眼見著宮城北麵的土山一天天堆起、長高，永樂無比欣慰，帶著夏原吉、李慶、楊榮、 金幼孜、黃儼、馬雲和張杌、騰定等侍衛乘一艘大船遊弋於太液池上，巡視全貌，思慮著 整體建築和下一步工程。
    早朝散了，太陽已經老高，水麵上波光粼粼，清風掃過，掃出了一層細密的浪花，令 人心曠神怡。聽著運木的號子，看著忙碌的人群，遠望著挖出的黝黑的巨坑，新都在一步步前進，永樂心中有說不出的高興，前幾日的不快早隨頭頂的白雲飄得無影無蹤了。
    “虧皇上想得出，挖海造山，”楊榮手搭涼棚，望著遠處的萬頃碧波，“宮城的水 麵擴大了不說，紫禁城外又有了山，依山傍水，真個好氣勢。兩個工程同時進行，互為補 充，一舉兩得。開始臣還在思量呢，這麽多土堆到哪兒都是負擔，要是運到皇城外，那該 是多麽勞繁的運量！怨聲載道不說，一定是塵埃不見鹹陽橋了。如今，不勞民，不傷財， 山水都是個吉祥的征兆。”
    的確是個事半功倍、超乎常人想象的妙計，楊榮的恭維一點都不過分，夏原吉、李慶的頻頻點頭，永樂很受用。他和廖均卿隻悄悄見了幾麵，簡短晤談了兩次，就把堪輿大師 關於宮城“藏風聚氣、山水相銜”的定位之法領悟了，因而能在久藏於心中的北京作出超 越前人的深思熟慮之想。
    欣賞著自己的傑作，永樂手撚長髯，目視土山，沉思片刻道：“這山堆起後，不惟我大明子孫不會搬走它，就是千百年後改朝換代，也不會有人再搬它了。居高而臨下，它會 見證北京的今天，也會看到北京的明天，北京的一舉一動都逃不過它的眼睛，叫它‘萬歲山’ 最為貼切。萬歲山既是皇家的禦山，取名萬歲，意欲我皇朝千代萬代，生生不息；它也是 北京城的最高點，一覽眾山小，說句不吉利的話，指不定哪日觀察敵情還能用得到呢！”
    “皇上真在說笑話了，”金幼孜一笑，滿臉的春風，不以為然道，“若到了此處觀察 敵情的地步，那敵虜豈不是到了眼皮子底下？沒有那一天的。”
    永樂沒有答話，表情凝重，追思前朝的靖康之恥，意味深長，仿佛他就是萬歲山，看 到了幾十年、幾百年後的慘象。土木之變，他的重孫英宗皇帝朱祁鎮被俘，瓦剌馬哈木的孫子、脫歡的兒子也先真就打到了北京城下，設若沒有一個“粉身碎骨渾不怕”的於謙主政，恐怕連京師也要讓當年被永樂打得無影無蹤後、卷土重來的瓦剌占領了。 二百多年後，李自成率農民軍攻入北京，永樂的後代、崇禎皇帝朱由檢萬般無奈時登上萬歲山，望著滿街滿巷的賊兵，想著山海關外的滿韃子，莫可奈何，歎息一聲，在一棵歪脖樹下吊死了。萬歲山真就成了“萬歲”的絕命之山了。崇禎吊死前，他一定慨歎自己命該如此，勵精圖治不能挽大廈於將傾，旰衣宵時不能救皇朝於萬一。拴緊脖套的那一瞬， 他大瞪著眼睛，不怪自己無能，或是可能怨著祖宗，怎麽把京城遷到了北京，遷到了滿清的眼皮子底下，遷到了連一群烏合之眾的流寇都能輕而易舉攻占的地方。
    好久，永樂才從沉思中醒來，往事不堪回首，身後之事也不可預量。他平靜了一下， 轉身對船尾一個平民裝束的人道：“蒯祥，北京之建雖悉仿南京，然細膩精微卻不盡然， 李慶屢誇你精於設計和計算，今日召你來，把你的想法說與朕及列位大臣聽聽。”
    “遵旨！”蒯祥忙跪下行禮，“蒙皇上隆恩，一介草民，得瞻天顏，不勝榮幸之至。” “起來說話吧。”永樂道。
    蒯祥謝恩畢，站起後侃侃而談。 其實，紫禁城的設計和建設永樂已聽了不知多少遍，隻是，都是間接的，今天要蒯祥來，一則李慶多次推薦，二則實際看看這個被稱作小魯班的蒯祥是不是如風聞的那樣傳神， 如果是，那就真是上天又賜給了大明、更準確地說，是賜給他朱棣一個為遷都而生的人才， 他這樣想著，聽蒯祥說著，小魯班不但把自己的意誌表達得淋漓盡致，錦上添花的事更讓 他心花怒放。
    奉天、華蓋、謹身三大殿是紫禁城的中心，也是皇帝上達天聽、下承民意的治政之所， 為表達三殿的顯赫和居高望遠的威視，使它平地拔高了三丈，全部用上好的黃土填充和夯 基，且基座略高於南京的前三殿。基座高起來，鳥瞰眾宮，再加上它威嚴的氣勢，想不作 中心都難。
    然而，理想和現實總是有差距的。 或許是上天的旨意承接得還不是太好。三大殿在建好的第二年，純木結構的宏大建築就在風神火神猙獰的惡笑中灰飛煙滅了，群臣眾說紛紜，永樂大發雷霆，繼而一場大病， 使這個不信仙藥的皇帝也用上仙藥了。
    第一重殿是奉天殿，殿前東西兩側是拱衛三大殿的文華殿和武英殿。合該他永樂沒有住乾清宮的命，那場大火的第二年，乾清宮也燒了，他不得不又把武英殿作為棲息和理政之所。文華殿前的一組院落是專為內閣準備的。
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    三大殿北的乾清宮是皇帝理政之所，既要考慮外臣往來的方便，又要注意和後宮的相隔。蒯祥在設計時，在乾清宮和皇後居住的坤寧宮間增了一座交泰殿，後來就用以貯存皇帝的禦服、袞冕、圭玉、冠帶、圖書、翰墨等。這樣，從乾清宮到坤寧宮雖遠了一些，但更合了內外有別的禮數。乾清、交泰、坤寧，即所謂後三殿，之後是禦花園，因在紫禁城 內，特別體現了小巧別致中的美輪美奐，三季之花和冬季耐寒之樹，加之起伏不常的造型， 皇帝和後妃們閑暇賞玩之際，每每光臨都有新意。
    東、西六宮的建製悉仿南京，在後三殿的東西兩側，院落安放、格局設置更趨合理， 也更精細。東六宮依次是：長安宮、永寧宮、鹹陽宮、長壽宮、永安宮、長陽宮；西六宮 依次是：長樂宮、萬安宮、壽昌宮、未央宮、長春宮、壽安宮。六宮中的每一宮都是兩進 院落，嚴謹而神秘，前院正殿五間為黃琉璃瓦歇山式頂，後院正殿五間為黃琉璃瓦硬山式頂。
    永樂滿意地點點頭，看看楊榮、金幼孜，似是征詢二人的意見。楊榮對京城的整體布 局還清楚一些，說到紫禁城內各殿、各宮的擺放安置就如墜五裏霧中，金幼孜更是一塌糊 塗，二人遺憾地一笑。由此，也更敬重了胸中萬卷、處處有神來之筆的皇上。
    永樂把目光移向遠方，落在了在建的紫禁城，緩緩說道：“突出奉天等三大殿，很好 地體現了朕的意圖。奉天殿是朕召見文武百官、外國君王、使臣和慶賀重要節日的所在， 是帝王的象征，更是我中華的象征，地高則氣勢雄，規製宏大方可以懾人。無論內外，一 定要壯麗宏偉，在玉階、丹墀、殿門等細節上反複斟酌，把握不好的必得朕的同意。”
    “遵旨。”蒯祥拱手道。 “華蓋殿在兩殿之間，是參加大典的準備之所，同時也是招待內親諸如親王、公主的所在，故建築規製一般則可，無需奢華；謹身殿要用來招待外國貢使甚至外藩王公大臣。 之所以要用“謹身”二字，是要提醒皇帝乃萬邦之主，要隨時注意修身正己，以不負天下 萬民之景仰，故內飾、外飾也要華麗一些。此外，在後三殿的西南，西六宮的前麵選好位 置，要建設慈寧宮等殿宇，將來用以奉養皇太後、皇太妃，規製不能比西六宮低了。”
    永樂說著，若有所思，兩道濃眉揚了揚，“朕在北京二十多年，深有體驗，一直慮著一 事。北京冬日寒凝，朔風凜冽，大臣上朝時站久了，竟有手腳凍裂者，故你等在前、後三 殿及一些主要宮殿要設計地龍，驟寒時燒起來，朕和大臣們議事就舒適多了。”
    “皇上明鑒，解了亙古以來宮闕裏寒無寧日的大難題，此乃皇上首創，草民一定做成 此事，以不負陛下高瞻遠矚和關愛大臣之意。還有，草民根據自己的臆想，繪了一張紫禁 全城的圖紙，不知是否合陛下之意，煩請皇上過目。”
    蒯祥說著，便將手中的圖紙呈上，黃儼、馬雲一左一右打開圖紙舉著，從紫禁城正門的承天門到最北的玄武門，一座完美的宮城展示在皇帝麵前，永樂先是吃驚，後是嘖嘖連 聲，欣喜不已。
    從在南京議建北京，他就命工部拿出宮城、皇城、京城建設的圖紙，雖然一直不滿意， 一直在修改，但對一些已經定性的東西早已開始施工了。皇上不滿意，履新的工部尚書李慶急得團團轉，一日轉悠到木工的工地，見一個二十歲左右的年輕小木匠在給一大群木匠 說活兒，從大殿的跨度到巨木的使用，從裁鋸的尺寸到廢料的多寡，個頭不高，聲調卻不 低，絕不亞於一個臨戰前決勝千裏的主帥。李慶示意屬下不得打攪，待他說完，才命人叫 到近前仔細攀談，方知他叫蒯祥，蘇州人，父親蒯福就曾作為匠人首領主持過南京城的營建，如今接了父親來北京參加宮城的營建。
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