秋去冬來，寒風卷著哨音掠過京郊大營的校場。
    距離皇帝下旨編練新軍已過去兩月有餘，北境那邊由葉秋親自操刀的一千新軍已初具雛形，而京畿大營這邊，葉明也頂著兵部明裏暗裏的阻力，勉強拉起了一支五百人的新軍示範營。
    今日，便是這五百新軍首次公開演武的日子。
    校場四周，旌旗招展，皇帝禦駕親臨，文武百官分列觀摩台兩側，氣氛肅穆中帶著一絲不易察覺的審視與質疑。
    以兵部劉墉為首的一幹守舊派官員，更是嘴角噙著冷笑，等著看葉明和他的“新玩意兒”出醜。
    葉明一身利落勁裝，立於台下指揮位，神色平靜。他身後，五百新軍士卒身著統一厚實的新式冬裝，手持黝黑的“破軍貳型”火銃，雖麵容尚顯稚嫩，但隊列嚴整，鴉雀無聲，與旁邊那些雖彪悍卻略顯散漫的舊軍形成了鮮明對比。
    演武開始，首先是舊軍展示。弓馬嫻熟，刀盾鏗鏘，個人武勇展現得淋漓盡致，引得觀摩台上不少武將頷首稱讚。劉墉更是撚須微笑，似乎勝券在握。
    輪到新軍上場。沒有呼喝呐喊，隻有指揮官手中令旗揮動。
    “第一哨！前進五十步！列陣！”
    隨著口令，一百名火銃兵踏著整齊劃一的步伐，迅速前出，在指定位置停下，動作幹脆利落，如同一個人。
    “裝填！”
    一陣令人眼花繚亂的熟練操作，火藥、彈丸被迅速壓入銃管，通條壓實的聲音細微而密集。
    “瞄準！”
    一百支火銃齊刷刷抬起，銃口對準了三百步外的披甲木靶群。
    “放！”
    轟！！！
    一聲震耳欲聾的齊鳴！濃密的白煙瞬間從陣前騰起，遮蔽了視線。待硝煙稍散，隻見遠處的木靶群已是一片狼藉，鐵甲被撕裂，木屑紛飛！
    觀摩台上響起一片倒吸冷氣的聲音！許多文官甚至被那巨響嚇得一哆嗦。
    “第二哨！輪替上前！放！”
    轟！！！
    第二輪齊射接踵而至！幾乎沒有給“敵軍”任何喘息之機！
    緊接著，演練科目轉為步騎協同對抗。假設的“敵軍騎兵”從側翼發起衝擊。新軍陣型迅速變換，火銃手後撤，長槍兵上前，刀盾手護住兩翼，動作流暢，絲毫不亂。當“騎兵”進入百步距離，火銃再次發出怒吼，雖然隻是空包彈和標記物，但那模擬的彈幕和嚴整的陣型，依舊讓扮演敵軍的騎兵感到一股無形的壓力，衝擊勢頭為之一滯。
    整個演武過程，新軍沒有個人英雄主義的展示，隻有冰冷的命令、精準的執行和高效的火力投射。他們像一台精密的機器，每一個齒輪都咬合得恰到好處。
    演武結束，校場上一片寂靜。所有人都被這種完全不同於傳統戰爭的模式震撼了。
    皇帝率先撫掌，臉上露出毫不掩飾的讚賞：“好！令行禁止，如火如荼！葉卿，此新軍，果然不同凡響！”
    葉明上前躬身：“陛下謬讚，此乃將士用命，勤學苦練之功。”
    劉墉臉色鐵青，猶自不甘心，出列道：“陛下！新軍演武，固然好看。然實戰非是操演，敵軍亦非木靶。如此緊密陣型，若遇真正悍不畏死之敵，或遭炮石轟擊，恐一擊即潰！且火銃裝填緩慢，若一擊不中，則為砧上魚肉！”
    葉明早有準備，從容應對：“劉侍郎所慮，正是新軍操練之要點。緊密陣型，非為呆板，乃為集中火力，協同防護。陣型變換、交替掩護，皆需嚴格操練。至於裝填緩慢，正是需要長槍刀盾協同護衛之緣由。此非一蹴而就，需日久磨合。今日演武，僅是展示其形，其神，需在真正戰火中錘煉。”
    他轉向皇帝，朗聲道：“陛下，新軍初成，不敢言完美。然其方向，乃是未來強軍之路！請陛下允準，擴大新軍編練範圍，至少於北境及京畿，各練一鎮五千人），以觀後效，並逐步替換老舊不堪之戰具！”
    皇帝目光掃過台下那支沉默卻散發著銳氣的隊伍，又看了看麵色難看的劉墉等人，心中已有決斷。
    “準奏！著兵部、戶部，會同葉明，擬定擴編新軍細則！北境、京畿，先行編練新軍各一鎮，一應所需，優先保障！舊軍之中，亦可擇優轉入新軍，學習新法！”
    聖旨一下，意味著新軍的地位得到了正式確立，軍改之路，終於衝破重重阻力，邁出了實質性的一步。
    演武結束後，葉明回到格物院，雖身心疲憊，但精神振奮。石柱早已備好了熱水和簡單的飯食。
    “三少爺，今日可真是揚眉吐氣！”石柱一邊給葉明盛飯，一邊興奮地說，“您沒看見劉侍郎那臉色，跟吃了蒼蠅似的！”
    葉明笑了笑，接過飯碗：“今日隻是過了明路，真正的難關還在後麵。擴編五千人，所需的火銃、被服、糧餉，乃至合格的軍官，都是問題。兵部那邊，定然還會在細則上做文章。”
    正說著，趙青川拿著一份文書進來，臉上帶著憂色：“院判，兵部剛送來的新軍擴編預算草案，您看看。這火銃單價，被他們壓得比咱們成本還低三成，這……這如何做得出來？”
    葉明接過草案掃了一眼，冷笑道：“果然來了。他們這是想用預算卡死我們。無妨，你將我們核算的詳細成本清單，連同用料、工時明細，一並呈送禦前和戶部。咱們擺事實，講道理，看他們如何自圓其說。”
    他又對石柱道：“你去通知墨恒，軍器局那邊，改進工藝，想法子在不影響質量的前提下，看看能否降低些成本。另外，讓商社那邊，加緊收購皮料、棉花，價格要穩住，別讓人囤積居奇，抬了價去。”
    兩人領命而去。葉明獨自坐在桌前，慢慢吃著已經微涼的飯菜。他知道，今日的勝利隻是一個開始，接下來的每一步，都將是與舊勢力在細節上的反複拉鋸和較量。
    但無論如何，新軍的旗幟已經豎起，改革的潮流已然不可逆轉。
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