第397章 臨近江陵,入城
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深秋,寒意刺骨,林元正緊了緊衣領,雙腿用力一夾胯下的棗紅馬。枯葉在馬蹄下清脆地碎裂,卷起的塵土與枯黃的草屑漫天飛揚,空氣中彌漫著腐朽的草木氣息。遠處山巒早已褪去翠綠,隻剩下一片蕭索的褐黃。
林元正凝視著遠處影影綽綽的城樓,寒意順著脊梁骨悄然爬上。身後三十餘輛馬車在蜿蜒的山道上緩緩前行,揚起的塵土與空中飄零的落葉相互糾纏,在這蕭索的秋色裏勾勒出一道孤寂的軌跡。
劉武軒策馬疾馳而來,在林元正身側猛地勒住韁繩:“家主,後麵安叔傳來消息,前方有座城池,他提議我們先入城休整。”
林元正緊緊握住韁繩,目光警惕地投向遠方朦朧的城牆輪廓,眉峰微微蹙起:“他可提過那是什麽城池?貿然進城,是否妥當?”
劉武軒挺直腰杆,語氣中透著謹慎:“是麥城,以安叔估算,我們距離江陵不過半日腳程。不如先入城休整,再派人打探前路虛實?”
“麥城?” 林元正微微一怔,韁繩在掌心驟然收緊,棗紅馬似乎感受到主人的情緒,不安地刨著蹄子。
記憶如深秋肆意翻湧的枯葉般湧上心頭,這座城因關羽敗走的悲壯往事而聲名遠揚,城牆的磚石裏仿佛至今還浸透著三百多年前的斑斑血淚。
林元正望著城頭斑駁的夯土,恍惚間,仿佛看到了多年前金戈鐵馬的朦朧殘影。遙想關羽威震華夏之時,單刀赴會的豪邁英勇、水淹七軍的雄姿英發,曾令天下多少男兒心馳神往。
可誰又能想到,一世英名竟會在這彈丸小城折戟沉沙?他輕輕撫摸著馬鞍上的銅環,冰涼的觸感迅速滲入掌心,忽然想起史書裏那句 “權已據江陵,盡虜羽士眾妻子,羽軍遂散”,原來英雄末路,竟比常人更顯無盡的蒼涼。
“當年關將軍若能退守江陵……” 他喃喃自語,話音卻如同輕煙般消散在秋風裏。麥城的風裹挾著枯葉掠過耳畔,發出如泣如訴的嗚咽,似在訴說著命運的無常。
縱使有著萬人敵威名的武聖,也終究逃不過天時地利的無情捉弄,更何況自己這在夾縫中艱難求生的小小林家?
關羽的自負,又何嚐不是導致敗局的原因之一呢?“大意失荊州”,僅僅一個 “大意”,便道盡了驕矜者的淒涼末路。可即便強如武聖,在麵對部屬背叛、孤立無援的絕境時,那份深入骨髓的絕望,又有幾人能夠真正體會?
史書上輕描淡寫的 “父子俱被擒”,背後卻是英雄如困獸般的拚死掙紮,是浸透了無數血淚的狼狽不堪。
林元正緩緩收回遠眺麥城的目光,神色凝重地說道:“傳令下去,全隊入城休整。讓兄弟們務必保持高度警惕,切莫在這節骨眼上生出任何事端。” 頓了頓,他又低聲呢喃,“也不知伯父他們,是否已經順利進城?”
劉武軒略作思索,目光投向麥城方向,嘴角不自覺地微微揚起笑意:“舅舅他們的人馬一直趕在我們前頭,想來此刻不是已在城中歇腳,便是快馬奔回江陵了。” 他忽地低聲輕笑出聲,伸手輕輕拍了拍腰間佩劍,眼中閃過幾分期待:“也不知阿耶會不會念叨我們拖延?”
林元正輕輕舒了一口氣,似笑非笑地瞥了劉武軒一眼:“怎麽,這會兒倒把你父親考校功夫的事拋到九霄雲外了?就不怕他怪你路上懈怠?”
話音未落,他抬手輕輕叩擊馬鞍,望著暮色中輪廓愈發清晰的城池說道:“罷了,先入城安頓。兄弟們連日奔波,也確實該好好歇一歇了。”
劉武軒臉上的笑意瞬間消失得無影無蹤,半晌說不出話來,呆坐在馬背上僵了好一會兒。方才反應過來,他手忙腳亂地揮鞭催馬,馬匹吃痛,向前猛地衝去,他扯著嗓子帶著哭腔喊道:“家主!你之前明明說阿耶見到我,歡喜還來不及,哪會舍得考校責罰?這話可不能不算數,你等等我!”
不多時,隊伍已行至城門之下。林元正仰頭望著高懸的硬木匾額,“麥城” 二字在暮色裏泛著冰冷的光澤。
馬蹄叩擊城門青石板路的聲響,在空蕩的街巷間來回激蕩。風卷著枯葉呼嘯而過,發出如嗚咽般的低吟,仿佛在訴說著多年前那場慘烈的敗局……
………………
…………………………
寒風如刀,裹挾著沙塵肆虐地掠過荒原。李靖凝視著遠處若隱若現的城池,身後三十一名騎士皆裹著粗麻鬥篷,厚重的羊毛披風在風中獵獵作響。
為躲避追兵,他們早已換下顯眼的甲胄,換上了普通商旅的裝扮,晝伏夜行,專挑山間小徑艱難趕路,原本三日的路程硬生生走了雙倍時日。
多虧林家酒莊精心備下的厚實棉衣與充足幹糧,才讓這支在寒風中拚命逃命跋涉的隊伍堅持到此刻。
“李大人,” 親衛副將裹緊披風,驅馬上前,哈出的白氣瞬間凝結成霧狀,“前方便是紀南城。按照林家酒莊信中指引,城中設有接應的暗樁,我們可前往落腳休整。”
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李靖勒住韁繩,目光如鷹般敏銳地掃視著四周蕭索的樹林,枯枝在風中不住搖晃。他下意識緊了緊衣領下藏著的令牌,沉聲命令道:“傳令下去,分散入城,戌時三刻在城西城隍廟匯合。所有人把鬥篷裹嚴實些,切莫染了風寒,更不可暴露行蹤。”
親衛副將瑟縮著身子,厚重的鬥篷在寒風中不住抖動,欲言又止地張了張嘴,喉結上下滾動了兩下,卻終究沒發出聲音。
李靖望著副將欲言又止的模樣,眉峰微微一蹙:“有話直說便是。” 寒風猛地灌入領口,他下意識裹緊浸透霜花的裘皮大氅。
副將搓了搓有些冰涼的手指,壓低聲音道:“李大人,我等真要去江陵投奔梁國蕭銑?聽聞此人多疑嗜殺,收納我等,怕是……”
他聲音漸漸微弱,眼神中滿是憂慮,望向隊伍裏那些因連日奔波而疲憊不堪的弟兄,喉結動了動,終究沒把後半句話說出口。
李靖聞言,眉頭緊緊皺起,神色凝重如霜,寒風卷著枯葉擦過他緊繃的下頜。良久,他才從胸腔深處擠出一聲歎息:“蕭銑生性多疑確是不假,可如今局勢凶險萬分,大唐已無我等容身之地,若不暫避江陵......”
話音戛然而止,他死死攥住韁繩,指節因用力而泛白,在暮色中宛如裹了層薄霜。望著遠處山巒漸漸隱沒於夜色,他沉聲道:“再者,我也相信兄長,既願冒險牽線,必不會陷我於絕境。至於到了江陵後,是否真為蕭銑效力...... 伺機行事罷。”
說罷,李靖猛地一抖韁繩,戰馬長嘶一聲,奮力踏碎滿地殘葉,朝著紀南城城門方向疾馳而去,身後三十一名騎士默契十足地緊跟而上,馬蹄聲如驟雨般急促,在暮色籠罩的荒原上卷起陣陣煙塵......
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