許紹聽到這熟悉的威嚴嗬斥，睫毛微微顫動，再次艱難地撐開沉重的眼皮。渾濁的瞳孔費力地對焦，將榻前身著玄衣錦袍的身影牢牢鎖進眼底。
    喉結劇烈滾動兩下，蒼白如紙的唇畔泛起一絲苦笑，這笑容裏帶著久病未愈的虛弱，亦藏著難以言說的複雜情緒。
    “醫佐留下，其餘人等莫要喧嘩，在門外候著。” 那道沉肅的聲音裹挾著不容置疑的威壓，話音剛落，屋內頓時響起一陣躬身應答聲，腳步聲依次漸次退去，雕花木門 “吱呀” 一聲合攏的瞬間，書房內隨即安靜下來。
    許紹枯瘦的手指死死攥住衾被，指節泛出青白之色，在錦緞上抓出一道道褶皺。他強撐著半坐起身，喉結艱難地上下滾動，氣若遊絲卻字字如鐵：“李..... 總管，那..... 密詔去了..... 何處？”
    屋內的空氣仿佛瞬間凝固，死寂的氛圍如一張無形的大網，將整個空間緊緊籠罩。雕花窗欞外，風聲嗚咽，似在訴說著不為人知的秘密。透過斑駁的窗影，幾縷微弱的光線掙紮著擠入，在地麵上投下淩亂的光影，卻驅不散滿室的壓抑與凝重。
    話音落下，醫佐搭脈的手指微微一頓，他偷偷瞥了眼屏風旁神色陰沉的李孝恭，心裏頓時直發怵，後悔自己不該聽到這些。喉結不安地滾動兩下，醫佐驚得背脊發涼，隻盼著這場風波能夠趕緊平息過去。
    簷角漏下的光影在李孝恭棱角分明的下頜投下一片陰影，玄色錦袍隨著他負手的動作微微起伏。
    被這突如其來的質問打破平靜，他眉峰瞬間緊緊蹙起，眼底閃過一絲不耐：“那封密詔被我收管起來了。畢竟那日你昏厥得太過突然，若落入他人之手，豈不誤了大事？”
    許紹艱難地喘著氣，凹陷的眼窩裏，渾濁的眼珠死死盯住對方，沙啞的聲音裹著久病的虛弱卻透著鋒芒：“想來..... 李總管..... 也已看過..... 其中..... 內容，” 他又一陣劇咳，好不容易緩過來，才擠出幾個字：“不知..... 對..... 密詔所言…… 可有..... 何說法.....”
    李孝恭神色瞬間凝重如鐵，眼底翻湧的暗流幾乎要衝破表麵的平靜。他當然明白，許紹索要的不隻是密詔裏推卸責任的解釋，更是要為硤州城頭八萬冤魂討個公道，那些因李瑗延誤救援而血染城牆的將士，那些被戰火焚盡的婦孺老幼，此刻都化作許紹眼中淡漠的質問。
    許紹死死盯著李孝恭沉默的麵龐，渾濁瞳孔裏泛起灰敗的冷意。他強撐著支起上半身，每吐出一個字都像在撕扯破碎的喉管：“既然李總管... 無意表態...“
    枯瘦如柴的手指死死摳住榻沿，“那老夫將…… 據實上奏... 自當交由…… 陛下... 親自定奪。“喘息間，他目光掃過對方玄色錦袍上的金線紋樣，“硤州…… 已無李總管... 駐守之需，還請... 回信州罷。“
    尾音消散在凝滯的空氣裏，許紹仿佛被抽走最後一絲氣力，轟然跌回枕間。他顫抖著闔上雙眼，凹陷的眼窩裏溢出一滴濁淚，順著皺紋滑進耳際。
    屋內死寂如墳，唯有醫佐三指搭在他腕間，感受著那若有若無的脈象，與李孝恭靴底碾過青磚的細微聲響，在寂靜中反複叩擊…………
    ………………
    …………………………
    信州大營內燭火搖曳。廬江王李瑗來回踱步，玄色錦袍下擺掃過厚實氈毯發出沙沙聲響。密詔已送出旬日，硤州方向卻如石沉大海，再無回音。
    更讓他坐立難安的是，派去抓捕李靖的親衛也遲遲未歸，隻有帳外呼嘯的北風裹挾著枯葉，不斷拍打著牛皮帳篷。
    “來人！” 李瑗猛地停下腳步，震得案上燭台晃動，燭淚滴落在未寫完的軍報上，“再派兩隊人馬去硤州，務必打探到許紹的動靜！還有李靖... 活要見人，死要……”
    話音未落，帳外突然傳來急促淩亂的腳步聲，靴底碾過沙石的聲響混著粗重喘息由遠及近。
    李瑗瞳孔驟縮，半截話音卡在喉間，指尖無意識摩挲著劍柄，帳外搖曳的光影裏，幾道人影裹挾著寒氣逼近，似要將帳內的燭光都壓滅幾分。
    “啟稟廬江王！” 帳簾 “嘩啦” 掀開，裹挾著血腥氣的冷風撲麵而來。親衛渾身血汙單膝跪地，鐵甲縫隙中腐臭混著汗味在帳內彌漫。
    他偷瞄李瑗陰沉的臉色，喉結艱難滾動：“前去抓捕李靖的兄弟們已回營複命！隻是...... 那李靖被亂箭射成篩子，重傷之下奪馬逃竄。” 親衛刻意壓低聲音，指尖死死摳住青磚：“屬下追了三裏地，沿途都是血跡，料他也撐不過兩日......”
    這話三分真七分假，實則李靖早率領幾十精銳鐵騎撕開防線突圍，不僅毫發無傷，還反殺了大半追兵，便是連歸州百姓都協助李靖他們潛逃，久尋無果也隻能回來複命。
    親衛渾身血汙跪在帳中，冷汗混著傷口滲出的血珠滑進鐵甲縫隙。他怎敢吐露實情，隻能將失職粉飾成浴血搏殺，盼著這番添油加醋的血腥描述能蒙蔽李瑗，僥幸逃過失職之罪。
    李瑗神色複雜，垂首沉思良久，終是悠悠歎了口氣，“既然如此，你也算盡力了。” 他抬手揉了揉太陽穴，看著親衛身上斑駁的血跡，語氣緩和了幾分，“先好生療傷，稍後自然有賞。你是本王信得過的人，待傷勢痊愈，本王還有重任要交托給你。”
    說罷，他輕輕擺了擺手，示意親衛退下。待帳門重新合攏，李瑗緊繃的脊背才驟然鬆懈，掌心的冷汗早已洇濕了袖袍。
    可這份輕鬆不過轉瞬即逝，想到硤州方向至今石沉大海的密詔，他的心又重重懸了起來。案頭未幹的燭淚在搖曳的光影裏泛著冷光，刺得他太陽穴突突直跳。
    卻不知此刻的李靖正揮鞭催馬，青衫在烈風中獵獵作響。他領著麾下三十精銳，踏著正午的日影疾馳奔赴江陵。
    馬蹄揚起滾滾黃塵，在晴空下翻湧如浪。若李瑗此刻能預見，自己這番自以為得計的圍堵，竟讓大唐徹底失去一位日後橫掃四海、封狼居胥的軍神衛國公，也不知會作何感想……
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