一個月後的朝會上，王崇煥率先發難。
    \"陛下，葉尚書改革兵部固然用心良苦，但操之過急，已引起軍中不穩。老臣收到多地奏報，將士們對新規頗有怨言...\"
    葉明不慌不忙地出列：\"王大人所言"多地"具體是何處？"將士們"又是哪些人？不妨指名道姓，臣好去查證。\"
    王崇煥語塞，他哪敢說出那些都是王家安插在軍中的親信。
    皇帝李雲軒適時開口：\"葉愛卿改革成效顯著，朕甚慰。至於所謂軍中不穩，若無實據，不可妄言。\"
    退朝後，王元禮在宮門外攔住葉明：\"葉大人好手段。不過你以為這樣就能動搖我王家根基？\"
    葉明淡然一笑：\"王大人多慮了。本官隻為整頓兵政，無意與誰為敵。但若有人阻撓改革...\"他眼神一冷，\"那就別怪本官不講情麵。\"
    回到兵部，葉明發現自己的案頭被人動過。他不動聲色地檢查了抽屜，果然，幾份重要文書不見了。
    \"天寶，去查查今日誰進過本官的值房。\"
    不多時，李天寶回報：\"少爺，是王大人身邊的小吏，說是來送文書的。\"
    葉明眯起眼睛：\"果然沉不住氣了。\"他從袖中掏出一本小冊子，\"這才是真正的賬目，桌上的不過是誘餌。\"
    原來葉明早有防備，故意在顯眼處放了記載王家貪腐的假賬本，就等著他們來偷。
    次日早朝，葉明突然奏道：\"陛下，臣有本奏。兵部查出有人私吞軍餉，證據確鑿。\"說著呈上那本真賬冊。
    朝堂嘩然。賬冊上清楚地記載著王元禮及其黨羽貪汙的每一筆款項，時間地點人物俱全。
    王崇煥臉色大變：\"這...這定是栽贓！\"
    葉明冷笑：\"賬冊上有王大人親筆簽名，也是栽贓？\"
    皇帝震怒，當即下令徹查。王元禮被革職查辦，其在兵部的黨羽也紛紛落馬。王家勢力遭到重創。
    當晚，太子李君澤秘密來到國公府。
    \"表弟，你這次可把王家得罪狠了。\"李君澤既佩服又擔憂，\"王崇煥那老狐狸不會善罷甘休的。\"
    葉明給太子斟了杯茶：\"表哥放心，我自有準備。改革才剛剛開始，接下來要整頓的是軍隊人事製度。\"
    \"你呀...\"李君澤搖頭苦笑，\"真不知你這腦袋裏怎麽裝了這麽多新奇點子。那些"標準化"、"流程化"的說法，朝中老臣聽都沒聽過。\"
    葉明笑而不語。他心想，要是告訴太子這些都是從二十一世紀學來的，不知他會是什麽表情。
    窗外，一輪明月高懸。葉明知道，前方的路還很長，與世家的鬥爭才剛剛開始。但有皇帝支持，有家人相伴，他無所畏懼。
    \"為了大慶，為了百姓，這條路我會一直走下去。\"他在心中默默立誓。
    第二天，天剛蒙蒙亮，國公府西廂房的門就被輕輕叩響。
    \"少爺，該起了。\"李天寶的聲音隔著門板傳來，刻意壓低了，像是怕驚擾了清晨的寧靜。
    葉明睜開眼，窗欞外透進淡青色的晨光。
    他伸了個懶腰，絲質寢衣滑過皮膚，這種觸感這麽多年了還是讓他覺得新奇——在現代哪能穿得起這麽精細的料子。
    \"進來吧。\"
    門\"吱呀\"一聲開了，李天寶端著銅盆輕手輕腳地走進來，盆裏熱水冒著白氣。
    他今年十七歲，個頭竄得飛快，已經快趕上葉明了，隻是身形還帶著少年人的單薄。
    \"少爺，今兒個水熱乎著呢！\"李天寶笑嘻嘻地把盆放在架子上，\"廚房張媽特意多燒了會兒，說少爺最近操勞，得用熱水醒神。\"
    葉明趿拉著布鞋走到盆架前，溫熱的水汽撲麵而來。他捧起一捧水拍在臉上，舒服地歎了口氣。
    自從接掌兵部，他幾乎每天都忙到深夜，今晨能睡到自然醒已經是難得的奢侈。
    \"兵部那邊今日有什麽消息？\"葉明一邊擦臉一邊問。
    李天寶麻利地從袖中掏出幾封信箋：\"昨兒個夜裏送來的。隴右軍鎮的軍報到了，說是新式訓練法效果顯著，將士們射箭準頭提高了三成不止。\"
    葉明眼睛一亮，接過信箋快速瀏覽。這是他改革後收到的第一份正麵反饋，心中的石頭總算落了地。
    他推行的\"標準化訓練手冊\"結合了現代軍事訓練方法，沒想到效果這麽好。
    \"好！\"他忍不住拍了下桌子，\"讓那些說改革無用的人看看！\"
    李天寶也跟著笑，手腳利索地幫葉明更衣。深藍色的官服穿在身上，襯得葉明越發挺拔。
    李天寶繞到前麵，仔細地為他係好腰帶，又撫平衣袖上根本不存在的褶皺。
    \"少爺穿這身真精神！\"李天寶退後兩步欣賞自己的傑作，\"比王家那個王大人氣派多了！\"
    葉明笑著搖頭：\"你這張嘴啊...\"他頓了頓，\"對了，我娘和妹妹起了嗎？\"
    \"公主殿下和小姐早起了，正在花廳等著少爺用早膳呢。\"
    葉明點點頭，整了整衣冠往外走。穿過回廊時，初夏的風帶著花香拂麵而來，國公府的花園裏，芍藥開得正盛，粉白的花朵在晨光中搖曳。
    花廳裏，李婉清正和葉瑾說著什麽，見葉明進來，兩人都露出笑容。
    \"明兒來啦。\"李婉清招招手，\"快坐下，今兒有你愛吃的蟹黃包。\"
    葉明行禮後入座，隻見桌上擺得滿滿當當：晶瑩剔透的蝦餃、金黃酥脆的油條、冒著熱氣的粥品，還有一小籠他最喜歡的蟹黃包。
    穿越前他是個996社畜，早餐經常是便利店飯團對付，哪能想到有一天能享受這樣的精致早膳。
    \"三哥，聽說你的新訓練法在隴右見效了？\"葉瑾夾了個蝦餃放到葉明碗裏，眼睛亮晶晶的。
    葉明挑眉：\"消息這麽靈通？我才剛知道。\"
    葉瑾得意地晃晃腦袋：\"那當然！太子表哥昨兒來府裏找二哥說話，我正好路過聽見的。\"
    李婉清輕咳一聲：\"瑾兒，偷聽可不是淑女該做的事。\"
    葉瑾吐了吐舌頭，轉向葉明：\"三哥，太子表哥可佩服你了，說你的法子連兵部那些老頑固都挑不出毛病。\"
    葉明笑著搖頭，心裏卻暖融融的。家人的支持對他來說比什麽都重要。他夾起一個蟹黃包咬了一口，鮮甜的湯汁在口中爆開，滿足地眯起眼。
    \"慢點吃，別燙著。\"李婉清遞過帕子，眼中滿是慈愛，\"明兒，公務再忙也要注意身子。我瞧你這些日子都瘦了。\"
    葉明心頭一熱。
    \"娘放心，兒子會注意的。\"
    用過早膳，葉明帶著李天寶乘馬車前往兵部。