朱成友沒有給予多餘的承諾，卻已是朱亮能求的最好結果。
    他知道，自己若不“死”，朝廷自然是會問責他的，朱氏若不保她們，他這一死，就真成了孤魂野鬼。
    朱亮深吸一口氣，那口氣裏帶著酒肉的香氣，卻嗆得他眼眶發熱。
    他慢慢鬆開手，往後退了半步，對著朱成友深深一揖，袍角掃過地麵，帶起一陣微塵。
    “謝過少族長。”
    他的聲音很輕，卻異常清晰。
    說完，他轉身走到桌邊，拿起筷子，夾了一塊最大的鰣魚，小心地剔掉刺，遞給自己的孩子“孩子，多吃點，吃了長力氣。”
    他的孩子接過魚肉，含在嘴裏，眼淚“吧嗒”掉在碗裏。
    朱亮摸了摸兒子的頭，又給妻子夾了一筷子菜，然後自己端起酒杯，仰頭一飲而盡。
    酒液辛辣，從喉嚨一直燒到心底，像在為他這不算光彩的一生，做個潦草的了結。
    屏風後的侍衛依舊沉默，手按在刀柄上，隻等他吃完這最後一頓飯。
    窗外的夕陽正慢慢沉下去，將朱府的飛簷染成血色。
    次日朝會，紫宸殿的銅爐正燃著安神香，煙氣順著梁柱盤旋而上，卻壓不住殿中隱隱的肅殺。
    朱隆身著緋色官袍，步履沉穩地踏過金磚。
    他是吳郡朱家的族長，執掌著江南四大家族之一，此刻雙手捧著個烏木長盒，盒身雕著繁複的雲紋，邊角處卻洇著暗紅，像被什麽東西浸透過。
    行至殿中，他對著禦座深深一揖，隨即直起身，將盒子高高舉過頭頂，臂彎繃得筆直，仿佛托著的不是一個盒子，而是整個朱家的榮辱。
    百官的目光齊刷刷落在那盒子上，連簷角的鐵馬都似停了聲。
    歐陽通立於班首，沉聲發問“朱侍中，你手捧何物？”
    朱隆的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷“回陛下，回歐陽大人……此乃會稽太守朱亮之首級。”
    殿中霎時起了陣低低的騷動。有人倒吸涼氣，有人暗自點頭，更多的人則看向禦座，等著那位癡傻皇帝的反應。
    “朱亮臨陣棄城，縱邪教禍亂會稽，致萬民流離。”朱隆繼續道，舉著盒子的手穩如磐石“臣身為朱氏族長，既知家有敗類，斷無包庇之理。”
    “昨夜已按家法將其誅殺，特攜首級來獻，請陛下驗看，以正國法。”
    禦座上的楊文熙聽得直眨眼，手指無意識地摳著龍椅的雕花。
    他本就怕見血腥，此刻臉漲得通紅，喉結滾了幾滾，才磕磕絆絆地開口，聲音細得像蚊蚋“人、人頭就……就別看了……怪、怪腥氣的……”
    他頓了頓，忽然往前傾了傾身子，龍袍上的金線隨著動作晃了晃，像是突然想起什麽要緊事“殺、殺人前……該、該審一審吧？”
    “這、這樣貿然動手……不、不太仁義……”
    話說得顛三倒四，尾音還打著顫，可那雙透著憨直的眼睛裏，卻明明白白寫著對“隨意殺生”的抵觸。
    他愚鈍，癡傻，分不清朝堂的暗流，算不透世家的算計，卻執拗地守著心裏那點“仁義”——哪怕在旁人看來，這仁義在亂世裏顯得格外可笑。
    當然這是他父親，也是他老師歐陽通教導於他的，當然還有他本性的善良。
    朱隆舉著盒子的手臂微微一顫。
    他原以為獻首請罪是最利落的解法，既能給朝廷一個交代，又能保住朱家的體麵，卻沒料到這位皇帝會揪著“審訊”二字不放。
    他垂下眼瞼，聲音放軟了些，依舊保持著躬身的姿態“陛下聖明。”
    “臣一時心急，隻念著速正國法，確有不妥，懇請陛下降罪。”
    “罷、罷了……”楊文熙擺了擺手，指尖蹭過冰涼的龍椅扶手“他、他終究是朝廷的官……厚、厚葬了吧。”
    這話沒半分威嚴，卻奇異地讓殿中緊繃的氣氛鬆了些。
    歐陽通望著禦座上那個手足無措的身影，暗自歎了口氣。
    這位陛下論權謀遠不及先帝，論果決不如任何一位朝臣，可偏偏是這份近乎愚鈍的“仁義”，成了眼下這風雨飄搖的大周最後的黏合劑。
    北方未平，南方生亂，若不是楊文熙這不願輕動殺伐的性子鎮著，各方勢力怕是早掀了桌子，哪還能有今日這表麵的安穩？
    “臣遵旨。”朱隆應了聲，緩緩放下手臂，將盒子遞給身旁的內侍。
    那內侍捧著盒子退下時，袍角不小心蹭過盒底，竟落下幾點暗紅的印記，像濺在雪上的血。
    朝會的議題很快轉到中神道的剿滅上，畢竟對於如今的大周帝國而言，這群賊子，是最為危險的。
    北方的蠻族雖然強大，但是段豪還能阻擋住，一時間也威脅不到他們的身上，然而這會稽的中神道，那是已經涉及到了帝國的核心區域，和朝廷本身了。
    朱亮的首級成了被匆匆翻過的一頁……朱家以一人之死，堵住了北方士族的嘴，也暫時穩住了朝堂的風浪。
    而此時，千裏之外的鄴城，段豪的書房正飄著西域的龍涎香。
    段豪捏著剛送到的密信，信紙在他指間卷出褶皺。
    信上寥寥數語，說清了建康的事朱亮伏誅，朱家暫穩，陳玄之與顧道靈將同赴會稽。
    “這群帝國的大人們，連個小小的南方，都穩不住局麵！”
    段豪對於南方，可以說是出現了蔑視之意，在他看來，你們那裏已經沒有戰亂了，北方我給你們擋住了，這個時候，就好好的發展民生和經濟。
    到時候我配合你們北伐，重新光複帝國，我也能當一個中興之臣……
    此時的段豪，內心之中，雖已不在乎朝廷了，畢竟他已經割據一方了，但是在他的心理，他其實並沒有占地稱帝的想法。
    原因也很簡單，那就是帝國的威名還在，若是段豪造反，那麽下麵的一些人，可能是對此有很深的意見。
    段豪把送來的文書放在了一旁，隨後看向一旁的傅策說道“傅策你說，帝國能剿滅了這個會稽的邪教嗎？”
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