蒙學堂的順利擴班和“瑾車”技術的有限度推廣，讓葉明更加堅定了“知識普及”與“技術引領”雙線並進的策略。
    然而，他深知，算學與識字隻是基礎，要真正開啟民智，改變人們認知世界的方式，還需要更廣闊的視野。
    於是，編寫一本淺顯《自然格致》啟蒙的想法，在他心中日益清晰。
    這日晚間，葉明再次來到宋應文書房，與他和林文博商議此事。
    炭盆依舊，茶香嫋嫋，但討論的話題已從具體的算學題目，轉向了更為宏大的天地萬物。
    “三少爺欲編《自然格致》？”林文博聞言，眼中爆發出比當初見到《算學啟蒙》時更熾熱的光芒，“妙極！妙極！《大學》有雲：‘致知在格物’。然古來格物，多流於空談，或陷於玄虛。”
    “若能以淺顯言語，闡述這風雨雷電、草木枯榮之理，令蒙童亦能窺見天地運行之一斑，實乃功德無量之舉！”
    宋應文則顯得更為審慎，他撚須沉吟道：“三少爺立意高遠，老夫佩服。然則，此舉恐比推廣算學更為艱難。算學尚有《九章》等古籍為基，且其‘實用’之效顯而易見。”
    “而這天地萬物之理，往往涉及天人感應、陰陽五行之玄奧學說，若闡釋不當，極易被斥為‘離經叛道’，甚至引來‘褻瀆天道’之攻訐。”
    葉明點點頭，宋應文的擔憂不無道理。在這個時代，對自然現象的解釋權，很大程度上壟斷在特定的學術和宗教體係中。他斟酌著語句，說道：
    “二位先生所慮，正是關鍵。故而我們編纂此書，需把握幾個原則：其一，隻述現象，探尋其背後可觀察、可驗證的常理性聯係，暫不涉及玄學思辨。”
    “例如，我們講雷電，可先描述其光、聲先後之現象，引導思考其傳播速度不同，暫不討論‘雷公電母’或‘天罰示警’。”
    他頓了頓，繼續道：“其二，多用比喻，貼近生活。比如，解釋虹吸現象，可用茶壺倒水類比；解釋杠杆省力，可用蹺蹺板舉例。其三，鼓勵觀察與驗證。書中可設置一些簡單易行的小實驗，讓孩子們親手去做，去看，去思考。”
    林文博聽得連連點頭，激動地拍案道：“好！隻述現象，引導思考，重觀察驗證！此乃真正格物之精神！葉公子，此書若成，其意義恐不在《算學啟蒙》之下！老夫願竭盡所能，與宋兄一同負責此書編纂！”
    宋應文見葉明思路清晰，並非魯莽行事，也放下了大半顧慮，頷首道：“既如此，老夫亦當盡力。老夫於古籍中涉獵頗廣，或可負責整理前人關於自然現象之客觀記錄，去其荒誕附會之詞，留其現象描述之本。”
    三人就《自然格致》啟蒙的框架和首批選題如：日月星辰東升西落、四季輪回、風雨雷電、水火特性、常見動植物等）討論了近一個時辰，直至夜深。
    葉明心情振奮地回到自己的院子，卻發現墨痕已在書房外等候，臉色凝重。
    “少爺，工坊那邊，昨夜遭了賊。”墨痕低聲道。
    葉明目光一凝：“丟了什麽？可有傷亡？”
    “人沒事。賊人目標明確，直奔存放飛梭織機核心圖紙和二代‘瑾車’改進模型的工棚。守衛發現得早，賊人未能得手，打鬥中留下了這個。”
    墨痕遞上一塊被利刃劃下的黑色布角，布料質地頗佳，絕非普通毛賊所用。
    “看來，有人是等不及，想直接動手搶了。”葉明冷笑，接過布角摩挲著，“王家？”
    “八九不離十。他們仿製的‘瑾車’質量低劣，市場反應不佳，怕是急了。”墨痕分析道，“另外，我們安排在永昌綢緞莊外的眼線回報，近日王家與盧家的人接觸頻繁。”
    葉明走到窗邊，看著沉沉的夜色。商業競爭、技術竊密、學術詆毀，如今又加上了直接的偷盜。對手的手段層出不窮，且越來越沒有底線。
    “加強格物院和工坊的守衛，尤其是核心區域，可設置一些不起眼的警示機關。”
    “另外，將最重要的圖紙和模型，分多處隱秘存放。”葉明冷靜吩咐，“至於王家與盧家勾結……看來，他們是覺得漕運和織造這兩塊肥肉，動不得了。”
    他轉過身，眼中沒有絲毫畏懼，反而燃起鬥誌：“他們越是這樣，越是證明我們做對了，觸到了他們的根本。告訴下麵的人，提高警惕，但不必恐慌。”
    “該做的事，一樣不能停。《自然格致》的編纂要加快，蒙學堂的教學要抓好，二代‘瑾車’和新織機的研製更不能放鬆。”
    “是，少爺。”墨痕領命，又道，“還有一事，北疆大少爺又來信了，除了例行問安，還提及邊關將士對那便攜暖爐和炭餅反饋極佳，希望能再多提供一些，尤其是炭餅。另外，大少爺對《算學啟蒙》在軍中的應用給了更多具體建議，說若能編一冊更側重軍旅核算、地形測量的補充教材，更好。”
    葉明接過信，就著燈光仔細閱讀大哥剛勁的字跡，臉上露出了溫暖的笑容。邊關的認可和需求，是他最大的動力，也是回擊所有質疑最有力的武器。
    “回複大哥，炭餅和新一批暖爐會盡快籌措送去。軍旅版算學補充教材，我會讓林先生著手準備。”葉明吩咐道。
    墨痕退下後，書房內重歸寧靜。葉明摩挲著那塊來自賊人的黑布，又看了看桌上剛剛討論《自然格致》時隨手寫下的提綱。
    一邊是來自舊勢力的明槍暗箭，步步緊逼；一邊是知識啟蒙的星火，亟待燎原；一邊是邊關將士的殷切期盼，保家衛國。
    他感到肩上的擔子沉重，但內心卻異常堅定。這條變革之路，注定布滿荊棘。但他相信，手中掌握的知識、技術，以及正在培養的新一代人才，是穿透一切黑暗的最銳利的光芒。
    他鋪開紙張，提筆蘸墨，開始勾勒《自然格致》啟蒙第一課——“我們頭頂的天空”的綱要。
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