立刻喊冤："大人明鑒！小的們真是工部派來的！"
    葉明不動聲色地打量他們。這幾人手掌粗糙，確實像常年幹活的工匠。但那個年輕人...
    "你，"葉明指向縮在最後的瘦小男子，"抬頭。"
    年輕人緩緩抬頭，眼神閃爍。葉明注意到他右手虎口處有一道細疤——是常年拉弓磨出的繭子！
    "工部的工匠需要習射？"葉明突然問道。
    年輕人瞳孔一縮，右手下意識往袖中縮去。
    葉明閃電般扣住他手腕，"刺啦"一聲撕開衣袖——內側縫著一個小布袋，裏麵是黑色粉末！
    年輕人突然暴起，一頭撞向葉明胸口。葉明側身避開，反手一記手刀劈在他頸後。年輕人軟倒在地，其餘三人嚇得麵如土色。
    "全部押回刑部大牢！"葉明厲聲道，"連夜審訊！"
    回刑部的路上，葉明腦海裏全是那份工部文書。陸遠的筆跡怎會出現在工部公文上？難道工部也有他們的人？
    刑部大牢燈火通明。葉明親自審問那個年輕工匠，用了整整兩個時辰才撬開他的嘴。
    "小人...小人是崔家外院的馬夫..."
    年輕人癱在地上，汗如雨下，"前日有個戴麵具的人找到我，說隻要在玄武門機關裏放點東西，就給我一百兩銀子..."
    "放什麽東西？"
    "不、不知道...隻說子時前撒在齒輪上..."
    葉明心頭一凜。明日中元節，皇宮要在子時祭祖。若玄武門機關突然失靈...
    "那個戴麵具的人，有什麽特征？"
    "聲音沙啞...右手隻有四根手指..."
    四根手指！葉明猛地站起身。這與父親描述的陸遠特征完全吻合！
    審訊結束已是三更天。葉明揉著酸痛的脖子回到書房，剛推開門就聞到一股誘人的香氣——書案上擺著個食盒，裏麵是還冒著熱氣的羊肉餡餅和杏仁茶。
    食盒下壓著張紙條："三哥別餓著肚子熬夜，瑾兒。"
    葉明心頭一暖，拿起餡餅咬了一口。肉汁立刻溢滿口腔，鹹香適口，外酥裏嫩。這哪是廚房做的，分明是小妹親手調的餡！
    "少爺，"李天寶探頭進來，"小姐讓問您夠不夠吃，廚房還溫著湯呢。"
    "告訴她..."葉明頓了頓，"我親自去謝她。"
    葉瑾的院子還亮著燈。葉明輕輕叩門，裏麵傳來慌亂的動靜，接著是葉瑾的聲音："等、等一下！"
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