五更天剛過，葉府後廚的煙囪已升起嫋嫋炊煙。
    葉明披衣起身，推開窗欞，晨風送來一陣清甜的桂花香。庭院裏，幾片海棠花瓣被夜雨打落，沾著水珠躺在青石板上。
    他取劍來到院中，劍鋒破空的聲響驚起簷下一窩麻雀。劍尖輕挑，一片花瓣飛起，正落在石板上積水的凹槽裏。
    葉明收劍時無意瞥見，那花瓣在水中的倒影竟與胡寺後院的蓮池輪廓有七分相似。
    \"三哥今日起得真早。\"葉瑾抱著繡繃從回廊轉出，發間隻簪了一支素銀簪子。她蹲下身，指尖輕點水麵：\"這花瓣的紋路...\"
    葉明突然抬手示意噤聲。牆角晾曬的床單後，一道人影匆匆閃過。他轉而提高聲調：\"我在練"落花驚鴻"這一式，你看這花瓣飄落的軌跡...\"
    葉瑾會意，用繡花針在水麵快速劃了幾下，留下幾個幾乎不可察覺的小點——正是胡寺周邊的暗哨位置。
    廚房裏，李婉清正在教廚娘醃製蜜餞。新摘的秋梨切成薄片，在青瓷碗中碼得整整齊齊。
    \"梨片要先用淡鹽水浸過，去澀。\"李婉清說著，指尖蘸了些糖霜，在梨片上輕輕勾勒。葉瑾湊近看，那糖霜的痕跡分明是西市幾條主要街巷的走向。
    窗外突然傳來貨郎的叫賣聲：\"賣桂花糖——新製的桂花糖——\"李婉清順勢將梨片擺成圓形，糖霜痕跡頓時變成了一朵花的形狀。
    \"夫人這擺盤真精巧。\"廚娘讚歎道，完全沒注意到其中玄機。
    葉淩雲在書房大發雷霆，把《孫子兵法》摔在案幾上：\""圍地則謀"這麽簡單的道理都不明白？\"老將軍的吼聲震得窗紙簌簌作響。
    葉明低頭作恭順狀，餘光卻瞥見父親翻開的書頁中夾著一片薄如蟬翼的絹布。正當他伸手去接書時，養了多年的白貓\"雪團子\"突然跳上書案，打翻了硯台。
    \"孽畜！\"葉淩雲作勢要打，寬大的袖袍卻正好遮住了葉明的動作。
    墨汁潑灑在書頁上，那片絹布卻因塗過明礬水而顯出淡淡的紅色字跡——是胡寺今晚的人員布防圖。
    午後，葉瑾帶著貼身丫鬟去錦繡坊裁製新衣。
    老板娘熱情地抖開一匹雨過天青色的雲紋緞：\"小姐您摸摸這料子，最適合做秋裳了。\"
    布料展開的嘩啦聲中，一個宮女打扮的女子\"不小心\"撞了葉瑾一下。\"奴婢該死。\"
    宮女福了福身，手指在葉瑾掌心快速劃了三下——這是\"三更行動\"的暗號。
    葉瑾會意，指著緞麵上一處纏枝紋說：\"這裏要多留半寸的邊。\"宮女微微頷首，將一個小巧的香囊塞進布匹卷中。香囊散發著金盞菊的苦澀氣息，是他們約定好的警示信號。
    校場上，葉淩雲正在指導親兵們練習槍陣。老將軍一杆長槍舞得虎虎生風，槍尖在沙地上劃出深深的痕跡。
    \"看好了！這叫"回馬槍"！\"葉淩雲突然變招，槍杆橫掃，在沙地上畫出一個完整的圓形。
    圍觀的親兵們轟然叫好，誰也沒注意到這個\"圓\"正好對應著胡寺的藏經閣位置。
    葉明假裝上前請教槍法，蹲下身時手指在沙地上快速勾勒了幾條線——那是他們計劃中的潛入路線。葉淩雲用靴底輕輕抹平，微不可察地點了點頭。
    暮色漸濃時，葉府來了位不速之客——太醫院的陳太醫，說是奉旨來為葉老夫人診脈。李婉清親自接待，在偏廳奉茶。
    \"近日秋燥，老夫人可還安好？\"陳太醫說著，手指在茶盤邊緣輕叩三下。葉明注意到他左手小指上戴著一枚古怪的戒指——戒麵刻著個月牙形狀。
    窗外，一彎新月悄然升起。胡寺的方向傳來隱約的鍾聲，混在長安城此起彼伏的暮鼓聲中，幾乎微不可聞。
    五更鼓敲過時，葉明帶著玄甲軍押解月影衛殘部回到了長安城。
    馬蹄踏過積水的坊道，濺起的水花打碎了水窪中那彎殘月的倒影。
    沿街的百姓推開窗欞，驚愕地望著染血的軍旗和完好無損的太子儀仗。
    \"逆黨已誅！\"韓奎高聲宣告，肩上的傷口又滲出血來，將玄甲染得更深。
    葉明抬手示意他噤聲，目光掃過那些驚恐的麵孔——這其中不知還有多少月影衛的眼線。
    晨光穿透雲層，將朱雀大街上的血跡照得發亮。
    葉明下馬時，發現靴底沾著一片金盞菊的花瓣，想必是從胡寺帶回來的。
    他忽然想起什麽，轉頭對親兵道：\"去太醫署請我母親過來。\"
    太醫署的藥房裏蒸汽氤氳。李婉清挽起袖子，正在指點葉瑾辨別藥材。
    \"曼陀羅毒要用金盞菊解，但分量很關鍵。\"她將新鮮花瓣搗碎，汁液滴入藥碗時泛起奇異的光澤，\"少則無效，多則傷肝。\"
    葉瑾學得認真，額前的碎發被蒸汽打濕。她接過藥杵，突然壓低聲音：\"娘，那個陳太醫...\"
    \"噓。\"李婉清搖頭，將一包藥粉倒入沸騰的藥鍋，\"有些事要等陛下定奪。\"藥香彌漫開來，蓋住了母女倆的低語。
    禦書房裏，李雲軒靠在龍紋軟枕上，臉色仍有些蒼白。
    \"葉明...咳咳...可知朕為何留鄭家不除？\"李雲軒突然發問，窗外的梅枝在風中輕顫。
    葉明垂首：\"侄兒愚鈍。\"
    \"水至清則無魚。\"李雲軒望向窗外，\"留著他們，才知道...咳咳...下一個咬鉤的是誰。\"
    葉府後院飄起烤全羊的香氣。葉淩雲親自轉動烤架，油脂滴入火堆，劈啪作響。親兵們圍坐成一圈，酒碗相碰的聲音此起彼伏。
    \"老三，過來！\"老將軍割下最嫩的裏脊肉，用匕首插著遞給葉明。
    轉身又切了塊肥瘦相間的給葉瑾，\"閨女多吃點，這些天都瘦了。\"
    火光映照下，葉明看見父親抬手抹了把臉，也不知是擦汗還是拭淚。
    李婉清端來新釀的桂花酒，一家人碰杯時，葉瑾突然\"哎呀\"一聲——她的銀簪掉進了火堆。
    \"沒事沒事。\"葉淩雲大笑著用長槍挑出銀簪，\"咱們葉家的姑娘，掉根簪子算什麽！\"簪頭鑲嵌的珍珠已被熏黑，葉瑾卻珍而重之地插回發間。
    夜深人靜時，葉明在書房整理案卷。
    胡寺一戰的細節、月影衛的口供、朝中可疑人員的名單...燭火將他的影子投在牆上，顯得格外高大。