太子東宮，書房內。晨光愈發透亮，卻好難以穿透屋內凝滯如冰的空氣。雕花窗欞上垂落的冰棱，將照進來的光線在青磚地上切割出斑駁的冷影。書房內寂靜得仿若一潭死水，唯有遠處更漏滴答滴答的聲響，在這死寂中敲出令人心慌意亂的節奏。
    李建成聽明白王珪話語中未說完的深意，原本端起的茶盞還未湊近唇邊，便重重地磕在案幾上，發出清脆而尖銳刺耳的聲響，他猛地霍然起身，寬大的玄色廣袖用力一掃，案桌上的輿圖 “嘩啦” 一聲被掃落在地，如同他此刻混亂的思緒。
    他的眼底布滿了血絲，憤怒與焦慮在其中交織“前日軍報傳來，河東戰事吃緊，兵戈擾攘，糧草已然短缺，這已嚴重影響到前線將士的士氣，你讓孤如何能夠坐視不理？！”
    袍角掃過滿地狼藉，他背著手來回踱步，帶起的風將燭火晃得明滅不定，恰似他此刻起伏不定、紊亂如麻的心情“那些世家大族，縱然心中有所不滿，難道能比得過前線浴血奮戰將士們的性命？！若失了河東，長安便危在旦夕！莫說銀錢糧草，便是要他們捐出家產，也理當與孤共赴國難！”
    王珪望著太子因用力而青筋暴起的手背，隻感覺喉間一陣發緊，他慢慢地俯身拾起地上皺卷的輿圖，小心翼翼地說道“殿下憂國憂民之心，臣感同身受。然而，世家根基盤根錯節，猶如參天巨樹，根係錯綜複雜，若逼得太緊……”
    他警惕地瞥向那扇虛掩的房門，壓低聲音，鄭重道“煬帝當年三征高句麗，強行募集世家錢糧，征召世家子弟充入軍伍，致使上下離心離德，這才引發了楊玄感舉兵叛亂、李密倒戈相向之禍，以致後來的天下動蕩……而如今局勢尚未穩定，此等前車之鑒，殿下不可不察……”
    李建成的臉色稍稍緩和了一些，深深地歎了一口氣，緩緩地跌坐在椅上，指尖無意識地摩挲著扶手處精雕細琢的蟠龍紋，仿佛試圖從這冰冷的紋路中尋得一絲慰藉“你說得對，是孤太過急躁了……那事已至此，依你之見，究竟該如何是好？”
    王珪沉吟良久，燭火在他眼底映出明滅不定的光，宛如他心中不斷權衡的利弊。終於，他沉聲道“殿下，臣有兩策，或許可解當前的燃眉之急。”
    不待李建成開口詢問，他已趨步向前，繼而說道“其一，懇請陛下下旨嘉獎近日募捐錢糧的世家大族，賜以匾額、封邑虛銜。如此一來，既能安撫他們的人心，又可誘導那些尚在觀望的世家踴躍輸誠，向殿下表明忠心。”
    “其二，以備戰事吃緊為由，詔令長安及周邊府庫重新盤核造冊，公開征集民間餘糧，許以三倍市價。但凡願意響應捐輸的世家富戶，無論捐贈多寡，皆以朝廷的名義予以表彰。這樣做，既不會觸動世家的根基，又能充實府庫，同時彰顯殿下體恤臣民的仁德。”
    李建成聞言，眉頭微微皺起，指尖無意識地摩挲著案上那方溫潤的青玉鎮紙，冰涼的觸感沁入掌心，卻難以消除他眉間深深的鬱色。這計策雖說看似能暫時緩解眼前的困境，可在他心中，卻並非上上之策。
    如今的朝堂之中，世家通過蔭庇舉薦之法，早已將勢力的觸手深深紮入六部。三品以上的官員半數皆出自高門大族，便是在軍中，也不乏世家子弟擔任要職。若再以嘉獎縱容，即便隻是以虛閑官職許之，也難不倒世家私底下的運作，長此以往，他日朝堂之上，恐怕再無製衡世家的力量。
    更何況王珪出身太原王氏嫡脈，也是世家之人，自幼便浸染在門閥權謀的旋渦之中。他雖身為東宮幕僚，可深宅大院裏那錯綜複雜的關係網，難保不會讓他有所偏袒維護。
    就在李建成心中籌措不定，正欲張嘴反駁王珪之時，恰在此時，虛掩的房門傳來 “篤篤” 兩聲輕響，好似有人用指節輕輕叩門，聲音雖輕，卻在這寂靜的書房裏驚起細微的回響。
    緊接著，一道帶著顫音的通報聲穿透門縫“啟稟太子殿下，小人有緊要之事通報！” 話音未落，門外已傳來急促的衣袂摩擦聲，似是來人正強壓著劇烈的喘息候命。
    李建成一聽其聲音，便知來人是跟隨自己十餘年的貼身侍從。此人素來沉穩持重，此刻嗓音卻止不住發顫，料想必定是出了天大的事，當即喝道“進來！”
    雕花木門輕輕晃動，侍從弓著身子，腳步匆匆地疾步而入，厚實靴底掠過青磚地麵，拖出細微而急促的聲響。
    侍從躬身行禮，垂首疾步至案前，俯身在李建成耳畔壓低聲音，隱秘地匯報著打探來的消息。
    書房內的王珪見狀，不動聲色地後退兩步，寬大的廣袖垂落如墨，將雙手隱於其中，目光垂斂於青磚地麵，連呼吸都下意識地放輕了幾分。
    李建成聽完，臉色瞬間微變，神色驚詫複雜得難以言表，握著鎮紙的手驟然收緊，燭光映照著他驟然陰沉的麵色，忽明忽暗。
    最終，他強壓下心頭翻湧如潮的情緒，深深地呼了一口氣，沉聲道“孤已知曉，你先退下！”
    侍從後退幾步，複又躬身行了一禮，動作謹慎，方才轉身退出書房。隨著木門 “吱呀” 一聲輕響閉合，方才被打破的沉寂再度如厚重的帷幕般籠罩整個書房，唯有燭火跳動發出的細微聲響，在凝滯的空氣中劃出單調而沉悶的節奏……
    沉吟良久，李建成端起案上早已涼透的茶盞，輕抿一口，冰涼的茶水順著喉嚨流下，令他稍微緩過神來。他目光掃過低頭斂息的王珪，聲線裏透著幾分蕭索與疲憊“你先將此前所議之事，整理個章程呈上來，盡早辦妥。孤親自去請示父皇，由父皇定奪裁定。”
    說罷，李建成將茶盞重重擱回案上，瓷與木相撞發出一聲悶響，案桌上的燭火輕輕搖晃，將他疲憊的側影在牆上拉得歪斜而漫長……
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