葉明翻開那份來自江南核查組的正式文書副本，逐字逐句仔細看著。
    文書措辭嚴謹，條理清晰。核查結果表明葉氏工坊賬目清楚，收支合理，絕無貪墨；用工合規，工錢待遇遠優於同業，且章程完備；
    至於“技術剽竊”之指控，經查驗原始設計圖稿、工匠筆錄及葉瑾小姐之靈感草圖，證實新型紡車與織機改進皆為自主研發，絕非竊取自蘇州織造。
    結論是所有指控均不成立。
    葉明輕輕籲了口氣。這一關，算是暫時過了。
    文書後麵竟然還附著一頁紙，上麵寥寥數語，卻言簡意賅地提到了核查期間所遭遇的種種阻力。
    比如供貨商突然違約，導致原材料供應中斷；地痞流氓頻繁騷擾工坊，嚴重影響正常生產秩序；甚至還有一些流言蜚語，惡意中傷工坊的聲譽。
    然而，這些看似棘手的問題，都被工坊巧妙地一一化解，並未對核查進程造成實質性的影響。
    葉明心裏跟明鏡兒似的，他深知這背後離不開皇帝表哥的暗中支持，以及自家老爹在朝中那如泰山般穩固的地位所發揮的作用。
    但不管怎樣，這表麵上的勝利確實值得肯定和讚揚。
    於是，葉明毫不猶豫地拿起朱筆，在文書上批示道“將此文書之核心結論抄錄一份，張貼於兵部衙門之公告欄上。”
    這麽做，一來可以為自己正名，讓眾人知曉工坊的清白；
    二來也是給那些仍在暗地裏虎視眈眈的人一個警告陛下派去的人已經查過了，工坊沒有任何問題，你們就別再像無頭蒼蠅一樣亂撞了。
    處理完這件事情後，葉明的心思又開始活躍起來。
    他始終惦記著如何提高公文處理的效率，於是便信步走到兵部後院的一間空屋子前。
    這裏已經被他劃為了臨時的“文印室”。
    屋裏，兩個從工部借調來的老匠人正帶著幾個兵部手腳麻利的小吏忙活著。
    桌上擺著幾盤新鑄的銅活字，按照韻部整齊排列。旁邊還有一塊鐵板，幾個鐵框，和一些鬆脂、蠟等材料。
    “大人，您來得正好！”一個老匠人見到葉明，趕緊匯報，“按您的法子，這活字排版是比雕版快多了，就是這固定……用熱蠟粘，冷卻後倒是牢固，可印完了拆版忒麻煩，得加熱化開，字兒也容易弄髒。”
    葉明一看，果然，幾個小吏正小心翼翼地用烙鐵給排好版的鐵框加熱，融化背後的粘合材料，然後把沾著油墨和殘蠟的活字一個個摳出來，準備分類放回字盤，效率並沒提高多少。
    “我想想……”葉明摸著下巴。他記得畢昇的泥活字似乎用的是鬆脂蠟混合藥料，但具體配方記不清了。膠泥活字倒是容易拆，但強度不如金屬。
    他環顧四周，看到牆角堆著些用來糊窗戶的厚紙，靈機一動。
    “試試這個！”他拿起一張厚紙，“排版之後，不用熱蠟固定。用這個厚紙，裁成和鐵框一樣大，四周用木楔子塞緊，把活字卡死在框裏！印完了，把木楔子一鬆，紙框一拿，活字不就直接散開了？再用毛刷一掃，就能歸位！”
    老匠人和小吏們一聽，眼睛都亮了！
    “對啊！這法子好！省了加熱冷卻，拆版快多了！”
    “紙框成本低，壞了就換！”
    “大人高見！”
    說幹就幹，立刻有人去找木匠做小木楔，有人裁紙試厚度。很快，一套用紙框和木楔固定的活字版就做好了，刷上墨，試印了幾張公文格式，字跡清晰，效果不錯。
    最關鍵的是，拆版速度大大提升！
    葉明滿意地點點頭“就先這麽用著。以後常用的公文格式、報表，都提前排好版，需要的時候就刷墨印，省得一遍遍抄寫。你們再琢磨琢磨，怎麽讓排版更快，怎麽讓刷墨更均勻。”
    離開文印室，葉明心情不錯。雖然這隻是最原始的活字印刷應用，離大規模推廣還遠，但至少在兵部內部，能提高不少效率。
    回府的路上，他特意去買了些上好的絲線和花樣新穎的布樣，準備給小妹帶去。
    到家一看，葉瑾果然還在鼓搗她那台寶貝織機。
    李婉清請來的兩位織工嬤嬤正在指點她“小姐，這經線的張力要勻，手要穩，心要靜…對，就這樣…哎喲，這梭子飛得可真利索！”
    葉瑾學得極其認真，小鼻尖上都冒了汗。看到葉明帶來的新絲線和漂亮布樣，她更是歡呼一聲，立刻就想試試用新線能織出什麽效果。
    李天寶在一旁幫著遞東西，看著那飛梭嘖嘖稱奇“三哥，這玩意兒要是拿去織布，得多快啊！以後是不是布就更便宜了？”
    葉明笑笑“哪有那麽簡單。機器是快了，但好布還得看原料、染色、手藝。不過，要是真能推廣開來，至少老百姓能穿得起更厚實耐磨的布了。”
    晚飯時，氣氛輕鬆了不少。江南的麻煩暫時解除，葉瑾的織機又有進展，連葉風都笑著說戶部那邊有人開始偷偷打聽兵部的“工分製”是怎麽個玩法了。
    葉淩雲國公聽著兒女們的閑聊，偶爾問一兩句，神色也比前幾日緩和了許多。
    然而，平靜之下，暗流並未停止。
    飯後，葉明回到書房，管家悄悄送來一封沒有署名的密信。信很短，隻有一句話
    “漕幫之線雖斷，然‘福海’終未入東瀛，風暴或阻其途，亦阻我追蹤。疑其另有所圖。”
    葉明看著信紙，眉頭緩緩皺起。
    “福海號”沒有按預期逃往東瀛？風暴阻礙了雙方？它另有所圖？會去哪裏？又想幹什麽？
    他走到巨大的輿圖前，目光再次投向那片廣袤而莫測的海洋。對手的狡猾和應變能力，超出了他的預料。
    這場風波，遠未到結束的時候。他之前的輕鬆心情一掃而空，取而代之的是一種更加凝重的警惕。
    他需要知道，那艘消失在海上的船，到底去了哪裏。
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