蕭明回到寂川縣，直接將查抄來的數百石糧食運到了縣衙的糧倉。
    “趙虎，”蕭明站在堆滿糧食的倉庫前，對身後的心腹吩咐，“清點入庫，嚴加看管。明日一早，就在縣衙門口，搭棚施粥！”
    “是，公子！”趙虎抱拳領命。
    這麽多糧食，足夠支撐到公子調集的糧草抵達了！
    翌日。
    趙虎親自坐鎮，指揮著衙役和蕭家部曲維持秩序，給排隊等候的百姓施粥。
    “哎呀，總算有飽飯吃了！”
    “是啊是啊，這粥熬得可真稠實！蕭公子真是活菩薩啊！”
    “可不是嘛！要不是蕭公子，咱們還不知道要餓死多少人呢！”
    “說起來，前兩天還有人瞎傳，說什麽朝廷的賑災糧根本不夠，頂多撐個兩三天，嚇得我心驚肉跳的！”
    “對對對，我也聽說了！也不知道是誰這麽黑心，造這種謠！”
    百姓們一邊領取著救命的米粥，一邊七嘴八舌地議論著，臉上洋溢著劫後餘生的喜悅和對蕭明的感激。
    正指揮著手下盛粥的趙虎，聽到最後幾句議論，動作微微一頓，粗獷的眉毛擰了起來。他轉過身，銳利的目光掃向那幾個議論的百姓，沉聲發問：。
    “是哪個不長眼的家夥，在城裏散布這種動搖人心的謠言？”
    被他目光一掃，那幾個百姓頓時嚇了一跳，紛紛低下頭，不敢言語。
    趙虎眉眼一厲，聲音又加重了幾分：“說！是誰告訴你們的？！”
    人群中，一個膽子稍大些的老漢，囁嚅著開了口。
    “是……是城裏那幾家糧鋪的掌櫃……他們前些天偷偷跟我們說的，還說……還說讓我們早做打算……”
    “糧鋪掌櫃？”趙虎眼中寒光一閃，冷哼一聲。果然是那些唯利是圖的家夥！
    施粥結束後，趙虎立刻將此事稟報給了蕭明。
    “公子，那些糧鋪掌櫃果然在暗地裏散布謠言，意圖製造恐慌，趁機抬高糧價！”趙虎語氣中帶著怒意。
    蕭明聞言，隻是淡淡地抬了抬眼皮，點了點頭：“知道了。一群跳梁小醜，蹦躂不了幾天了。”
    與此同時，城東，朱家大宅。
    朱掌櫃陰沉著臉，將昨夜西山發生的事情，以及蕭明繳獲糧食並開始施粥的消息，一五一十地告訴了在座的幾位大糧商。
    “什麽？！姓蕭的那小子把糧食全弄走了？！”
    “他還拿去施粥了？斷了我們的財路！”
    “不能就這麽算了！必須給他點顏色看看！”
    幾個糧鋪掌櫃，個個麵紅耳赤，拍著桌子怒吼起來。
    煮熟的鴨子飛了，這讓他們如何能甘心？！
    朱掌櫃看著他們群情激奮，眼中閃過一絲冷笑。要的就是這個效果。
    他看向眾人。
    “對了，諸位，之前我們安置在城外別院那些……‘特殊’的客人，現在情況如何了？”
    他口中的“特殊客人”，自然是指那些被他們故意從瘟疫區轉移出來，作為要挾籌碼或是另有他用的感染者。
    幾個正處在暴怒中的掌櫃聞言，都是一愣。
    其中一個三角眼的胖掌櫃，眼珠子滴溜溜一轉，立刻明白了朱掌櫃的言外之意，臉上瞬間露出了陰狠的笑容。
    “朱掌櫃你大可放心！那些人……‘過’得很好！好吃好喝伺候著，精神得很！”
    另一個瘦高個掌櫃也反應過來，獰笑。
    “沒錯！正是派上用場的時候！”
    ……
    縣衙門口，施粥仍在繼續。
    百姓們排著長隊，秩序井然。
    蕭明看著百姓們臉上重新出現的笑容，心中也略感欣慰。
    穿越到這個時代，做些力所能及的好事，似乎也不錯。
    就在這時，異變陡生！
    一個衣衫襤褸、麵色蠟黃、腳步虛浮的漢子，突然跌跌撞撞地從人群側麵衝了出來，指著站在粥棚前的蕭明，發出淒厲的哭嚎：
    “蕭明！你這個黑心肝的！你還我命來！”
    這突如其來的變故，讓所有人都愣住了。
    那潑皮衝到隊伍前，離蕭明還有幾步遠的地方，“噗通”一聲跪倒在地，指著自己的臉，聲音嘶啞地控訴：
    “大家看啊！就是他！就是這個蕭明！前幾日他去了城外的別院，回來後就從我身邊經過！肯定是他把瘟疫傳給了我！”
    他一邊哭喊，一邊用力撕扯著自己本就破爛的衣服，露出身上一些可疑的紅疹：
    “他自己治好了瘟疫，就想讓我們這些窮苦百姓都死！他假惺惺地施粥，誰知道這粥裏有沒有下毒？他就是想把我們都害死啊！！”
    “什麽？蕭公子去過別院？”
    “他……他身上會不會帶著瘟疫？”
    “天啊！那我們喝了他的粥，會不會也染上瘟疫？”
    “這粥……這粥還能喝嗎？”
    原本感激涕零的百姓們，瞬間變了臉色。
    人群開始騷動起來，不少人下意識地後退，眼神中充滿了懷疑和畏懼。
    蕭明臉色一沉。
    好一個惡毒的栽贓陷害！
    他的視線落在其中一個粥桶裏，瞳孔猛地一縮！隻見那翻滾的米粥中，赫然漂浮著一小塊眼熟的、帶著汙漬的破布條！
    找死！
    一股冰冷的怒意，蕭明胸中爆發！
    “趙虎！”蕭明的聲音冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的殺氣、
    “把這個滿口噴糞、誣告本官的潑皮，給我拿下！”
    “是！”趙虎早就按捺不住。
    那潑皮嚇得麵無人色。
    但他抬頭看到蕭明那張臉時，眼中又燃起了恐懼和怨毒交織的火焰。
    沒錯，就是這張臉！前些日子，他和兩個兄弟欺負那個瞎眼老頭的孫女時，就是這個人突然出現，不僅壞了他們的好事，還把他們打得半死！
    新仇舊恨湧上心頭，再加上背後之人的許諾和威脅，潑皮的膽氣壯了幾分：“大家看啊！他心虛了！他要殺人滅口了！我說的都是真的！就是他傳染我的！他還要害死我們所有人！”
    趙虎的大手已經抓住了潑皮的衣領，如同拎小雞一般將他拎了起來。
    “公子？”趙虎看向蕭明。
    蕭明看著潑皮那張臉，冷冷地吐出一個字：“打！”
    趙虎毫不猶豫，揚起砂鍋大的巴掌，“啪”一聲脆響！狠狠地扇在了潑皮的臉上！
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