醉仙樓燈火通明，正是晚市最熱鬧的時候。趙四熟門熟路地上了二樓雅間，葉明在樓下等了一刻鍾，估摸著酒已過三巡，這才整了整衣袍上樓。
    雅間內，趙四正獨自飲酒，見有人闖入，醉眼朦朧地抬頭"你你是"
    葉明反手關上門，將一袋銀子放在桌上"趙四哥，聽說令堂身體不適？"
    趙四的酒頓時醒了一半，警惕地盯著葉明"你是何人？"
    "能幫你的人。"葉明又取出一個錦盒，"太醫院特製的"活絡丹"，比你平日拿的效果好上三成。"
    趙四的手微微發抖，沒有去碰錦盒"公子想要什麽？"
    "大理寺天字三號牢房的犯人，我要他活著。"葉明聲音平靜，"不難為你，隻要每日飯菜裏加一勺這個。"
    他取出一個小瓷瓶，"養胃的藥粉而已。"
    雅間內靜得能聽見趙四粗重的呼吸聲。最終，他伸手接過瓷瓶，卻推回了銀袋"藥我收下，銀子不必。我趙四雖是個小卒，還不至於拿老娘的命換錢。"
    葉明微微一愣，隨即鄭重拱手"是在下唐突了。令堂的病，我會請沈先生親自去看看。"
    離開醉仙樓，夜風拂麵，帶著初秋的涼意。葉明沒有立即回府，而是繞道去了西城的葉家布行。鋪子已經打烊，但後院的燈還亮著。
    二哥葉風正在燈下核對賬冊，見他進來，揉了揉發紅的眼睛"三弟，你來得正好。我發現崔家綢緞莊近三個月的進貨量比往常多了三成，但售出的記錄卻對不上。"
    葉明湊近查看，眉頭漸漸皺起"多出來的絲綢去哪了？"
    "問題就在這。"葉風指著賬冊上一處修改的痕跡，"這裏原本記錄的是"北運二十車"，後來被人塗改為"庫存"。"
    北運——葉明心頭一跳。北方邊關正值戰備，大量絲綢運往邊關，隻有一種可能製作軍旗、營帳，甚至是裏通外敵的信物。
    "賬本被盧遠山拿走了？"
    葉風點頭"不過巧的是，崔家賬房有個學徒偷偷抄了副本，今日托人送到了我這裏。"
    他從案幾下抽出一本薄冊，"那孩子說，他師父死前囑咐他，這賬本關乎重大，必須交給可靠之人。"
    葉明接過副本，快速瀏覽了一遍，心中了然。這恐怕就是鄭家急於查封綢緞莊的真正原因——他們要在賬本落入皇帝手中前，將其篡改或銷毀。
    "二哥，這事你先別聲張。明日我找機會麵見陛下。"
    葉風欲言又止，最終隻是拍了拍弟弟的肩膀"你小心些。對了，母親讓我提醒你，明日是祖父忌辰，全家都要去祠堂祭拜。"
    葉明這才想起這樁家事，點了點頭。無論朝堂風波如何，家族傳統不可廢。這或許也是好事——鄭家再大膽，也不敢在葉家祭祖之日公然發難。
    回到國公府已是亥時。府中大部分院落都已熄燈，隻有父親書房還亮著。葉明輕輕叩門，聽到應答後推門而入。
    葉淩雲正在擦拭一柄寶劍，見他進來，將劍歸鞘"事情辦得如何？"
    葉明簡要匯報了進展，又將賬本副本呈上。葉淩雲仔細查看後，神色凝重"此事牽連甚廣，必須謹慎處理。"他頓了頓，"明日祭祖後，你隨我進宮麵聖。"
    "是。"葉明應道，忽然注意到父親案頭放著一封邊關來信，"大哥有消息來？"
    葉淩雲麵色稍霽"嗯，說邊關安穩，讓你不必掛念。"他起身拍了拍兒子的肩，"去休息吧，這幾日你也累了。"
    回到自己的院落，葉明發現桌上放著一碟桂花糕和一碗溫著的杏仁茶。杯底壓著一張字條，是小妹葉瑾稚嫩的筆跡"三哥別忘了吃點心。"
    葉明嘴角不自覺地上揚。他拿起一塊桂花糕咬了一口，甜香在口中化開，暫時衝淡了一天的緊張與疲憊。
    窗外，一輪明月高懸。明日祭祖，後日朝會，周子陵的生死，賬本的去向，鄭家的反撲千頭萬緒在腦海中盤旋。
    但此刻，在這方靜謐的小天地裏，他允許自己暫時放下一切，享受這份難得的安寧。
    葉明吹熄蠟燭，和衣而臥。月光透過窗紗，在地上勾勒出斑駁的花紋。遠處傳來打更聲，三長兩短，已是子時。
    新的一天，即將開始。
    第二天寅時三刻，天邊才泛起一絲魚肚白，葉府上下已經忙碌起來。
    福伯拄著拐杖在前院指揮著仆役們擺放祭品，聲音雖沙啞卻中氣十足"那邊的香爐再往左些，對，正對著祠堂大門！"
    李天寶捧著裝有新裁製深衣的托盤，輕手輕腳地推開葉明的房門，卻發現自家少爺早已起身，正站在窗前望著漸亮的天色出神。
    "少爺，您怎麽自己起來了？"李天寶趕忙放下托盤，拿起梳子，"小的這就伺候您更衣梳洗。"
    葉明收回思緒，任由小廝為自己梳理發髻"天寶，前日讓你打聽的事可有消息？"
    李天寶手上動作不停，壓低聲音"回少爺，鄭國公府昨夜確實有異動。子時前後，有輛馬車從側門出去，直奔城東的清風觀去了。車上是誰沒看清，但趕車的是鄭府大管家鄭祿。"
    "清風觀？"葉明微微蹙眉，"那不是盧家的產業麽"
    "可不是嘛。"李天寶係好發帶，又取來深色祭服為葉明換上，"更怪的是，約莫一個時辰後，那馬車回來時，車上多了個戴鬥篷的人，直接進了鄭府書房，到天亮都沒出來。"
    葉明眼中閃過一絲銳光，但很快又恢複平靜。他整理好衣襟，從枕下取出那本賬冊副本，遞給李天寶"把這個縫在祭品箱的夾層裏，除了我父親，誰都不能說。"
    "小的明白。"李天寶小心翼翼地將賬本藏入袖中，又為葉明係上玉帶，"少爺，早膳已經備好了，夫人特意囑咐廚房做了您愛吃的棗泥山藥糕。"
    正說著，院外傳來葉瑾清脆的聲音"三哥！你好了沒有呀？再不去祠堂，爹爹該生氣了！"
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