鎏金銅爐裏的檀香燃到盡頭，最後一縷青煙在梁柱間蜷了蜷，終究散了。
    卜虎端坐在紫檀木龍椅上，指尖無意識摩挲著扶手上的蟠螭紋，殿內的寂靜像塊浸了水的棉絮，壓得人胸口發悶。
    新政推行不過一個月，朝野上下早已暗流洶湧，隻是誰都沒料到，第一個敢在大殿上掀翻桌子的，會是他的二兒子卜桓。
    青布靴在金磚上碾出細碎聲響，卜桓猛地往前踏出半步，玄色錦袍的下擺掃過階前銅鶴的尾羽。
    他仰著臉，看向龍椅上的父親，聲音裏還帶著少年人特有的清亮，卻裹著冰碴子“父親……雖然在這大殿之上，我應該稱之您為大將軍，但是兒臣依然想叫你父親……
    “您要入主中原，要統一天下，要做萬古流芳的聖君！”
    “然，如今你未稱帝，卻眼下做起來，暴君才會幹的事！”
    殿內瞬間響起一片倒抽氣的聲息。
    兩邊的文武百官們袖著手，眼觀鼻鼻觀心……誰都清楚，這位卜桓公子背後站著的是中原世族，可以說是天下根基最深的世族。
    而龍椅上坐著的是則是李宋帝國的大將軍，也可以說是如今頂著李宋帝國招牌的一位梟雄。
    卜虎擊潰段豪，擊潰齊萬敵，如今可以說正是意氣風發之時，要完成統一北方之偉業，然後劍指南方，統一天下。
    偏殿角落裏的史官握著筆的手頓了頓，筆尖在書冊上洇出個墨點，他飛快地低下頭，不敢看龍椅上那人的臉色。
    卜虎的指節猛地收緊，玉帶勒得腰間發疼。
    他盯著自己兒子卜桓的雙眼眼，他看到了裏頭翻湧的倔強像極了年輕時的自己，隻是這倔強此刻正淬著冰，直刺他心口。
    “"你再說一遍？”他的聲音不高，卻帶著北地風雪的寒意，殿梁上的雀替仿佛都抖了抖。
    卜桓非但沒退，反而又進了一步，聲音陡然拔高"兒臣說，您私行苛政，與民爭利！”
    “那些因為你均田之策，被搶奪的田產、增征的商稅，哪一樣不是從百姓手裏奪來的？”
    “您說要均田地、平賦稅，可那些田產是人家幾代人攢下的家業，那些商鋪是東家踩著刀尖趟出來的活路！”
    “這和當年咱們在北蠻草原上打家劫舍，有什麽兩樣？”
    最後那句‘打家劫舍’像塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在卜虎心上。
    他猛地一拍扶手，龍椅發出沉悶的吱呀聲"放肆！"
    階下文武百官齊刷刷低下頭，連呼吸都放輕了。
    誰都知道北蠻部族，之前在北蠻的時候，生活確實靠著劫掠，可那是北境苦寒，部族快餓死時的無奈之舉。
    但是如今情況不一樣了呀，如今他們已經入中原了，早已脫了蠻夷的皮，卜桓這話，簡直是當眾扒他們的底褲，說他們還是蠻夷……
    “父親推行新政，不是為了自己。”
    “一個聲音從左側列傳來，是長子卜崔。”
    他其實也不太明白，自己這個弟弟，為什麽不和自己的父親一條心呢？
    如今你在朝堂，變著法的說，自己的父親是蠻夷，這不也是在說，你是蠻夷嗎？
    他往前站了站，月白長衫襯得身姿愈發挺拔“如今天下大亂，很多百姓，為躲避戰亂，流離失所，中原大地餓殍遍野，那些坐擁千頃良田的世家卻囤糧居奇，一粒米都不肯出。”
    “我在咱洛陽城的大街上，親眼見過有婦人抱著餓死的孩子，跪在富戶門前磕碎了頭，人家連門都沒開。”
    “一點吃的，都不給……”
    他轉頭看向卜桓，目光沉靜“被收回的田產，對於而言，也影響不了，他們的生活！”
    “增征的商稅，也隻針對那些壟斷鹽鐵的巨賈。”
    “剩下的產業足夠他們錦衣玉食，餓不死的。”
    " “餓不死就該被搶？”卜桓猛地轉頭，眼眶泛紅“兄長可知豫州世家裴家為墾荒淤田，三代人跪過黃河灘，鬥過鹽堿地？”
    “那些糧倉裏的粟米，是他們家五更起三更眠種出來的，不是天上掉的！”
    “憑什麽因為有人懶、有人笨、有人好逸惡勞，就該把勤勤懇懇攢下的家業分出去？”
    他往前衝了兩步，幾乎要踏上丹陛“您是要接替父帥的人，心裏竟藏著這樣的強盜念頭！”
    “靠搶能坐穩江山嗎？靠奪能讓天下人服嗎？”
    “這樣下去，咱們和那些燒殺搶掠的亂兵有何區別？”
    “如何能完成部族入主中原的偉業？”
    最後一個字落地時，殿內死一般的靜。
    卜桓公子英明！"
    不知是誰先喊了一聲，像往滾油裏潑了瓢水。
    階下右側的世族子弟們猛地抬起頭，不少人偷偷挺了挺腰杆，袖口下的手攥成了拳。
    某個世家的族長甚至往前挪了挪，目光裏帶著毫不掩飾的讚許。
    這些天他們被新政壓得喘不過氣，減田畝、增賦稅，連祖上傳下的祭田都要按新規繳稅，卜桓這話，算是替他們把憋了許久的話喊了出來。
    武人集團那邊猛地響起一聲怒喝，趙春城手按在腰間刀柄上，指節因用力而泛白。
    他可是見過世家醜惡的嘴臉，他也是明白，這些世家們，是一群不顧天下蒼生，隻為自己的可恨的吸血鬼……
    此刻聽著卜桓的話，聽著那些世族子弟的附和，趙春城喉結滾動了兩下，終究把那句"放你娘的屁"咽了回去。
    他能反駁卜桓不懂百姓的苦，卻駁不了那些世族確實辛苦攢家業的理，能罵那些囤糧的富戶不是東西，卻沒法讓所有人相信新政不是‘搶’。
    卜虎看著階下劍拔弩張的兩撥人，看著長子緊鎖的眉頭，看著次子泛紅的眼眶，突然覺得有些疲憊。
    他緩緩鬆開攥緊的手，掌心已沁出細汗。
    檀香燃盡的銅爐裏，隻剩下一堆冰冷的灰燼，像極了此刻殿內這場沒硝煙的仗……爭的是田產賦稅，鬥的是新舊根基，而他這個做父親的，此時卻夾在中間，進退兩難。
    雖然他沒有稱帝，也沒有稱天王，但他實打實的這個勢力的老大。
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