《自然格致》啟蒙的編纂工作，在葉明的引導和宋應文、林文博的通力合作下，悄然啟動。
    然而，正如宋應文所擔憂的，涉及天地自然的“格致”之學，遠比純粹的算學更容易觸動某些敏感的神經。
    這日午後，天色驟變，烏雲翻墨，疾風呼嘯，眼看一場雷雨將至。格物院蒙學堂剛剛散學，孩子們被家人或院役匆匆接回。
    葉明正與宋、林二人在書房核對“日月星辰”篇的初稿，豆大的雨點便劈裏啪啦地砸在窗紙上，緊接著，一道刺目的閃電撕裂昏暗的天幕，片刻後，滾滾雷聲震撼大地。
    “哎呀，好大的雷！”林文博下意識地縮了縮脖子，旋即又自嘲地笑了笑，“讀聖賢書數十年，每逢驚雷，仍不免心生敬畏，看來古人雲‘君子畏天命’，誠不我欺。”
    宋應文望著窗外被風吹得劇烈搖擺的樹枝，語氣沉穩：“天地之威，確非人力可及。故而聖人製禮作樂，以敬天法祖。”
    就在這時，書房門被猛地推開，一個小小的身影帶著濕氣和涼風衝了進來，是葉瑾。
    她的小臉有些發白，顯然被剛才那聲炸雷驚到，但大眼睛裏卻閃爍著強烈的好奇與一絲不易察覺的興奮。
    “三哥！宋先生！林先生！”葉瑾撲到葉明身邊，抓住他的衣袖，仰頭急切地問，“剛才那雷！好亮！好響！它到底是什麽？為什麽先看到光，後聽到聲音？真的是雷公爺爺在敲鼓，電母娘娘在照鏡子嗎？”
    她一連串的問題，如同窗外急促的雨點，砸在三位“大人”的心上。
    林文博張了張嘴，那句“自然是雷公電母行雲布雨”在喉嚨裏轉了一圈，看著葉瑾那雙純粹求知的眼眸，竟有些說不出口。
    宋應文也是撚須不語，將目光投向了葉明。
    葉明心中一動，知道這是一個絕佳的機會，也是一個巨大的挑戰。
    他蹲下身，平視著妹妹的眼睛，沒有立刻回答，而是反問道：“瑾兒覺得呢？你相信是先有光，還是先有聲音？”
    葉瑾歪著頭，認真想了想：“我……我覺得是先有光！我明明先看到窗戶外頭亮得刺眼，然後才聽到‘轟’的一聲！”
    “那為什麽我們先看到光，後聽到聲音呢？”葉明繼續引導。
    葉瑾皺著小眉頭，努力思考：“是不是……因為光跑得比聲音快？”
    “瑾兒真聰明！”葉明讚許地摸了摸她的頭，“我們可以這樣想，光和聲音，就像兩個賽跑的人，光跑得非常非常快，一瞬間就到了我們眼睛裏；而聲音跑得慢一些，所以它要晚一點點才能到我們耳朵裏。”
    這個比喻淺顯易懂，葉瑾立刻明白了，眼睛亮了起來：“原來是這樣！那……那雷和電，是不是也是這個跑得快的‘光’和跑得慢的‘聲音’？它們其實是一起的？”
    “可以這麽理解。”葉明謹慎地選擇著詞語，避免直接否定神話，而是引導她觀察和推理。
    “我們看到的那道亮光，我們稱之為‘閃電’；聽到的轟隆聲，我們稱之為‘雷聲’。它們通常是一起產生的，就像你拍手，同時有動作和聲音一樣。隻是因為它們‘跑’的速度不同，所以我們先看到，後聽到。”
    葉瑾恍然大悟，小臉上的恐懼被興奮取代：“我明白了！所以沒有什麽雷公電母，是……是天上雲和雲撞在一起，或者雲和地撞在一起，發出了好亮的光和好響的聲音，對不對？”
    她結合了自己觀察到的碰撞火花和聲音的現象。
    葉明微笑著點了點頭，沒有深入解釋電荷雲層等複雜概念，對於蒙童而言，能建立起“自然現象可觀察可推理”的初步觀念，已是巨大的進步。
    一旁的林文博聽得目瞪口呆，他從未想過，那令人敬畏的雷霆，竟可以被如此“祛魅”，用這般樸素的道理來解釋。
    他喃喃道：“光速迅捷，聲速遲緩……先見後聞，乃因其速不同……此理雖簡，卻直指本質啊！”
    宋應文眼中也異彩連連，撫掌道：“三少爺以此童稚之問，闡釋天地至理，深入淺出，循循善誘，真乃教育家之手段！若將此例編入《自然格致》‘雷電’篇，必能引人入勝，發人深省！”
    葉明看著興奮的妹妹和兩位激動不已的老先生，心中豁然開朗。
    他知道，編寫《自然格致》最大的難點，或許不在於知識本身，而在於如何用這個時代能夠理解和接受的方式，去呈現和引導。
    葉瑾的提問，為他指明了方向——從孩童最純真的好奇心出發，用觀察和比喻，一步步揭開自然的神秘麵紗。
    然而，他也深知，這種“祛魅”的解讀，一旦流傳出去，必將引起比算學更大的風波。
    那些將自然現象與天人感應、鬼神之說緊密捆綁的勢力，絕不會坐視不理。
    “將此番關於雷電先光後聲的觀察與推理，作為《自然格致》‘氣象’篇的一個引子，著重引導觀察與思考，暫不做出絕對結論。”
    葉明對宋、林二人叮囑道，“我們編纂此書的宗旨，是啟發思考，而非提供唯一答案。要留給讀者自行探索的空間。”
    窗外，雷雨漸歇，陽光重新穿透雲層。葉瑾心滿意足地跑出去看天邊的彩虹了。
    書房內，葉明與兩位先生就《自然格致》的編纂原則和表述策略，進行了更深入的探討。
    他們決定，全書將采用“觀察提問猜想驗證或提供多種古人解釋對比）”的結構，極力避免武斷的結論，從而減少授人以柄的機會。
    葉明知道，他正在做的，是在一塊堅硬的凍土上，小心翼翼地植入一顆名為“理性”與“實證”的種子。
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