接下來幾天，葉明就跟那防凍油杠上了。
    一有空就往西郊油坊跑，跟老師傅和學徒們攪和在一起，弄得一身油漬麻花，回府時常帶著一股子混合油味兒，惹得葉瑾捏著鼻子喊“三哥臭臭”。
    試驗失敗了一次又一次。豬油牛油為主的總容易哈喇變質）且有味兒；單用菜籽油又太稀，掛不住機括。
    蜂蠟加多了天熱發黏，加少了天冷照樣凝固。
    最後還是老師傅提了個老法子：“少爺，咱試試蓖麻油？這東西滑溜，冬天也不愛凝固，就是有點毒，不能吃。”
    葉明一拍腦門，怎麽把這玩意兒忘了！蓖麻油粘度高、低溫流動性好，在古代算是不錯的機械潤滑油了。
    趕緊弄來蓖麻油，和精煉過的牛油、少量蜂蠟一起熬。
    比例調了好幾次，終於弄出了一種深綠色的、聞起來沒啥怪味的軟膏。
    放到冰塊上凍一夜，拿出來手指一戳，還是軟乎的，撚開能拉絲，潤滑效果很好。
    “成了！就是這個！”葉明很興奮，讓老師傅趕緊按這個最佳比例多熬一些，裝罐密封，立刻送去兵械院做耐磨測試。
    兵械院的工匠們拿到這新玩意兒，將塗了油的弩機連杆部件放在特製的冷窖裏凍硬，然後反複不停地扳動測試。
    結果讓人驚喜：連續扳動了上千次，那油膏還能保持著潤滑，部件也沒出現凍裂或卡死的情況，比之前用的任何一種土辦法都好！
    消息報回兵部，葉明心裏一塊石頭落了地。
    趕緊把配方和熬製方法詳細寫好，連同第一批成品，派人快馬加鞭送往北疆大哥葉秋處。
    希望這土法防凍油，能讓邊軍將士們這個冬天好過點。
    兵部衙門裏，“考勤績效”的新規矩實行了幾天，漸漸顯出了威力。
    那個最初抱怨的王主事，現在每天來得比誰都早，工作記錄寫得比誰都詳細，雖然字還是有點醜。
    他負責的一批軍械檔案整理，原本拖了半個月沒動靜，現在眼看就要收尾了。
    幾個年輕官員幹勁最足，為了搶著幹能顯“績效”的活兒，差點沒打起來。
    最後還是葉明出麵，規定重要任務輪流分配，兼顧公平，但完成質量和速度依然計入考評。
    月底發俸祿的時候，效果立竿見影。好幾個平時埋頭幹活但嘴笨的老實官員，看著手裏多出來的一串“績效獎”銅錢，激動得手都抖了。
    而兩個平時油滑偷懶、簽到記錄一塌糊塗的家夥，則真的被扣了錢，哭喪著臉，求爺爺告奶奶也沒用。
    這一賞一罰，兵部的風氣肉眼可見地好轉。至少表麵上，每個人走路都帶風，辦事效率高了不少。
    其他各部衙門聽說了，有人羨慕，有人嫉妒，還有更多人偷偷打聽這“工分製”到底咋搞的。
    這天晚上，國公府來了客人。是太仆寺的一位少卿，姓周，算是葉淩雲的老部下，過來串門子聊聊天。
    飯桌上擺滿了家常菜，周少卿很是健談，酒過三巡，話就多了起來。他先誇葉國公治家有方，兒女個個出息，又誇葉明在兵部搞得新氣象連皇上都知道了。
    葉淩雲隻是微笑著聽著，偶爾謙虛兩句。
    忽然，周少卿話鋒一轉，像是隨口提起：“說起來，世侄在兵部搞的那個‘考勤績效’，真是妙法啊！提振效率，賞罰分明。”
    “不過…聽說下麵也有些老夥計不太適應？覺得是不是有點…太苛嚴了？畢竟都是為朝廷效力多年的老人兒了，沒有功勞也有苦勞嘛…”
    葉明正夾了一筷子菜，聽到這話，動作頓了一下。
    他抬眼看了看父親。
    葉淩雲麵色不變，隻是慢慢抿了口酒。
    李婉清笑著打圓場：“周大人說的是，明兒年輕，做事難免急躁些，也是想為陛下分憂。老爺也常說他呢。”
    周少卿哈哈一笑：“是極是極！年輕人有銳氣是好事！隻是這京城衙門裏，盤根錯節的，關係複雜。有時候啊，步子邁得太快，容易…咳，容易閃著。我也是多嘴，世侄別往心裏去。”
    葉明放下筷子，笑了笑：“周世叔提醒的是。小侄也是初來乍到，隻想把事情辦好。這新規矩若有不當之處，自然會慢慢調整。”
    “不過，既然是為了兵部公務，為了邊關將士，該嚴的地方，恐怕還得嚴一點。畢竟，軍國大事，容不得馬虎。”
    他話說得客氣，但意思很明白：這規矩不會廢，該咋辦還咋辦。
    周少卿眼底閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又笑起來：“沒錯沒錯！軍國大事，馬虎不得！世侄有此決心，難得！來，喝酒喝酒！”
    話題又被引開了，桌上恢複了熱鬧。但葉明心裏跟明鏡似的。這周少卿八成是被人請來當說客的，想從父親這裏迂回，讓自己在兵部別那麽“折騰”，動了一些人的奶酪。
    等送走了客人，葉淩雲把葉明叫到書房。
    “今日周少卿的話，你怎麽看？”葉國公問道。
    葉明直接說：“有人坐不住了，想通過您給我施壓。”
    葉淩雲點點頭：“你知道就好。改革必然觸動利益，有人受益，就有人受損。兵部雖不比戶部油水大，但也是要害部門。你動了某些人混日子的根基，他們自然不會甘心。”
    他沉吟一下，又道：“不過，你做得沒錯。陛下既將你放在這個位置，就是讓你去做事的。隻要秉公無私，程序得當，就不必畏首畏尾。隻是…手段上可以更圓融些，抓大放小，不必事事較真，樹敵過多。”
    “兒子明白。”葉明點頭。父親這是支持他，但也提醒他注意方式方法。
    從父親書房出來，葉明看到小妹葉瑾正趴在她院子裏的石桌上，就著燈籠的光，畫著什麽新的機括圖樣，嘴裏還念念有詞。李天寶在一旁給她剝橘子，自己偷吃一半喂她一半。
    看著這溫馨的場景，葉明深吸一口氣。
    朝堂上的暗流，家裏的溫暖，技術的突破，製度的嚐試…這一切交織在一起，才是他真實的生活。他得繼續往前走，既要抬頭看路，防備明槍暗箭，也要低頭做事，一點點改變這個時代。
    他抬頭望了望夜空，沒有月亮，隻有幾顆疏星。
    海上的風暴，不知道怎麽樣了。
    那艘“福海號”，到底抓到了沒有？