第78章 胡侍郎奇聞饗聖上 呂尚書卸責罪同僚3)

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    “慢著,慢著,”今天呂震的話永樂句句都受用,隻是嫌他性急了些,“總是沉不住氣, 且把靈芝圖形讓大家傳看了,再賀也不遲。”
    “臣一高興,圖攥在手中,倒忘了傳了。”呂震說著把圖遞給兵部尚書方賓,依次是刑部尚書吳中、工部尚書李慶,都察院、大理寺、通政司等,皇上定了調,誰也不願違拗, 自然都免不了一番讚譽。
    張輔、柳升、鄭亨等幾個公、侯爺除張輔讀了幾年書,其他最多是認識幾個字而已, 更不知如何誇讚,永樂心知肚明,環視群臣的表情,並不說話。
    張輔已從交趾前線回來,雖列武班之首,心下不快,臉上並無太多喜悅。沐晟回鎮雲南, 不再在前線受罪,自是快樂。皇上已命豐城侯李彬去了交趾,這一換班的旨意,從此奠定了交趾必敗的局麵。不是李彬不能打仗,但與四入交趾的張輔比,無論哪方麵都差遠了。 張輔憑著他的謀和勇,無往而不勝,從最早就打出聲勢、打出了名望,打得交人一提到他的名字都膽怯。所以,他坐鎮交趾,反叛的州縣傳檄而定。不知誰在皇上跟前說了話,張、 沐二人同時調回,派去了豐城侯。張輔最忐忑的是交趾的亂子再無法收拾了,憂心忡忡。
    呂震嫌圖傳的太慢,卻又不敢造次,一俟傳完,馬上出班,拉著長音賀道:“皇上雄 大略,甫登大寶,上應天意,下得民心,四海承平,百姓安堵,故鐵樹開花,榔梅掛果。 值北京在建之時,瑞光榔梅靈芝又現於武當,天意屬意我大明之聖君,屬意大明之新都, 臣禮部尚書呂震躬率群臣給陛下賀喜了。”說罷,第一個跪下行禮,群臣一起跪下,共同唱和:“給陛下賀喜了。”
    “眾位愛卿請起,”永樂麵露微笑,手捋長髯,俯視群臣, “榔梅靈芝之現不是朕 個人之喜,是包含列位臣工和百姓在內的大明之喜。這些年,文臣們為大明修成了亙古以 來第一大類書《永樂大典》,為大明修運河、治黃河;武臣為大明巡視海疆,防禦倭寇,運送漕糧,隨朕兩度遠征大漠,使草原桀驁之輩俯首稱臣,不敢肆意滋擾。邊疆安靜,海晏風清,方有軍士屯田之勞績,方有大明千家萬戶之嫋嫋炊煙。百姓日子雖不富足,還算 安定,加之地方有司體恤,風調雨順的年景,還是有一點積蓄的。所有這些,都是列位盡職的結果,是大明上應天意、下得民心的寫照,故朕願意和列位愛卿一起為大明賀喜!”
    “為大明賀喜!為大明賀喜!”殿內、殿外是此起彼伏、激蕩寰宇的賀喜聲。 待眾人聲音稍稍平息,呂震又奏道:“皇上雖謙遜,也是不世之功,臣建議文臣每人至少一篇文章頌祝,詩歌辭賦不限;臣還建議皇上封禪泰山,讓千秋萬代銘記皇上的豐功偉業。”
    永樂嗬嗬一笑:“頌祝的文章就寫這榔梅靈芝吧,這封禪之舉就免了,天下還有水旱饑饉之災,朕之德行還不足以封禪……”
    “秦皇、漢武之功不及皇上十之一,封禪泰山,普天同慶,萬世之後有誰不記?臣之意就是讓後世永記皇上功德……”
    “朕意已決。”呂震急於表白,卻被突然的厲聲打斷了。看得出來,他今日的話皇上句句受聽,多日來積聚於胸中的鬱結之氣終於可以舒緩一下,連那個糾纏了他多日的死 鬼尹昌隆在他的喜氣之下也逃得無影無蹤了。站在第一位,領群臣朝賀,那是多大的榮耀! 他就愛做這露臉的事,到了泰山,他依然是群臣的領頭雁。所以,他聽從心腹祠祭司郎中 周訥的提議,想努力促成皇上到泰山封禪。但永樂自知甚深,於封禪並無半點興致,遂打 斷了呂震的話。
    “頌章篇篇,已是過頭,既有靈芝圖在,朕也就恭受了,再行封禪,豈不是置朕於鼎鑊之上,是何居心?”
    本是一團和氣、喜氣洋洋的朝班,因著呂震的話,永樂卻急轉直下,麵色冷峻,出言譏誚,令人不寒而栗,朝堂立時陷於一片尷尬之中。
    “臣知罪,”解鈴還須係鈴人,好在呂震像個變臉的魔術人,前驅幾步,跪下道,“臣 一片丹心,上接日月,隻一時糊塗,盡想喜事了,哪能比皇上,高瞻遠矚,高屋建瓴,故險釀大錯,聽憑皇上處罰。”言畢,伸長脖子,一副罪惡深重、引頸就戮的模樣。看著他 那個乖張相,皇帝差點笑出聲,大臣們也被感染了,殿堂的氣氛一時又恢複了。
    “起來吧。”永樂語氣緩和了一些。呂震習慣了皇帝的喜怒不常,皇帝也習慣了呂震 的厚顏無恥,不管是多麽嚴厲、尖刻的話語,這個禮部尚書都能承受,且承受得天衣無縫、 順理成章。
    “北宋時,”永樂還想說說他,“真宗釣不上魚來,正在懊惱,身旁一個叫丁謂的人及時補了一句‘魚畏龍顏上釣遲啊’,才打破了尷尬。世人皆喜奉承,朕也不例外。然一句、兩句奉承、玩笑,龍顏大悅,舒緩氣氛,沒有什麽不好;若一味以此為要,導朕好大喜功,大錯其謬矣!”
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    講到這兒,永樂又記起了另一件事,沉思一下,覺得有必要講給大家聽,尤其是要講給呂尚書,看他如何表態,借此也給大家一個教訓。
    “前日,通政司說,甌寧縣有人不遠千裏到北京,為朕進獻金丹和方書,方書是祖上留下的,金丹是他千辛萬苦十幾年煉成的,說朕比照方書所言,食用此丹可長生不老。朕很感動,光陰荏苒,事事叢脞,隻看看朕的長髯,一半都白了,你們一個個也都老了許多, 誰不想長生不老呢!列位,朕是用還是不用?”
    眾人麵麵相覷,不知皇上葫蘆裏賣的什麽藥,連機警的楊榮也被皇上的話扔進了五裏霧中,但他反應快,瞬間就明白了,隻不過還輪不到他說話。
    沉寂了一下,夏原吉出班,心平氣和道:“臣一貫的想法,不瞞皇上,釋伽之言虛妄, 老莊之語縹緲,方士煉丹實承道家之謬,屬無稽之談。”
    “臣也存疑,”李慶語中帶有憤慨,“皇上龍體千重萬重,入口之物當慎之又慎。” 永樂又把目光投向呂震,呂震心中登時翻騰了幾下,揣摩著皇上的心思。皇上是要讚成夏、李二人之言嗎?不對呀,有了重臣之言,皇上就該表態了。看來不像,皇上不說話, 那就是肯定?一定是皇上想用,擔心臣下嘮叨,讓自己出麵說話。對,一定是這樣,否則, 皇上根本沒必要看自己。
    “靈芝出於山野,經風雨蹉跎才是奇珍;方士居於民間,千爐萬煉才出仙丹。臣以為, 不妨一試,若真奏效,皇上千秋不老豈不是我天下蒼生的福分?”
    “呸!把朕當成妖孽嗎?”永樂嘴上罵著,卻沒有真生氣,他想試試呂震,這個禮部 官果然就不禁試。
    “虧你還是個禮部尚書,秦皇、漢武一生為方士所欺,求長生不老,結果如何,還不是竹籃打水,壽終而寢?滄海桑田,世事更迭,世上無一日不變之物,人間無一位不老之 人。秦漢千年後,一夥人捧了什麽金丹又來欺朕,朕非秦皇漢武,豈信長生不老?金丹早 讓他自己吃了,方書也毀了,免得再去欺騙旁人。”
    “皇上聖明!”呂震轉臉就恭維起來,“臣也同意夏、李二位堂官的議論,方才所言隻是和皇上說個笑話。皇上慧眼看得真,盡識了妖人蠱惑的把戲,實乃大明之福、蒼生之 福啊!應著錦衣衛速將此人拿了,看還有人敢不敢來蠱惑聖上。”
    “算了吧,”永樂君臣們都為呂震翻手為雲的變臉技巧而“歎服”,更為他八麵玲瓏、左右逢源的拙劣表演而可笑,因都是同列朝班的二品官員,不好放出聲來大笑罷了。永樂不再說他,換了話題道,“去年,列位臣工在南京與朕共議北京山川形勢、如何防衛的奏 牘於國家之防禦、北京之禁衛甚是在理,朕還要細看看。勉仁,散朝後取來朕一閱。”
    “這——”楊榮有些為難,“皇上,章奏都留在南京了,快馬加急,沒有個十天半月也是取不來的。”
    “為甚?”永樂瞪起眼睛,長髯開始抖動,連聲調也變了,看得出,黑雲壓城,暴風雨馬上就要來了。
    “章奏宜達行在,早有的規矩,朕何時說過要留於南京,兩京相隔千裏,朕何以梳理國政機務,莫非禮部別有所議不成?”
    皇上真怒了,剛才的不悅還在心裏縈繞,呂震擔心引火燒身,戰戰兢兢出班,違心地顫聲道:“沒、沒有。”因為撒謊,所以沒有底氣。
    就他的瞬時而長久的記憶,比誰心裏不清楚?永樂七年、十一年,加上這次,皇上已三巡北京,皇太子在南京監國,皇上做什麽,太子做什麽,禮部早有議定並報皇上禦批。 禮部建議常規之事由太子處置,軍國大政由皇上柄斷,皇上柄斷過的,各類章奏分門別類已貯於南京六科。
    如今,皇上把點過頭的事忘了,楊榮等內閣諸臣,平時就和呂震言語不多,不是一路人,此時就想看他怎樣收場,故不說一句話。夏原吉等部院堂官也鮮有和呂震走得近的, 見皇上發怒,也不願說話,想看看皇上如何處置驚慌失措、語無倫次的呂震。
    呂震恨恨地掃了一眼眾大臣,下意識地將左手伸向眉梢,突然醒悟,皇上麵前豈敢放 肆,遂打定主意,幹脆把事情推得幹幹淨淨,休要看我呂震笑話,管它什麽後果呢。這一 刻,朋友之情、同僚之誼、惻隱之心都拋得遠遠的,隻要自己平安無事,遂萬事大吉。
    永樂見他猶豫,心裏也疑惑,連問三遍,呂震都說沒有別議,一聲比一聲堅定,還信誓旦旦說皇上第一次北巡時就立下規矩了,章奏直達行在。等於是添油加醋地拱火。永樂怒不可遏,心中馬上蹦出了讓他膩煩的、腦滿腸肥的太子朱高熾。眼皮子底下,他就老 實得像個貓;一旦南北兩京了,他就忘乎所以、無所不為了。他甚至懷疑自己在處理漢王事件時是不是狠了些,對太子過於仁慈了。一定是他從中梗阻,難怪之前有人密奏說皇上 貶到雲南的百戶朱興卻被他赦免回來,還無故私蠲廣東肇慶田賦十萬石。
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    好你個朱高熾啊!不過是個監國,你還沒當皇帝呢!千頭萬緒頓湧,怒滿胸腔,永樂劍眉倒豎,“啪”地一拍禦案道:“有誰如此大膽,敢擅留奏章!著錦衣衛速回南京偵查, 將罪人逮來,朕定要殺之不赦。”
    “臣遵旨。”錦衣衛使劉敬,個頭不高,胖墩墩的身子晃了出來。他是個內斂的人,又是新任,循規蹈矩,不敢有丁點逾越。正要出宮執行,又聽皇上說,“皇太子監國南京, 脫不得幹係,東宮讚善梁潛等陰陽怪氣,太子麵前邀寵奪好,醜態百出,出不得好主意, 也一並逮來。”
    呂震敷衍塞責,不敢擔當,以鄰為壑,殃及了六科的眾多官員,連岸邊的太子,鞋也濕了。呂震的陰險和以鄰為壑讓眾人始料不及,可一切都晚了。夏原吉吃驚非小,一點點 想看好戲的僥幸就釀成了無數人頭落地的大錯。他的心中對呂震連恨都沒有了,隻有悲哀, 哀痛這樣無德的小人竟也堂而皇之地做了二品大員,加害起同僚像是辦一件很平常的事, 比敲骨吸髓的紀綱一點都不遜色。他看了一眼禦座側下的楊榮,低著頭,也是一臉的遺憾 和無奈。可這時,大庭廣眾之下要糾正皇帝,說出真相,大臣之間的齟齬,無異於火上澆 油,南京的科臣不保,呂震的小命不保,眾人也會受到牽連。
    殿外隱隱的知了聲,有氣無力,熱浪已讓它的嗓音變得沙啞,似老天的熱度又提高了; 殿內死一般寂靜,永樂高坐九重,眼見著朝臣們的冠服都濕透了,貼在了頭上身上。雖然 自己也汗流浹背,因心中惱火,也不說散朝。奉天殿外丹墀上品級較低的官員,頂著毒毒 的烈日,一個個像失去水分的茄子,蔫頭耷腦,了無生氣。
    永樂的目光終於落到了殿門口的胡濙身上,這才想起還有事沒說完,清了清嗓子,緩和了語氣:“戶科都給事中胡濙胡掌科受朕遣派,頒禦書於天下,拜訪仙人張三豐,遍行 天下州郡鄉邑,把朝廷的恩德帶到鄉間,把民間隱情帶回了朝廷,一去十數載,餐風宿露, 披荊斬棘,德在士子,功在社稷,其中辛苦甘甜朕自知之。為獎掖有功之人,即超擢胡濙 為禮部左侍郎,仍代朕出巡應天及江、浙、湖、湘,一應事務,隨至隨奏。母喪守製一事, 不準,為朕、為國奪情。”
    大多數人這才又一次注意到因謝恩而跪拜在地的胡濙。若不是今日說到、見到,幾乎就把他徹底忘了。前幾年還風言風語地說起他飄忽不定的行蹤,說起他神秘的往來江湖的 使命,這幾年卻不知他遊曆到什麽地方去了。聽著他超擢的任命,眾人心裏又別有一番滋味。 前麵是一群人的即將被殺,後麵是一個密使寵臣的任命,一下從七品跳到正三品,還要奪情? 又想起出使流沙的傅安,二十多年還是一個給事中,何有公平?秘密使命不一般啊!
    群臣心猿意馬,巴不得快快離去。永樂發了一通脾氣,也累了,回頭對黃儼嘀咕了一 句,黃儼立馬扯開了百靈鳥般的嗓子吆喝:“胡侍郎留下,文武百官散朝——”
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