吏部右侍郎周永昌的奏章，如同在滾油裏濺入冷水，瞬間在朝堂上炸開了鍋。“僭越”、“貪墨”、“結黨營私”，每一個字眼都足以讓一個官員萬劫不複。
    盡管皇帝此前已明確支持格物院轉向軍械研究，但“祖製”、“規矩”依舊是許多守舊派大臣心中不可逾越的紅線。
    “陛下！”周永昌跪伏在地，聲淚俱下，仿佛真的憂心國事到了極點。
    “格物院本為研習器物之理，陶冶性情之所。葉院判年輕氣盛，偶有奇巧之作，陛下寬容，許其推廣，已是皇恩浩蕩。”
    “然其如今竟私研軍國利器，插手兵部、工部權責，此風斷不可長！長此以往，各部職能混亂，綱紀何在？且內帑撥付巨萬，賬目不清，若其借機中飽私囊，結黨營私，恐釀成第二個王朗之禍啊陛下！”
    幾位與他交好，或本就對格物院心存芥蒂的官員也紛紛出列附和。
    “周侍郎所言極是！軍械製造，自有法度規製，豈容一院判肆意更改？”
    “葉明雖有小才，然心術不正，恃寵而驕，臣請陛下明察！”
    “格物院耗費頗巨，卻未見其對國庫有何實質貢獻，如今更欲染指軍權，其心叵測！”
    一時間，朝堂之上攻訐之聲四起，仿佛葉明和格物院已成了國之蠹蟲。
    太子李君澤幾次想要開口辯駁，都被皇帝用眼神製止。皇帝端坐龍椅，麵色平靜，目光深邃，無人能窺知其內心想法。
    葉明站在班列之中，麵色如常，仿佛那些惡毒的指控並非針對他。
    他隻是靜靜聽著，直到那些聲音漸漸平息，才緩步出列，向皇帝躬身一禮。
    “陛下，”他的聲音清朗，不卑不亢，瞬間吸引了所有人的目光，“周侍郎及諸位同僚所言，無非‘僭越’、‘貪墨’、‘結黨’三事。臣，懇請陛下容臣一一辯駁，並呈上證物。”
    皇帝微微頷首：“準。”
    葉明直起身，首先看向周永昌：“周侍郎言臣‘僭越’，插手軍械製造。敢問侍郎，格物院改進軍械，可有陛下明旨？”
    周永昌一愣，硬著頭皮道：“雖有陛下旨意，然……”
    “既有陛下旨意，何來‘僭越’之說？”葉明打斷他，語氣轉厲。
    “莫非在周侍郎眼中，陛下之命，亦算‘僭越’？邊關將士浴血奮戰，我等在後方，竭盡所能為其提供更利之器，更暖之衣，何錯之有？”
    “難道要固守陳舊落後的軍械，讓將士們以血肉之軀硬撼敵寇鋒鏑，才不算‘僭越’，才合‘祖製’嗎？！”
    他聲如金石，擲地有聲，一番話將“僭越”的指控直接引向了是否忠於皇帝、是否心係邊軍的立場問題，噎得周永昌麵色漲紅，一時語塞。
    葉明不再看他，轉向皇帝：“陛下，至於‘貪墨’之說，更是無稽之談！格物院所有賬目，每一筆款項來源、去向，皆有詳細記錄，並經太子殿下派員核查。”
    “內帑所撥銀錢，悉數用於采購原料、支付匠人酬勞、研發試驗，賬冊俱在，隨時可供三司查驗！若有一文錢去向不明，臣甘願領罪！”
    他頓了頓，語氣帶著一絲嘲諷：“反倒是臣想知道，周侍郎如此關心格物院賬目，莫非是對內帑運作有何指教？亦或是，擔心格物院斷了某些依靠陳舊軍械牟利的財路？”
    這話意有所指，讓周永昌及其背後之人臉色驟變。
    “你……你血口噴人！”周永昌氣急敗壞。
    “肅靜！”皇帝終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，頓時壓下了所有的嘈雜。他看向葉明，“葉卿，你方才說，要呈上證物？”
    “是，陛下。”葉明躬身道，“空口無憑，臣請陛下與諸位同僚，移步殿外廣場，一觀格物院近日所為，是否值得內帑投入，是否對得起邊關將士的期待！”
    皇帝眼中閃過一絲興趣：“準。”
    百官懷著各種心思，跟隨皇帝來到殿外寬闊的廣場。
    隻見廣場中央已布置好一個簡單的試射區域，遠處立著包覆鐵皮的木靶，旁邊站著幾名格物院的工匠，石柱赫然在列，他手中捧著一把造型緊湊、弓臂呈現出複合竹材特有紋理的弩機，正是改進型蹶張弩。
    旁邊還有幾個蜂窩煤爐和幾捆新式的三棱箭。
    “陛下，諸位大人，請看。”葉明從石柱手中接過弩機，親自演示上弦。隻見他利用改進的滑輪組，並未花費多大力氣，便輕鬆將弩弦掛上了弩牙，動作流暢迅速。
    “此弩，采用複合竹材弓臂，輕便且勁力更強。上弦省力近三成，射速可提升近五成。”葉明一邊解說，一邊裝上一支三棱箭鏃的箭矢，瞄準百步之外的箭靶，扣動弩機。
    “嘣——！”
    箭矢離弦，發出尖銳的破空聲，以肉眼難以捕捉的速度疾飛而去！
    “噗嗤！”
    一聲悶響，箭矢狠狠釘入包鐵木靶，那特製的三棱箭鏃竟然穿透了鐵皮，深入木靶近半尺！箭尾兀自劇烈顫動！
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    “嘶——！”
    廣場上響起一片倒吸冷氣的聲音。許多武將更是瞪大了眼睛，他們都是識貨之人，自然看出這弩的射速和威力，遠超現今軍中裝備的製式蹶張弩！那箭鏃的穿透力更是駭人！
    葉明放下弩，又指向旁邊的蜂窩煤爐：“此物名為蜂窩煤爐，配合特製蜂窩煤，一爐之火可暖一帳，耐燒少煙，成本低廉，正適於北境苦寒之地。格物院已試製完成，隨時可大規模生產，運抵邊關。”
    他轉身，麵向皇帝和眾臣，朗聲道：“陛下，諸位同僚！這就是格物院近日所為！這就是周侍郎口中‘勞民傷財’、‘心懷叵測’的成果！臣不知，打造利刃堅盾以衛邊疆，研製暖爐以禦嚴寒，何錯之有？”
    “若此等利國利軍之物，因幾句‘祖製’、‘規矩’的構陷便胎死腹中，寒了邊關將士的心，斷了強國之路，才是真正的大雍罪人！”
    他聲音激昂，目光掃過方才攻訐最凶的幾人，那些人紛紛避開他的視線，不敢與之對視。事實勝於雄辯，那深深嵌入靶心的箭矢，比任何語言都更有力量。
    皇帝看著那箭靶，又看了看葉明手中那具充滿力量感的弩機，臉上終於露出了明顯的讚許之色。他緩緩站起身，走到場中，親手撫摸著那具改進弩。
    “好！好一柄利弩！好一個格物院！”皇帝的聲音帶著不容置疑的決斷，“葉卿之心，日月可鑒！格物院之功，利在千秋！”
    他猛地轉身，目光如電，射向癱軟在地的周永昌等人：“周永昌！爾等不思為國分憂，反而結黨營私，構陷忠良，阻撓軍國大事，該當何罪？！”
    “陛下恕罪！陛下恕罪啊！”周永昌磕頭如搗蒜，麵無人色。
    “來人！將周永昌革去官職，押入大理寺，嚴查其與王朗餘黨勾連之事！其餘附議者，罰俸一年，以觀後效！”皇帝金口玉言，瞬間定了乾坤。
    “陛下聖明！”太子率先躬身，眾臣無論情願與否，皆齊聲附和。
    一場來勢洶洶的風波，在葉明拿出的鐵一般的事實麵前，頃刻間土崩瓦解。
    經此一役，再無人敢輕易以“僭越”之名攻擊格物院的軍械研發。格物院“軍器研究坊”的牌子，算是徹底立住了。
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