第二天一大早，葉明沒直接去兵部衙門，反而拐去了京城西郊。
    那邊有國公府名下的一處小油坊，平時主要榨些芝麻油、菜籽油供應府裏和附近酒樓。
    他惦記著給北疆弩機搞防凍潤滑油的事兒，這地方正合適試驗。
    油坊的老師傅聽說三少爺要來“指導工作”，緊張得手都不知道往哪放。葉明也沒擺架子，直接說明來意要試幾種不容易凍住的油膏。
    老師傅一聽是給邊軍用的，立刻上了心。他領著葉明看庫裏的各種油料黏糊糊的豬油、聞著挺香的牛油、還有菜籽油、桐油等等。
    “少爺，天冷結凍，主要是油裏的‘膏脂’太重。”老師傅經驗老到，指著凝固的豬油牛油說，“得想法子讓它們‘稀溜’點。”
    葉明點點頭，現代防凍潤滑油是靠化學添加劑，古代沒這條件，隻能物理混合。
    他挽起袖子說“咱們試試。用豬油或者牛油做底子，摻點不容易凍的油，比如菜籽油，再看看加點別的東西能不能成。”
    他讓老師傅取來小鍋和爐子，又找來蜂蠟（增加稠度和密封性）、少量鬆脂（試圖增加附著力），甚至還弄來一點烈酒（想著或許能降低冰點）。
    油坊裏頓時煙霧繚繞，氣味混雜。葉明和老師傅帶著兩個小學徒，像炒菜一樣，不停地用小鍋熬著各種比例的混合物。
    熬好了，就勺一點放到冰窖裏取來的冰塊上凍著看效果。
    有的混合物一遇冷就凝固成白花花一坨，比原來還硬；有的則變得稀湯寡水，根本掛不住。
    失敗了十幾次，終於有一鍋以牛油為主，加了較多菜籽油和少量蜂蠟的混合物，在冰上保持了不錯的軟膏狀，用手撚開還能感覺到潤滑。
    “這個好像行！”小學徒興奮地喊。
    葉明用手指沾了點仔細感受，又聞了聞“嗯，這配方記下來。再多試幾次，找最合適的比例。另外，想想辦法去去腥味，不然邊軍弟兄們手上整天一股油哈喇味兒。”
    他留下一些思路和要求，讓油坊老師傅繼續試驗，務必盡快弄出幾個靠譜的樣品，送到兵械院去測試耐磨性和持久性。
    忙活完這一通，葉明才趕去兵部衙門。一進門，就感覺氣氛確實不一樣了。
    簽到處那邊，好幾個官員排著隊等簽名按手印，沒人敢像以前那樣大搖大擺直接溜進去。
    他走到自己辦公的屋子，案頭上已經堆了一疊各司送來的“工作記錄”。這就是他要求的“績效”憑證。
    上麵寫著誰誰誰，負責什麽事，計劃幾天完成，目前進度如何。
    葉明隨手翻看。有的記得很詳細，條理清楚；有的就敷衍幾句，明顯沒上心。他微微一笑，心裏有了數。
    中午吃飯的時候，膳堂裏聊的都是“考勤”、“績效”。
    “老張，你那個勘察軍械庫的活兒計上沒？我可告訴你，李員外郎那邊盯得緊，完不成真扣錢！”
    “記了記了！哪敢不記啊！下午還得跑一趟，有個庫房賬目對不上…”
    “王主事今兒一早就在那罵娘，說他那把年紀了還得跟小年輕一樣按手印…”
    “嗨，他也就嘴上說說，你沒見他今天跑文書房比誰都勤快？怕月底沒‘工分’拿不到獎錢唄！”
    “嘿嘿，說實話，這麽搞挺好，幹得多拿得多，心裏痛快！”
    葉明聽著這些議論，默默吃飯。看來這“工分製”初步見效了，至少調動了大部分人的積極性。
    接下來就是嚴格執行，讓混日子的人無所遁形，讓肯幹活的人得到實惠。
    下午，他特意召見了那位抱怨過的王主事，也沒批評他，隻是拿出他司裏送來的那份記得糊裏糊塗的工作記錄，和顏悅色地問了幾個上麵的問題。
    王主事額頭冒汗，支支吾吾答不上來。
    葉明依舊笑著“王主事，年紀大不是錯，經驗豐富是寶貝。但這新規矩定了，大家都得遵守。下次這記錄可得記清楚了，不然月底考評不好看，我這也不好替您說話啊。”
    王主事擦著汗連連稱是，出去後腳步都快了幾分。
    處理完這些，葉明又去看兵械院送來的關於弩臂連杆結構改進的幾個方案草圖，一忙就到了傍晚。
    回府的路上，他碰見了下值回來的二哥葉風。葉風在戶部也是個忙人，最近正在核對秋糧賬目，臉有倦色，但眼神明亮。
    “聽說你小子在兵部搞什麽‘考勤績效’，鬧得挺熱鬧？”葉風笑著捶了弟弟一下，“我們戶部那邊都聽說了，好幾個老家夥跑去尚書那兒訴苦，說你們兵部瞎搞，帶壞風氣。”
    葉明嘿嘿一笑“二哥，你們戶部管錢管糧，更該搞這套！省得有些人整天磨洋工，賬目對三天對不清楚。”
    葉風若有所思“嗯…是有點道理。回頭我琢磨琢磨，也跟我們尚書提提。不過得慢慢來，不能像你小子這麽莽。”
    兄弟倆說笑著回府。家裏，葉瑾正拿著一個改進後的、更小巧靈活的飛梭模型給母親演示，李天寶在一旁手舞足蹈地補充，逗得李婉清笑個不停。
    晚飯時，葉風果然把葉明那套“工分製”當笑話說給父親葉淩雲聽。
    葉淩雲聽完，沉吟片刻，卻點了點頭“明兒此法，雖顯急躁，卻也不失為整飭吏治、提高效能的一劑猛藥。如今朝堂沉屙已久，或需如此虎狼之藥。”
    連父親都這麽說，葉明心裏更有底了。
    隻是，夜深人靜時，他書桌上又多了兩封密報。
    一封來自江南，暗示核查雖近尾聲，但某些人似乎準備在最後關頭發力，拋出新的“罪證”。另一封來自海上，依舊沒有好消息，隻提到那片海域即將迎來一場更大的風暴。
    葉明的手指輕輕敲著桌麵。眼前的家常溫暖和衙門改革的初步成效，像是風雨來臨前短暫的寧靜。
    他知道，真正的考驗，恐怕馬上就要來了。
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