馮誌勇見蕭明上鉤，心中暗喜，臉上卻故作為難和擔憂。
    “不敢瞞蕭大人，自從城中發生瘟疫之後，下官就將這些染上瘟疫的百姓隔離到了一處別院之中，隻是下官無能，請來的大夫們也遲遲找不到有效的方子，隻能眼睜睜看著他們受苦……蕭大人，您見多識廣，或許……或許您能有什麽辦法呢？”
    蕭明眉梢微挑，果然是瘟疫！
    “時疫……”蕭明沉吟片刻，隨即點了點頭，神色坦然，“既然如此，那便去看看吧。身為官員，食君之祿，自當為君分憂，為民解難，你說是吧，馮大人。”
    馮誌勇心中大喜，也顧不得蕭明陰陽怪氣自己，連忙做出“請”的手勢：“蕭大人這邊請！”
    他立刻帶著蕭明，以及幾個心腹衙役，快步離開了粥棚，朝著城西方向走去。
    穿過幾條街道，來到一處偏僻的角落，一座被高牆圍起的別院出現在眼前。
    院門緊閉，門口守著幾個麵色凝重的衙役
    。即便隔著一段距離，也能隱約聽到從院內傳來的、壓抑不住的哭泣聲和呻吟聲，空氣中似乎都彌漫著一股絕望和死寂的氣息。
    馮誌勇停下腳步，對蕭明解釋。
    “蕭大人，這裏就是隔離疫病患者的地方。院內雖然情況……不太好，但隻要我們小心些，不與病人直接接觸，是不會被傳染的。大人放心。”
    蕭明點了點頭，臉上看不出絲毫懼色，隻是打量著這座別院。
    馮誌勇推開沉重的院門，一股混雜著草藥味、汙穢味和某種說不清的腐朽氣味撲麵而來，令人作嘔。他強忍著不適，側身讓蕭明先進：“蕭大人請。”
    蕭明邁步而入，跟在馮誌勇身後。
    路上並沒有任何人，想來患上瘟疫的百姓都被集中到了廂房之中。
    他倒是沒想到，這馮誌勇還有這種手段，如今別院外的百姓沒有染上瘟疫，便是這個法子的功勞！
    馮誌勇目不斜視，徑直帶著蕭明來到院子深處的一間大堂。
    大堂內，幾位穿著長衫、麵容憔悴的大夫正圍著一張桌子低聲商議著什麽，桌上攤滿了各種藥方和草藥樣本。看到馮誌勇和蕭明進來，大夫們連忙起身行禮。
    馮誌勇微微頷首，向這些大夫介紹蕭明。
    “諸位，這是朝廷派下來的欽差，蕭大人。”
    “諸位辛苦了。”蕭明率先開口，目光掃過那些寫滿密密麻麻文字的藥方，“不知這時疫的方子，可有進展？”
    為首的一位老郎中歎了口氣，滿臉愁容地搖了搖頭：“回稟蕭大人，慚愧……這時疫來勢凶猛，變化多端，我等才疏學淺，嚐試了多種方劑，效果……效果甚微啊！”
    其他幾位大夫也是麵露難色。
    就在這時，馮誌勇忽然插話，臉上帶著一種莫名的亢奮。
    “諸位莫要灰心！這位蕭大人，文武雙全，智謀過人！連那刁民誣告下毒的奸計都能一眼看穿，想必定有過人之處！說不定，這棘手的疫病方子，蕭大人能想出辦法來呢！”
    這話一出，幾位大夫都驚訝地看向蕭明，眼神裏帶著一絲期盼，又有些懷疑。
    蕭明瞥了馮誌勇一眼，將他眼底那絲算計盡收眼底。這是要把自己架在火上烤啊！治好了，功勞他馮誌勇少不了；治不好，或者自己染上了瘟疫，那正好遂了他的意！
    然而，出乎馮誌勇和所有人的意料，蕭明迎著眾人的目光，緩緩點了點頭。
    “好。”
    一個字，輕飄飄的，卻仿佛重若千鈞！
    馮誌勇瞬間愣住了！他……他竟然答應了？！就這麽輕易地答應了？！他原本以為蕭明會推脫，會找借口，甚至會直接拂袖而去，他連後麵的說辭都準備好了！可現在……
    短暫的錯愕之後，狂喜瞬間湧上了馮誌勇的心頭！隻要蕭明接下這個燙手山芋，無論結果如何，他都贏定了！
    馮誌勇強壓住內心的激動，同時地給那位為首的老郎中遞了個隱晦的眼色。
    老郎中微微一頓，隨即會意。
    就在馮誌勇以為勝券在握之時，蕭明卻話鋒一轉，目光銳利地看向他。
    “不過，馮大人。這瘟疫之事，我可以暫且擔下。但城中百姓嗷嗷待哺，糧食問題迫在眉睫。所謂救災如救火，瘟疫要治，缺糧更要解。不如這樣，本公子負責鑽研這時疫的藥方，而這城內百姓的糧食供給，就全權交給馮大人負責，如何？”
    馮誌勇臉上的笑容瞬間僵住！什麽？！讓他負責全城的糧食？！開什麽玩笑！
    “蕭大人！這……這您實在是高看下官了！”馮誌勇大驚失色，連連擺手，“下官……下官能力有限，府庫早已空虛，哪裏有那麽多糧食來供給全城百姓啊！”
    蕭明像是早就料到他會這麽說，唇邊溢出一絲寬和的笑容。
    “府庫空虛罷了，無事。本官記得沒錯的話，早晨的時候，馬有才那幾個不開眼的掌櫃，可是答應了要捐獻一萬石糧食的。算算時間，這些糧食，也該送到縣衙了吧？”
    馮誌勇聞言，臉上閃過一絲慌亂，隨即又強作鎮定，甚至帶著幾分嘲弄地幹笑兩聲。
    “嗬嗬……蕭大人，你怕是……太不食人間煙火了。那些奸商的話，豈能當真？更何況一萬石糧食？他們也給不起啊，蕭大人，這下官實在是沒有辦法啊！”
    “是嗎？”蕭明的眼神陡然變得冰冷刺骨。
    “看來，馮大人是不打算管這滿城百姓的死活了？”蕭明向前一步，逼視著馮誌勇，“也罷。既然如此，那就勞煩馮大人，現在就派人去給那位不知死活的馬大掌櫃，還有其他幾位，送句話。”
    馮誌勇下意識地後退半步：“送……送什麽話？”
    蕭明盯著他，一字一頓，語氣森然。
    “告訴他們，從現在起，離本官給他們的最後期限，還有——不到半日！”
    “糧食若是到不了縣衙……後果，自負！”
    馮誌勇隻覺得一股寒意從心底升起，瞬間遍及全身！
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