“有勞裴大人。”蕭明點了點頭，不再多言。他知道，對付屠囂這樣的龐然大物，絕非一朝一夕之事，急不得。將案子交給三司會審，隻是第一步，將水攪渾，讓某些人無法再高枕無憂。真正的較量，還在後麵。
    離開刑部，走在返回蕭府的路上，隱隱約約能聽到遠處似乎有哀樂傳來。蕭明腳步微頓，側耳傾聽了片刻，便猜到是屠府在辦喪事。
    那個在演武場上叫囂著要取他性命，最終卻死在他計策之下的人。
    蕭明心中並無多少快意，反而生出幾分淡淡的感慨。
    這世道，人命如草芥。你不殺人，人便殺你。為了活下去，為了複仇，別無選擇。
    回到蕭府書房，姬清柔早已備好了熱茶。
    “公子，您回來了。”姬清柔輕聲開口，見蕭明眉宇間似乎帶著一絲疲憊，又有些出神，便柔聲問道，“方才聽聞屠家在辦喪事……是那位屠家大公子？”
    蕭明端起茶杯，抿了一口，點了點頭：“嗯。”
    姬清柔見他似乎不願多談此事，便換了個話題：“公子，年關將近了。您看……是不是該派人去滁州，將老太君接來京城過年？”
    老太君……蕭明心中微微一暖。那是他在這個世界上，除了蕭家忠仆之外，唯一的親人了。
    他沉吟片刻，想到了滁州到京城的路途遙遠，老太君年事已高，舟車勞頓，實在不宜奔波。
    “不必了。”蕭明放下茶杯，眼中閃過一絲溫情，“祖母年紀大了，經不起這般折騰。等京城這邊的事情稍稍安定些，我親自回滁州一趟，去看望她老人家。”
    蕭明放下茶杯，指尖殘留的溫熱，似乎驅散不了心頭因屠文之死泛起的些微寒意。他微微闔眼，腦海中浮現的，卻是遠在滁州的祖母那張布滿皺紋、卻總是帶著慈祥笑意的臉龐。
    祖母……
    心中默念著這個稱呼，一股暖流悄然湧上。
    那是他在這個冰冷、殺機四伏的時代裏，僅存的、最柔軟的牽掛。
    當初孤身入京，身邊的老卒幾乎盡喪於刺客之手，若非祖母傾盡家中最後的力量，將那些忠勇的部曲舊部送來，他又怎能在這京城立足？又怎能……如此輕易地布下陷阱，讓屠文那小子有來無回？
    隻是，眼下這京城，風波未平，暗流洶湧，屠家這頭惡狼尚未徹底拔除獠牙，將年邁的祖母接來，無異於將她置於險境。
    “少爺！”就在蕭明沉思之際，門外傳來守門仆人略顯急促的聲音，“太子殿下來了！”
    太子趙乾？他怎麽來了？蕭明心中一凜，迅速收斂心神，起身快步迎了出去。
    剛走到前廳門口，便見太子趙乾一身常服，麵色凝重地大步跨入，身後還跟著一個麵生的中年男子，穿著普通下人的服飾，但眼神卻透著幾分幹練。
    “臣蕭明，見過……”蕭明正要躬身行禮。
    “蕭明，不必多禮！”太子趙乾卻一抬手，打斷了他，語氣急促，帶著一種前所未有的焦慮，“老太君……出事了！”
    “什麽？！”蕭明大腦瞬間一片空白，幾乎停止了跳動。他臉色煞白，聲音都變了調，“殿下……您說什麽？祖母她……她怎麽了？！”
    “你先冷靜！”趙乾按住蕭明的肩膀，示意他稍安勿躁，隨即側身，指了指身後的中年男子，“讓他跟你解釋。”
    那中年男子立刻上前一步，對著蕭明躬身一禮：“蕭大人，小人是榮國府的管事。昨夜……貴府在滁州的宅邸，也遭到了不明身份之人的襲擊！”
    昨夜？！和他遇襲是同一時間？！蕭明瞳孔驟縮。
    調虎離山？還是……屠家的報複已經到了不擇手段的地步？！
    榮國府管事的聲音繼續傳來，帶著一絲後怕和沉痛：“幸得國公爺早有防備，派了府中護衛暗中守護老太君。昨夜賊人來襲，兩邊人馬發生激戰……賊人雖然被擊退，但……但榮國公為了保護老太君，親自帶人阻截，不幸……身受重傷！”
    “榮國公？！”蕭明大驚。
    “那……那我祖母呢？！”蕭明急切地抓住管事的胳膊，指節因為用力而發白。
    “老太君……老太君萬幸沒有受傷，”管事連忙回答，語氣中帶著一絲慶幸，但隨即又轉為擔憂，“隻是……老人家親眼目睹廝殺，受驚過度，如今……如今已是臥病在床，湯水不進了……”
    蕭明隻覺得天旋地轉，祖母年事已高，身體本就大不如前，如何經得起這般驚嚇？！
    萬一……萬一有個三長兩短……他不敢再想下去！
    屠家！一定是屠家！除了他們，還有誰會如此喪心病狂，連一個風燭殘年的老人都下手？！滔天的怒火和刺骨的恐懼交織在一起，幾乎要將蕭明的理智吞噬。
    “殿下！”蕭明轉向趙乾，雙目赤紅，聲音嘶啞，“臣……臣要立刻回滁州！”
    趙乾看著蕭明幾近崩潰的模樣，眼中閃過一絲不忍，但更多的是凝重。他點了點頭：“理應如此。孝道為先，你速去便是。榮國公府那邊，本宮已經派了太醫過去。至於你祖母之事……本宮會即刻入宮稟明父皇，讓他定奪！”
    讓皇帝定奪？這意味著，此事已經不僅僅是蕭家和屠家的私仇，而是可能動搖國本的大案了！蕭明瞬間明白了太子的潛台詞。
    “多謝殿下！”蕭明深深一揖，此刻任何感謝的話語都顯得蒼白無力。他轉身對匆匆趕來的姬清柔急聲吩咐，“清柔，看好家！府中諸事，你全權處置！若有難處，或遇緊急情況，可……可持我令牌，去東宮求見太子殿下！”
    姬清柔見蕭明神色如此，已知事態嚴重，用力點頭，眼中滿是擔憂：“公子放心！清柔明白！您……萬事小心！”
    蕭明不再多言，點了大柱等幾個最精銳的護衛，甚至來不及更換朝服，抓起掛在牆上的佩劍，便如一陣風般衝出了蕭府，翻身上馬，帶著滾滾煙塵，朝著城門方向疾馳而去。
    太子趙乾站在原地，望著蕭明消失在街道盡頭的背影，眉頭緊鎖。
    他轉過身，對姬清柔溫聲道：“姬姑娘，蕭明此去，路途艱險，府中若有任何變故，切記第一時間來東宮報信。本宮……定會護你們周全。”
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