“那麽大的威力不會傷到自己人嗎？”轉回到柳升的營地，祖孫二人還在饒有興致地探討神機營的事，柳升出帳相迎。
    “當然不會。”永樂道，“其中奧秘，安遠侯最清楚，一會兒你給皇太孫說說。” “遵旨！”柳升施禮，引領皇帝到神機營中巡視，炮筒炮架已整齊碼放一旁，將士們正在用膳，黃儼一聲“皇上駕到！”的喊聲，大家忙放下碗筷齊齊跪下，永樂擺擺手，黃 儼說了句“平身——”將士們席地坐好，等皇上訓話。
    永樂掃視遠方，慷慨道：“火器營，是我大明官軍的精銳營；火器營將士，是我大明官軍最忠誠的將士！有了你們，我大明將無往而不勝。將士們辛苦了！”
    “皇上萬歲、萬萬歲！”的歡呼聲、祝賀聲一遍遍響徹山穀。柳升頓感血脈賁張，激情上湧，渾身充滿力量，一天征戰的勞乏早隨晚間冰涼的山風散去了。
    柳升陪皇上、皇太孫又往裏麵走了走，帳篷、戰馬、巡營、衛兵等各處井井有條，永 樂心下讚許，思緒就飛到了周亞夫的細柳營。漢文帝所重之股肱之臣，偏偏景帝時百般刁難， 死於非命。由此，他更覺讓皇太孫隨征和文臣武將熟識親近的必要。柳升的心思則放在了神機營的介紹上，能為今天和未來大明的皇帝說一說敢於誇示天下的火器，他感到榮幸。
    明初使用的火器主要是神機槍和神機炮。槍、炮的主管都是用生、熟赤銅和建鐵相間冶煉而成，質地堅硬而剛中帶柔。戰場上，最麻煩的工序是裝填黑火藥，既費時又費力， 需一點點夯實，做上引撚，最後封好。因耗時較長，一般一次戰鬥隻能使用一次，打完了就得撤下來。神機槍的槍管細，裝藥少，發射也簡單，用樁、用架、用托固定，點火後就能打出去，運送起來也簡便，用騾用馬馱負就可以了，但威力小。神機炮因火藥多而威力大，發射時，隻能固定在結實的車上，相比起來就有些笨拙。此次，兩種利器都讓馬哈木嚐了，既有很大的殺傷力，也很有震懾作用。兩廂比較，神機炮利於守，神機槍利於戰，隨宜而用，都是戰陣要器。此前，朝廷已將神機槍、炮安置在了開平、懷來、宣府、萬全、 興和諸衛駐守的山頂上，搭配使用，每處五架。
    最先進的火器永樂能欣然接受，接受了，擁有了，就未免保守。他擔心，他的敵人也擁有了利器，大明的優勢就沒了。所以，所有的火器都是在秘密狀態下鑄造，在秘密狀態下操練。“秘密”，也就決定了這種最新式武器的命運，保守，封閉，沒有競爭，沒有發 展，所以，直到明末，大明的火器也沒有太大的改進。
    走出柳升的大營，祖孫倆還有說不完的話，似乎一戰之隔已是三秋之遠。張杌、騰定等數十人十幾步外呈半圓形寸步不離。看到戰馬在一旁歡喜地打著噴鼻吃鮮草，朱瞻基惋惜地說：“太可惜，皇爺爺剛剛賜給孫兒的寶馬未及一月就戰死了，要不，它這時也會香香地吃草了。”
    “孫兒之武勇朕知曉了，”永樂深情地撫慰著他的肩頭，滿足，自豪，幸福，期望溢滿心胸，“一匹戰馬不算什麽，去了，還會有。孫兒若有丁點閃失，朕對不住列祖列宗啊！ 要記住，朕帶你到漠北是來體會將士征戰不易的，不是要你真刀真槍去和瓦剌拚殺的，知體恤將士，知征伐之艱辛就足夠了。”
    “孫兒遵旨！”兩人說著話已回到大帳。 永樂於戰陣之上對皇太孫的訓練真可謂盡心盡力了。 “皇爺爺，敵我雖死傷相當，但於馬哈木來說，就是滅頂之災的重創了。他能上陣的就這三萬多人，逃走的都是太平和把禿孛羅的人馬，死傷的兩萬人中馬哈木本部的人最多。答裏巴也死了，馬哈木既沒了實力也沒了挾天子以令諸侯的天子，以後，他這個盟主的位子就難做了。說不定，阿魯台還會趁火打劫，得機撈一把，瓦剌從此一蹶不振，我大明盡可高枕無憂了。”
    “你的剖白還不全麵，”永樂愛憐地看了皇太孫一眼道，“你年紀尚幼，還不大懂草原規則和國家大事。馬哈木和阿魯台全都野心勃勃，誰的心思都不僅僅在草原上。朕即位之初，撒馬爾罕的帖木兒就想做第二個成吉思汗，率八十萬大軍欲滅我大明，真要打起來， 那一定是一場曠日持久的大血戰啊！可惜他隻是做了個夢；馬哈木和阿魯台也想做成吉思 汗，二人誰得勢統一蒙古草原，都會瘋狂舉兵南下，攻我大明，雙方的大戰在所難免，生靈塗炭也不會是一年半載。隻是，他們自己旗鼓相當，誰也不能徹底掃平對方，上天不給他機會，朕也沒給他們機會。朕之北征的勝利，就是朕留給後世子孫的家業，守成之業上 的一片安靜之土！”
    “孫兒也代父親謝皇爺爺了。”朱瞻基說著，給永樂行了一個大禮。
    永樂叫他起來，“這也是中國人祖祖輩輩的想法。不惟皇家如此，小民百姓誰不希望攢些家業給子孫，誰不希望子孫的日子好過些？國家與小家比，思路一樣，方式不同。” 朱瞻基點頭，認真思索著，自浩海被殺，馬哈木重整旗鼓，瓦剌十幾年休養生息的家 底一天幾乎就打光了。依著草原的規則，失敗的馬哈木一準危機四伏，趁火打劫的部族比比皆是，他想找一塊安穩的立足地都不易了；若阿魯台再乘虛而入，說不定，馬哈木就完了， 或許就是個本雅失裏的下場。北征的目的已達，眼見著將士勞乏，倒不如就此勸皇上班師。
    “皇爺爺，馬哈木遠遁，已是去日無多，天棄此虜，料他也成不了事了，此時班師倒是時候。”
    將士們死傷不少，尤其是大將鄭亨重傷，太醫院使韓公茂也不敢打保票，永樂心痛。 皇孫提出，覺得有理，又把胡廣、楊榮、金幼孜找來商議，幾個人也都附和皇太孫的見解。 於是，永樂讓胡廣起草詔書，以北征大捷班師，詔告天下。
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