但當他仔細看清那幾根簡陋連杆實現的間歇性提升運動時，頓時吃了一驚！這雖然極其原始，卻暗合了基本的平麵連杆機構原理！
    “小姐…這…這是你自己想出來的？”宋應文驚訝地問。
    “是呀！”葉瑾用力點頭，“就是用棍子連起來，搖這個地方，那裏就動了！就是…還不能扔梭子…”
    宋應文看著葉瑾那純真而興奮的臉龐，心中掀起驚濤駭浪。
    這是一種天生的機械直覺！他立刻拿來紙筆，將葉瑾這個簡陋裝置的連接方式和運動軌跡仔細繪製下來。
    “大人！大人！”宋應文拿著圖紙找到正在為材料發愁的葉明，“您看這個！瑾兒小姐弄出來的！”
    葉明接過圖紙，隻看了一眼，目光便凝固了！那簡單的連杆組合，實現了一種非勻速的、有短暫停頓的運動輸出——這恰恰是許多機械，包括弩機擊發、甚至可能包括未來自動化織機所需要的核心運動機構之一！
    “瑾兒呢？”葉明急問。
    “還在格物組玩呢…”
    葉明大步流星地趕到格物組，隻見葉瑾正對著一堆更複雜的連杆較勁，試圖讓它們實現“扔梭子”的動作，小臉上沾滿了墨跡。
    葉明一把抱起妹妹，激動地轉了個圈：“瑾兒！你又立了大功了！”
    葉瑾被轉得暈乎乎，咯咯直笑：“三哥，我的織機胳膊好不好？”
    “好！非常好！”葉明放下她，拿起那幾根簡陋的連杆，腦中飛速運轉。
    連杆機構！或許…或許可以用更巧妙的連杆結構，來彌補材料強度的不足，設計出既能承受巨大張力、又相對省力的新式弩臂？或者用於其他更複雜的機械？
    一個全新的思路被打開了！技術的困境，有時隻需換一個角度思考。
    他立刻召集機巧坊的匠師，將葉瑾無意中發現的連杆運動原理展示給大家，要求他們嚐試將這種機構應用於新弩的設計中，看看是否能以巧妙的機械結構，化解材料強度的瓶頸。
    工匠們看著那簡單的裝置，先是疑惑，隨即紛紛陷入沉思，然後眼中爆發出興奮的光芒！討論聲再次熱烈起來。
    然而，好消息總是伴隨著壞消息。趙德柱麵色凝重地送來江南密報：雖然漕船軸承推廣順利，但葉氏工坊在收購原料時，再次遭到當地布商聯合抬價打壓，手段更為隱蔽。
    更麻煩的是，工坊招募的女工中，竟有人暗中煽動，散布工坊“用童工”、“克扣工錢”的謠言，引發了不少糾紛…
    北疆戰雲密布，江南暗箭難防。葉明感到自己仿佛在同時下著兩盤棋，每一盤都關乎生死。
    他看了一眼正在擺弄連杆、無憂無慮的妹妹，深吸一口氣，目光重新變得堅毅。
    “回複江南，原料收購價…可以再讓一步，但必須簽訂長期契約。至於謠言…”他眼中寒光一閃，“讓那邊的人，查清源頭，收集證據。必要時，殺一儆百。”
    非常之時，需行非常之法。技術的曙光已現，他絕不允許任何人阻擋這照亮未來的光芒。
    葉瑾無意中擺弄出的連杆運動，如同在黑屋裏推開了一扇窗，為陷入材料瓶頸的弩機設計帶來了全新的思路。
    兵械院機巧坊的匠師們圍繞著那幾根簡陋的木棍和絲線，爆發出了驚人的創造力。
    “妙啊！無需死磕材料強度，用這連杆組合，可以在弩臂張開時省力，在蓄力至頂點時自動鎖死，擊發時又能將力量瞬間釋放！”一位老匠師興奮地比劃著。
    “不僅如此！”另一人補充道，“或許還能用多組連杆，實現更複雜的上弦方式，比如用腳踏或搖柄，替代純粹的手臂拉力，讓普通兵士也能操作更強力的弩！”
    新的設計方向迅速確定。工匠們夜以繼日地繪製草圖，製作模型，測試各種連杆組合的力學效果。
    失敗依舊難免，但每一次失敗都更接近成功。一種結構更複雜、卻對材料要求相對降低、且能由單人借助機械輔助上弦的“蹶張弩”原型，正在快速成型。
    然而，北疆的戰報不容等待。在全新蹶張弩量產之前，必須盡快為前線提供能破開狄人“泥殼甲”的現成武器。
    “材料強度一時難以大幅提升，那就在‘箭’上下功夫！”
    葉明下令，“集中全力，生產三棱破甲重箭！水錘全力開動，務必保證箭簇硬度！另外，試製一批頭部加重、帶有倒刺的‘鑿甲箭’，專攻那泥殼甲的接縫和薄弱處！”
    金相坊的水錘轟鳴聲達到了頂點，優質鋼坯被鍛打成一個個猙獰的三棱箭簇，淬火開刃後寒光閃閃。
    總裝坊內，工匠們小心翼翼地將這些重箭簇與加粗加硬的箭杆組裝在一起，每一支箭都如同小小的死神。
    一箱箱專門針對“泥殼甲”的特製箭矢被連夜裝車，再次由精銳禁軍護送，冒著風雪衝向北疆。
    這是目前兵械院能為前線兄弟提供的、最直接的支援。
    就在北疆戰事吃緊，兵械院上下為軍械嘔心瀝血之時，江南蘇州的“葉氏工坊”卻遭遇了真正的危機。