楊元木裹緊了身上單薄的衣衫，霜雪落在他淩亂的發間，一路從平陽往北奔逃，靴底早已磨穿，腳踝的凍瘡在寒風裏像針紮般疼。
    他心裏隻有一個念頭，趕到幽州，投靠遼王段豪。畢竟他是大周皇室宗親，姓楊的血脈便是最後的依仗，段豪再如何勢大，總該給皇室幾分薄麵。
    好在他身旁有著侍衛的幫助，不然恐怕他是根本到達不了幽州。
    消息傳到冀州時，段豪正坐在鄴城的暖閣裏批閱文書，聽屬下稟報楊元木的動向，他指尖在紫檀木桌麵上輕輕叩了叩，眼中閃過一絲晦暗不明的光。
    片刻後，他不動聲色地喚來了孔濟“去接他。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
    孔濟領命時，臉上沒什麽表情，隻沉聲應了句“屬下遵命”。
    他點了三百名精銳騎兵，快馬加鞭往幽州邊界趕，沿途的驛站換馬不換人，十日便到了約定的碰麵地點。
    楊元木見到孔濟時，正蜷縮在一處破敗的山神廟裏烤火，看見遠處揚起的煙塵和那麵繡著“遼”字的旗幟，他幾乎要落下淚來，踉蹌著迎上去，聲音嘶啞“孔將軍……可算等到你們了。”
    孔濟翻身下馬，神情肅穆，眼神銳利地掃過楊元木狼狽的模樣，隻微微頷首“殿下，我家王上已在鄴城等候多時，請隨我啟程吧。”
    他身後的騎士們沉默地牽過一匹備用馬，隨後還有騎士端著一個幹淨的華服，遞給了楊元木。
    往鄴城去的路起初還算平靜，楊元木坐在馬背上，望著沿途漸漸繁華的村落，心裏稍稍安定了些。
    他幾次想跟孔濟說些近況，對方卻總是不多言語，隻以“王上交代盡快趕路”作答，那雙眼眸裏的疏離，讓楊元木隱隱有些發怵。
    行至一處兩山夾峙的隘口，而守關的士兵，遞給了孔濟一封信，而孔濟看完這封信後，突然勒住韁繩，胯下的黑馬打了個響鼻，停在了路中央。
    緊接著他手一揮，他身後的騎士們迅速圍攏過來，手中的兵刃在陽光下泛著寒光，原本鬆散的隊列瞬間形成了一個密不透風的圈。
    楊元木心裏“咯噔”一下，勒馬的手猛地收緊“孔將軍，為何停下？”
    孔濟緩緩轉過身，臉上最後一絲偽裝的恭敬也褪去了，他看著楊元木，語氣冰冷如鐵“楊王殿下，遼王有令……鄴城太小，容不下您這尊大佛。”
    “你說什麽？”楊元木臉色驟變，一股寒意從腳底直衝頭頂，“段豪他……他是什麽意思？”
    “我是大周皇室！他敢動我？”他聲音發顫，卻仍想搬出皇室的名頭震懾對方。
    孔濟嘴角勾起一抹冷笑，那笑意裏沒有半分溫度“遼王自然知道您是皇室。”
    隻是在如今的這個亂世裏，宗親的名分，又值幾兩銀子？”
    “不……不可能……”楊元木隻覺得天旋地轉，他猛地從馬背上跌下來，重重摔在冰冷的地麵上，腰間的玉佩磕在石頭上，發出清脆的碎裂聲。
    他癱軟在地，麵色慘白如紙，望著孔濟那雙毫無波瀾的眼睛，終於明白過來……所謂的“迎接”，從來都是一場精心策劃的截殺。
    段豪要殺楊元木，其原因也很簡單。
    他心裏打得透亮若是收留了這位皇親，難保不會養出第二個並州……楊元木獨據一方，不聽調遣，到時候這三州之地到底誰說了算？
    是他段豪，還是這位姓楊的王爺？
    如此一來，留著楊元木便是養虎為患，非除不可。
    楊元木癱在地上，看著孔濟冰冷的眼神，突然像是抓住了最後一根救命稻草，聲音發顫地哀求“要不……你送我去建康吧？”
    “我去建康，不在這三州之地礙眼，段豪依舊是他的遼王，我絕不妨礙他……”
    孔濟聽完，忽然低低地笑了，那笑聲裏滿是嘲諷“殿下覺得，建康那邊的人，會容得下您嗎？”
    這話像一盆冰水，狠狠澆在楊元木頭上。他瞬間沉默了，臉上最後一絲血色也褪得幹淨。
    是啊，他怎麽忘了。
    兄長楊元超當年在朝中專權時，不知得罪了多少文武百官，那些人個個對楊家恨之入骨，恨不得啖其肉、飲其血。
    如今他這落魄的皇室宗親回去，豈不是自投羅網？別說容身，恐怕連全屍都難留。
    寒風穿過隘口，卷起地上的塵土，楊元木張了張嘴，卻再也說不出一個字，隻剩下絕望像藤蔓般，死死纏住了他的四肢百骸。
    楊元木的侍衛倒是忠心耿耿，見勢不妙，立刻將他緊緊護在中間。
    為首一人死死盯著孔濟，眼神裏淬著狠勁，像是要噴出火來。
    孔濟微微一怔，倒沒想到事到如今，楊元木這種人身邊竟還有肯為他拚命的侍衛。
    他掃過那幾個緊握刀柄的身影，沉聲開口“放下武器，我可以饒你們一命。”
    “我們是王上的近身侍衛，生是王上的人，死是王上的鬼！”為首的侍衛梗著脖子，聲音鏗鏘有力“要動王上，先踏過我們的屍體！”
    孔濟見他們這般冥頑不靈，隻淡淡歎了口氣，那聲歎息裏聽不出情緒，卻像一道無聲的號令。
    兩側隘口的陰影裏，站著的士兵猛地站直身子，手中長弓齊刷刷拉滿，冰冷的箭矢在日光下泛著幽光。
    箭矢破空的銳響刺破空氣，幾乎沒給人反應的時間。
    那幾個侍衛甚至沒來得及拔刀，便一個個中箭倒地，鮮血瞬間染紅了腳下的土地。
    轉眼之間，隻剩下楊元木孤零零一人，癱在地上渾身發抖。
    孔濟緩步走到他麵前，居高臨下地看著他，聲音平靜無波“遼王念你是宗室，許你留個全屍。”
    話音剛落，孔濟身後便走出一個魁梧壯漢，一身鐵甲襯得他身形愈發魁梧，臂膀粗得像截老樹幹。
    他麵無表情地俯身，像拎小雞似的將楊元木一把提起，隨後雙臂猛地收緊……隻聽一聲沉悶的骨裂聲，楊元木的掙紮瞬間停止了。
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