屠囂似乎是沒聽到大柱的怒吼，目光重新落回蕭明身上，臉上的笑容已經徹底消失，取而代之的是一種深沉的、令人捉摸不透的審視。
    他不再理會暴怒的大柱，隻是盯著蕭明，：
    “蕭賢侄，老夫剛才的話，你可聽清楚了？”
    “敢，還是不敢，隨老夫走一趟？”
    麵對屠囂那咄咄逼人的目光，蕭明卻隻是平靜地迎了上去，嘴角甚至還勾起了一抹幾不可察的弧度。
    “屠帥相邀，晚輩豈敢不從？”他的聲音清朗，聽不出絲毫懼意。
    “大人！”大柱焦急萬分，猛地踏前一步，擋在蕭明身前，那雙眼睛瞪著屠囂，“不可！這老家夥分明沒安好心！要去，俺陪您一起去！”
    蕭明抬手，輕輕按在大柱粗壯的手臂上，示意他稍安勿躁。
    他能感受到大柱肌肉的緊繃和那份發自肺腑的擔憂。
    “放心，”蕭明側過頭，對大柱投去一個安撫的眼神，“屠帥乃國之柱石，豈會對我一個晚輩不利？不過……”他話鋒一轉，目光重新落回屠囂身上，帶著一絲理所當然的意味，“大柱是我親衛，寸步不離，自然是要跟著的。”
    屠囂的眼神微微閃爍了一下，似乎對蕭明如此輕易答應感到一絲意外，又似乎對蕭明堅持帶上這個“撼山柱國”的後人並不在意。
    他深深地看了蕭明一眼，最終點了點頭，聲音低沉，帶著一股久經沙場的肅殺之氣：“好！那就一起吧！”
    馬車轆轆，駛出了繁華的京城，一路向西。
    車廂內氣氛沉凝，大柱如臨大敵，手始終按在腰間的斧柄上，警惕地感受著車外的動靜。而蕭明則閉目養神，似乎對即將到來的未知毫不關心。
    屠囂同樣沉默，隻是偶爾掀開車簾，望向窗外飛逝的景物，眼神深邃，不知在想些什麽。
    終於，馬車在一片塵土飛揚的開闊地前停了下來。
    “到了。”屠囂率先下車。
    蕭明和大柱緊隨其後。
    甫一下車，一股磅礴的肅殺之氣便撲麵而來！
    眼前，是一片無比巨大的演武場！
    數千名身著玄甲的騎兵，正在烈日下操練！
    馬蹄轟鳴，卷起漫天煙塵！長槍如林，寒光閃爍！士
    兵們的呼喝聲、兵刃碰撞聲、戰馬嘶鳴聲匯聚成一股驚天動地的聲浪！
    他們進退有據，令行禁止，一股鐵血彪悍的氣息彌漫在空氣中，令人望而生畏！
    蕭明看到這一幕，瞬間明白了！
    這就是屠囂的底氣！這就是他敢於如此行事的倚仗！
    腦海中，塵封的記憶碎片開始浮現。
    當年，正是他的祖父，老蕭國公，麵對屢屢侵犯邊境、來去如風的匈奴鐵騎，嘔心瀝血，一手創建並訓練出了這支令敵人聞風喪膽的重裝騎兵，“破虜軍”！
    這支軍隊，是大周對抗匈奴的利刃！
    然而，隨著祖父和父親戰死北境，破虜軍最核心的訓練之法，最精髓的戰術運用，似乎……隻有眼前這個曾經的副將，如今的神武大將軍屠囂，才完全掌握！
    難怪！難怪他有恃無恐！
    蕭明心中一片冰涼。
    皇帝就算手握屠家貪墨糧草、構陷忠良的證據，但為了大周的北境安危，為了這支足以震懾匈奴的鐵騎，恐怕真的不敢輕易動屠家！
    這支軍隊，就是屠囂最大的護身符！
    仿佛感受到了蕭明心中的震動，屠囂緩緩轉過身，臉上帶著一種近乎殘忍的坦誠和自負，他伸手指著那片氣勢恢宏的騎兵方陣：
    “賢侄看到了嗎？這，就是老夫最大的靠山！”他語氣中帶著一絲難以掩飾的得意，“有他們在，隻要北境的匈奴一日不滅，陛下，就不會動我屠家！”
    演武場上，騎兵們恰好完成了一輪衝鋒演練，勒馬回轉，數千鐵騎組成的洪流卷起遮天蔽日的塵土，那股排山倒海的氣勢，足以讓任何心誌不堅的人兩股戰戰，心神俱裂！
    然而，出乎屠囂意料的是，蕭明在最初的震驚之後，臉上非但沒有露出絲毫懼色，反而……露出了一絲冰冷的，帶著嘲諷意味的笑容。
    “嗬……”蕭明輕輕嗤笑一聲。
    屠囂臉上的自負瞬間凝固，心中一寒！
    這小子……他看到了這支足以決定大周國運的力量，竟然還能笑得出來？！他憑什麽？！他哪裏來的自信？！
    一種強烈的不安感，纏上了屠囂的心頭。
    他原以為亮出這支軍隊，足以讓蕭明認清現實，知難而退，甚至心生絕望。
    可現在看來，事情似乎完全脫離了他的掌控！
    蕭明反而像是徹底放下了什麽包袱，目光銳利地看向屠囂，語氣平靜：“屠帥，你的底牌，我看到了。現在，我隻想問你一件事，當年，你和我祖父情同手足，為何要背叛他？為何要做下那等構陷之事？”
    屠囂眼神複雜地看著蕭明，沉默了片刻，演武場上的喊殺聲似乎也遙遠了許多。
    “為何？”屠囂的聲音帶著一絲沙啞，仿佛陷入了久遠的回憶，一絲怨懟和不甘悄然浮現，“賢侄，你可知老夫當年是如何一步步爬上來的？從一個籍籍無名的大頭兵，九死一生，在屍山血海裏打滾，才混到副將的位置！”
    他忽然提高了聲調，帶著一種壓抑許久的憤懣：“可你父親呢！蕭世子！他憑著國公之子的身份，年紀輕輕，毫無寸功，就能直接空降成為與我平起平坐的副將！這公平嗎？！”
    “我不過是……不過是念及袍澤情誼，收了些下屬孝敬的土產禮物，補貼一下拮據的生活，在你祖父眼中，就成了天大的罪過！他當著眾將士的麵，毫不留情地嗬斥我！讓我的臉麵往哪裏擱？！”
    “到後來……到後來他竟然拿著一本狗屁賬簿，要逼著我在全軍將士麵前，承認那些所謂的‘錯誤’！還要我低頭認罪！憑什麽？！我屠囂，哪裏錯了？！”
    屠囂越說越激動，脖子上青筋暴起，仿佛又回到了那個讓他倍感屈辱的時刻。
    蕭明眉頭緊鎖，靜靜地聽著，心中卻是一片冷然。
    “那麽，”蕭明打斷了屠囂的激動回憶，直視著他的眼睛，一字一句地追問，“所謂的‘叛國通敵’，究竟是怎麽回事？我祖父一生忠勇，絕不可能做出此等事情！”
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