李君澤這是希望技術能直接轉化為看得見的效益，尤其是在財政和後勤方麵，以緩解當下的壓力。
    這確實是個現實而急迫的問題。
    他沉吟片刻，道：“表哥所慮，我近日也有所思。兵甲之利，乃斬敵之刃；然糧餉後勤，方為持刃之力。格物之術，或可於此著力。”
    他整理了一下思路，繼續道：“其一，糧餉轉運。如今漕運、陸運，損耗巨大，效率低下。”
    “我發現現有的車輛，其軸、輪皆顯粗笨，承重差而阻力大。或可改進車輛設計，采用更輕便堅韌之木料，軸承處借鑒弩機原理，以鐵銅包裹減少摩擦，或能提升載重與速度，減少牲畜消耗與人手。”
    “甚至…可嚐試設計一種適合崎嶇地形的四輪轉向貨車，便於邊關使用。”
    李君澤聽得眼睛發亮：“改進車輛？此計大善！若真能減少損耗，加快轉運，便是大功一件！”
    “其二，邊關屯田。”葉明又道，“北地苦寒，水利不修，廣種薄收。我曾聞西域有‘坎兒井’之法，可引地下暗水，減少蒸發，或可借鑒，於邊關試行，開辟水澆地，提升糧產。”
    “此外，或可研製一些輕便堅固的鐵製農具，代替現有笨重木器，提升墾殖效率。”
    “坎兒井？鐵農具？”太子連連點頭，“好！都是務實之策！明弟，你果真從未讓孤失望！”
    “此皆初步構想，需試驗完善。”葉明謹慎道，“且邊關情況複雜，需與地方官吏及邊軍協調，非一日之功。”
    “無妨！有此方向便是！”太子顯得十分興奮，“孤明日便奏明父皇，撥付銀錢物料，著你盡快著手試驗！尤其是那改進車輛之事，若能成功，於國於民，善莫大焉！”
    兩人又詳細商討了片刻，葉明才告退離開東宮。
    夜風微涼，他深吸一口氣，感到肩上的擔子又重了幾分。太子的期望，邊關的壓力，都催促著他必須更快地拿出成果。
    回到國公府，已是深夜。府內一片寂靜，唯有書房還亮著燈。他推門進去，卻見書案上除了日常文書，還多了一小盆新栽的綠植，嫩綠的葉片在燈下舒展著，旁邊放著一張紙條，上麵是葉瑾歪歪扭扭的字：“給三哥的書房添點綠色，看累了眼睛舒服。”
    葉明心中一暖，多日的疲憊仿佛被這抹綠色驅散了不少。他走到窗邊，望向葉瑾院落的方向，嘴角不由露出笑意。
    然而，目光收回時，卻瞥見窗外牆角暗影處，似乎有人影一閃而過！速度極快，幾乎讓人以為是錯覺。
    葉明心中一凜，瞬間警覺起來。是府裏的護衛？還是…？
    他不動聲色地吹熄了燭火，隱在窗後陰影中，仔細觀察了半晌，卻再無任何動靜。仿佛剛才真的隻是眼花。
    但他心中那根弦卻繃緊了。樹欲靜而風不止。江南的勝利，或許意味著京中的對手，將更加忌憚，手段也可能更加隱秘和狠辣。
    他看了一眼桌上那盆生機勃勃的綠植，又想起東宮太子的殷切期望，眼神重新變得堅定。
    無論暗處有多少風浪，他都必須走下去。為了這片土地上，更多能安心種下綠植的人。
    東宮夜談後，葉明立刻將重心轉向了太子關心的後勤革新。糧餉轉運，車輛是關鍵。
    現有的官造馬車，車輪笨重，車軸多是硬木所製，與車轂摩擦巨大，不僅需要壯畜牽引，且極易磨損，長途轉運損耗驚人。
    兵械院的工棚內，幾輛不同類型的官車被拆卸開來，零件散落一地。工匠們圍著這些部件，指指點點，議論紛紛。
    “大人，這車軸最難。”老匠師撫摸著一根因為長期摩擦已經變得粗糙甚至開裂的木軸，“純用硬木，不耐磨；裹鐵皮吧，又容易卡死，且鐵皮磨損後的鐵屑混入縫隙，反而加劇磨損。”
    “軸承…關鍵是軸承。”葉明拿起一個沉重的木質車轂，看著裏麵被磨得發亮的凹槽，“必須減少摩擦。”
    他想起驚雷弩上那些精密咬合的齒輪和光滑的銅軸套，心中有了主意。
    “我們試試‘金屬軸瓦’。”葉明拿起炭筆，在木板上畫了起來，“在車轂內鑲嵌一個鑄鐵或青銅的套筒，打磨光滑。車軸兩端，則用韌性極好的驚雷鐵包裹，同樣打磨光滑。鐵與銅之間，定期塗抹耐磨損的油脂潤滑。”
    工匠們眼睛一亮：“鐵軸配銅瓦？中間還有油？這…這聽起來比幹磨強多了！”
    “不止如此。”葉明繼續道，“車軸本身的結構也可以優化。現有車軸過於粗笨，我們可以根據受力計算，將其適當削細減重，但關鍵部位加強。甚至…可以嚐試製作一種‘滾珠軸承’的雛形。”
    “滾珠軸承？”眾人又是一愣。
    葉明盡力用他們能理解的方式解釋：“就是在軸和瓦之間，放入許多光滑堅硬的鋼珠，讓滑動摩擦，變成滾動摩擦。就像…就像把一根巨木放在地上拖行很費力，但如果在下麵墊上許多圓木棍，推動起來就省力得多。”
    這個比喻形象易懂，工匠們頓時明白了其中的原理，紛紛嘖嘖稱奇。
    “妙啊！大人此想法真是天馬行空！” “可是…那鋼珠如何做得一般大小？又如何能保證它們不亂跑？”
    “所以是‘雛形’。”葉明笑道，“我們先從簡單的鑲嵌銅瓦和潤滑開始試驗。滾珠之事，需待我們加工精度再上一層樓方可嚐試。格物組，立刻測試不同金屬配對的耐磨性，以及何種油脂最適合做潤滑劑！”
    新的攻關立刻展開。鑄造銅瓦、鍛打包裹車軸端頭的驚雷鐵、打磨、拋光、測試耐磨配方…工棚裏再次熱火朝天。失敗在所難免，不是銅瓦開裂，就是潤滑脂被擠出去，或者裝配間隙不當導致更嚴重的磨損。
    但有了明確的方向和之前積累的經驗，工匠們信心十足。