葉明推門而出，隻見小妹穿著一身素淨的藕荷色襦裙，發間隻簪了一朵白絨花，在晨光中像株含苞待放的花骨朵。
    見他出來，葉瑾立刻挽住他的胳膊："快走快走，二哥都已經過去了。"
    穿過幾重院落，遠遠就聽見祠堂方向傳來誦經聲。葉氏祠堂前，青石鋪就的廣場上已經整齊擺放著各種祭品，檀香的煙氣嫋嫋升起。
    葉淩雲身著正式朝服站在最前方，身旁是同樣盛裝的李婉清。葉風正在核對祭品清單，見弟妹到來，微微點頭示意。
    "明兒，來。"葉淩雲招手讓葉明上前，低聲道，"方才宮裏來人傳話，祭祖後陛下要見我們父子。"
    葉明心頭一緊，麵上不顯："是因為賬本的事？"
    葉淩雲幾不可察地搖頭："未明說，但多半與此有關。"
    他整了整衣袖，"先祭祖吧，莫要讓祖宗久等。"
    吉時到，鍾磬齊鳴。葉淩雲率領全家人行三跪九叩大禮，而後誦讀祭文。葉明跪在父親身後半步處，聽著那低沉肅穆的聲音回蕩在祠堂內，心中卻思緒萬千。
    祖父葉老國公當年也是叱吒朝堂的人物，若他還在世，麵對如今局勢會如何應對？
    "獻胙肉——"
    福伯蒼老的聲音將葉明拉回現實。他隨著父兄起身，恭敬地將祭品一一奉上香案。
    輪到他們三兄弟共同獻上祖父生前最愛的青梅酒時，葉風突然輕咳一聲，用隻有三人能聽見的聲音道："鄭國公來了，在祠堂外。"
    葉明動作絲毫未亂，眼角餘光卻瞥見祠堂大門外確實站著幾個人影。為首的正是鄭維那老狐狸，一身素服，做足了禮數。
    祭禮完畢，葉家眾人剛走出祠堂，鄭維便迎上前來，拱手道："葉國公，冒昧打擾。老夫途經貴府，見正在祭祖，特來向葉老國公上一炷香。"
    葉淩雲還禮："鄭國公客氣了。先父若泉下有知，定感欣慰。"
    兩個老狐狸你來我往地客套著，葉明卻注意到鄭維身後那個年輕男子——鄭家三公子鄭瑜，正目不轉睛地盯著祭品箱。那眼神，活像餓狼看見了肉。
    "葉三公子。"鄭瑜忽然轉向葉明，笑容可掬，"久聞葉家祭祖禮儀周全，今日一見果然名不虛傳。"
    葉明微笑還禮："鄭三公子過獎。聽聞貴府上月也辦了鄭老大人忌辰，想必更加隆重。"
    "慚愧慚愧。"鄭瑜擺擺手，忽然壓低聲音，"說起來，崔家那綢緞莊被封，聽說原本是要劃歸葉家的？真是可惜了..."
    葉明心頭警鈴大作，麵上卻露出遺憾之色："朝廷公事，自當以律法為重。況且我葉家產業已足，多一處少一處無甚差別。"
    鄭瑜似乎還想說什麽，卻被鄭維一聲輕咳打斷。老狐狸捋須笑道："時辰不早，老夫就不多叨擾了。葉國公，改日再敘。"
    送走鄭家父子，葉風立刻低聲道："他們這是來探虛實的。"
    葉淩雲冷哼一聲："黃鼠狼給雞拜年。"他轉向葉明，"去換身衣裳，我們即刻進宮。"
    回到自己院落，李天寶已經備好了進宮穿的錦袍。
    葉明換衣時，小廝湊近耳邊道："少爺，祭品箱已經安全送到庫房了，賬本還在夾層裏。福伯派了他的幹兒子二柱在那兒守著，絕對可靠。"
    葉明點頭，係好玉帶："今日府中加強戒備，尤其是庫房和書房。若鄭家派人來探，不必阻攔，但要盯緊他們的一舉一動。"
    "小的明白。"李天寶遞上玉佩，"少爺，早膳您都沒用多少，要不要帶些點心路上吃？"
    葉明搖頭："不必了。"他頓了頓，"若是小妹問起，就說我去太子府了，別說進宮的事。"
    馬車穿過繁華的街市，向皇城駛去。葉明透過紗簾望著窗外熙攘的人群，忽然道："父親，鄭家今日來得蹊蹺。"
    葉淩雲閉目養神："嗯，他們是在找那本賬冊。"
    "賬本在府中未必安全。"葉明沉吟道，"要不要..."
    "無妨。"葉淩雲睜開眼，眸中精光一閃，"為父自有安排。"
    馬車駛入宮門，在養心殿外停下。令葉明意外的是，太子李君澤也在殿內，麵色凝重地與皇帝說著什麽。
    見他們父子進來，皇帝直接道："愛卿來得正好，邊關急報。"
    葉明心頭猛地一沉——莫非大哥出事了？
    葉淩雲顯然也有同樣擔憂，聲音都緊繃了幾分："陛下，可是犬子葉秋..."
    "葉將軍無恙。"皇帝遞過一封密信，"是北境胡人異動，疑似與我朝官員有勾結。"
    葉明湊近一看，密信中提到胡人部落近期獲得大批絲綢、鐵器，甚至還有製式軍械。而交換的，則是北疆的駿馬和...一封蓋有特殊印信的書信。
    "這印信..."葉淩雲眉頭緊鎖。
    太子沉聲道："經查證，是崔家的私印。但崔明德已死，這信必是有人假冒。"
    葉明與父親交換了一個眼神。現在他們明白了鄭家為何如此緊張那本賬冊——"北運二十車"的貨物，恐怕不止是絲綢那麽簡單。
    "葉愛卿。"皇帝目光如炬，"朕命你即刻清點崔楊兩家在邊關的產業，尤其是靠近北境的貨棧、馬場。太子與葉明負責京中調查，務必查出這些軍械的來源。"
    父子二人領命退出。走在宮道上，葉淩雲忽然駐足："明兒，為父要去兵部調閱邊關布防圖，你先回府穩住局麵。記住，在拿到確鑿證據前，不要打草驚蛇。"
    葉明點頭應下。剛出宮門，卻見李天寶急匆匆地跑來，額上全是汗珠："少爺！不好了！府裏遭賊了！"
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