門開時，葉瑾頭發鬆散，臉上沾著麵粉，手裏還拿著半塊沒包完的餡餅。看到葉明，她"啊"了一聲，手忙腳亂地想把餡餅藏到身後。
    "我都看見了。"葉明忍著笑，"深更半夜不睡覺，在這兒偷吃？"
    "才不是！"葉瑾漲紅了臉，"我是...是想試試新餡料..."
    葉明瞥見桌上散落的麵皮和餡料，還有她手指上貼的幾處膏藥——想必是揉麵時磨破了皮。
    他心頭一軟，拿起那半成品餡餅咬了一口："嗯，鹹淡正好。"
    葉瑾眼睛一亮："真的？"
    "就是皮厚了點。"葉明故意逗她，"跟城牆似的。"
    "三哥！"葉瑾氣鼓鼓地要來搶，葉明高舉餡餅，她跳著腳也夠不著。兄妹倆鬧作一團，葉明多日來緊繃的神經終於放鬆了些。
    鬧夠了，葉明在妹妹的小茶桌旁坐下。葉瑾給他倒了杯花茶，神秘兮兮地問："三哥，明天中元節，你會去看燈嗎？"
    "明日..."葉明想起玄武門的事情，心中一沉，"明日宮裏事多，恐怕去不了。"
    "哦..."葉瑾失望地攪著茶杯，"我還想讓你看我新做的荷花燈呢。"
    葉明看著她低垂的睫毛，忽然想起小時候帶她偷溜出去看燈會的情景。那時她才六歲，騎在他脖子上看舞龍，笑得像個小鈴鐺。
    "這樣吧，"葉明從袖中取出個小木盒，"這個給你，算是賠罪。"
    葉瑾打開盒子，裏麵是個精致的銀鈴鐺，鈴舌做成小魚形狀。
    "呀！"她驚喜地搖鈴，清脆的聲響在靜夜中格外悅耳。
    "戴著它，明天晚上我在宮裏也能聽見。"葉明笑道，"就當是陪你逛燈會了。"
    葉瑾寶貝地把鈴鐺係在腰帶上，忽然想起什麽："三哥，你等等！"
    她跑進內室，捧出個包袱，"給你做的中衣，試試合不合身。"
    葉明展開一看，是件月白色中衣，針腳細密，袖口還繡著幾片竹葉——雖然針法稚嫩，但能看出花了心思。
    "你什麽時候學的針線？"
    "跟柳姨娘學的。"葉瑾得意地展示手指上的針眼，"紮了好多次呢！不過現在我能繡完整朵花了！"
    葉明心頭湧起一陣暖意。明日不知有多少凶險，但此刻兄妹倆就著燭光分享餡餅，仿佛又回到了無憂無慮的童年時光。
    "瑾兒，"葉明突然問，"你還記得我們第一次偷溜出去看燈會嗎？"
    "當然記得！"葉瑾眼睛亮晶晶的，"你把我藏在鬥篷裏，結果我被悶得直打噴嚏，差點被爹發現！"
    "後來還是大哥幫我們打掩護..."
    提起長兄，兩人都沉默了一瞬。葉明輕歎口氣，揉了揉妹妹的發頂："不早了，歇著吧。"
    回到書房，葉明剛要繼續處理公文，忽聽窗外一陣急促的馬蹄聲。
    接著是李天寶慌張的聲音："少爺！太子殿下派人來，說宮裏有變！"
    葉明立刻起身。來的是東宮侍衛統領，他滿頭大汗："葉大人，殿下請您即刻入宮！在太廟發現可疑物品！"
    夜色中的皇宮燈火通明。葉明快步穿過長廊，遠遠看見李君澤站在太廟前，麵色凝重。
    "表弟，你看這個。"李君澤指向幾個大木箱，上麵貼著"祭品"封條。箱底滲出暗紅色液體，空氣中彌漫著刺鼻的鐵鏽味。
    "精鐵？"葉明蹲下身，指尖沾了點液體搓了搓，"不對，比精鐵更刺鼻..."
    "太醫說是某種礦石與硫磺的混合物。"李君澤低聲道，"這些箱子是崔貴妃宮裏的太監送來的，說是明日祭祖用的香料。"
    "香料？"葉明冷笑，"這是要炸了太廟吧？"
    "更蹊蹺的是，"李君澤示意侍衛打開最邊上那個箱子，"這裏麵還有別的東西。"
    箱中堆滿絲綢，掀開後露出幾套禁軍服飾和腰牌。葉明拿起一塊腰牌細看，竟是真的！
    "守玄武門的王校尉認出來了，"李君澤聲音更低了，"這些腰牌屬於上個月暴斃的幾個禁軍。"
    葉明心頭一凜。有人處心積慮準備了這些，明日中元節必有大事發生！
    "那個青禾宮女開口了嗎？"葉明突然問。
    李君澤眼睛一亮："正要告訴你這個。半個時辰前她突然說要見我，說出了一個驚天秘密——"青瓷"不是指精鐵，而是指那些從小被崔家培養、混入各衙門的死士！"
    "有多少人？"
    "她不知道總數，隻說子時鍾聲是他們的統一行動信號。"
    子時...葉明想起工匠的供詞。一切都指向明夜子時！
    "表哥，必須立刻徹查所有衙門，尤其是工部和禁軍！"
    "已經安排了。"李君澤點頭，"父皇也下了密旨，明日宮宴所有大臣不得攜帶隨從。"
    二人商議至東方泛白。離開皇宮時，葉明在午門外遇見父親。葉淩雲顯然也是一夜未眠，但精神矍鑠："明兒，剛收到北疆急報，陸遠三日前離開了軍營。"
    "他果然來了京城！"葉明握緊劍柄，"父親，工部可能有他的人..."
    "我知道。"葉淩雲從袖中取出一份名單，"這是近半年工部所有文書抄錄人員的名冊。你回去仔細查對筆跡。"
    回到國公府，葉明剛踏進院門就聽見清脆的鈴鐺聲。葉瑾穿著嶄新的藕荷色衣裙，腰間銀鈴隨著她的動作叮當作響。
    "三哥！你看我的荷花燈！"她獻寶似的舉起一盞精致的紙燈，"能飄在水上呢！"
    晨光中，少女笑容明媚如初綻的荷花。葉明突然有種衝動，想把她藏起來，遠離明日可能發生的腥風血雨。
    "真好看。"他柔聲道，"今晚...就在家裏放燈吧，別出去了。"
    葉瑾敏銳地察覺到他語氣中的擔憂："出什麽事了嗎？"
    "沒什麽。"葉明勉強笑笑，"就是...宮裏事多，我怕照顧不到你。"
    葉瑾盯著他看了片刻，突然踮腳把荷花燈掛在他書房屋簷下："那我把燈掛在這兒，三哥在宮裏抬頭就能看見！"
    葉明喉頭一哽。他伸手想揉妹妹的頭發，卻見李天寶慌慌張張跑來："少爺！刑部大牢出事了！那幾個工匠...死了！"
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