高熾沒有表情，他雖和胡濙沒有什麽接觸，但大致也了解一些。蹇義說：“胡濙這人 我清楚，雖屢受密命，但所到之處，輕車簡從，無一索取，進京述職或考滿官員有口皆碑。 再者，此人人品也不錯，襟懷坦白，不會做對太子不利之事。”
    高熾的腦海裏怎麽也浮不出那張模糊的臉，倒是呈現出便裝穿梭於大街小巷的胡濙， 總體感覺，此人還是秉公辦事的。
    高熾的心思轉得很快，不知怎麽，又由胡濙聯想到朱興。當年若沒有個冒死揭露孝陵 案的小旗朱興，自己也一樣跳進黃河洗不清。孝陵案後，他將朱興調到了遠離孝陵前衛的 龍驤後衛任總旗，後又升到百戶。朱興實在是不檢點，仗著皇太子庇佑，一日到酒肆喝酒， 酩酊大醉後竟砸了酒肆，把人家珍藏的幾壇老酒也搬回營中。應天府尹顧佐接了案，一看是朱興，就直接報給了皇太子。高熾一氣之下就把他貶到雲南，後又覺得處罰重了，赦免回來，想不到竟害了他。
    高熾的手頭上還有幾件棘手的事，處理不好也會留下後患。一件是羽林前衛指揮使子侄等三十一人因父功，免試將優給襲職；第二份奏折說定國公徐景昌帶著儀仗去嫖娼，實 在有傷朝廷大雅；第三份說聚寶門守衛千戶檢出入城百姓私藏金銀；第四份說廣東雷州府縣隱災不報雲雲。
    放在父子關係和諧的時候，除定國公、聚寶門二事稍難處理一些，其他二事都是一般政務，襲職子弟必須考試，隱匿災情者必須嚴懲。今日卻不同了，他不能依照法度、慣例， 必須揣摩父皇的心思，頗有些投鼠忌器的憂慮。
    高熾把折子遞給蹇義、楊士奇，二人傳看了一下，楊士奇說：“武臣子弟襲職依慣例要比試一下，但皇上有時也直接命其襲職，此事還依慣例而走，處置結果報與皇上。雷州府遭颶風暴雨，遂溪、海糜兩縣壞廬舍千餘間、田禾八百餘頃，溺死百姓一千六百餘人， 自以為天高皇帝遠，不會有人知曉，故如此大災府縣兩級官員敢隱匿不報。一要速派官員核查並安撫賑濟，二則令禦史按視鞠治有罪官員，此類事迅捷處置皇上不會說什麽。聚寶 門民藏金銀一事臣一時還說不好。”
    聽楊士奇一說，高熾心境踏實下來，也有了主見，言道：“前兩件就依愛卿。定國公也算是孤的至親，國戚當首先奉公守法，他不僅如此妄為，還累次縱家奴犯法，當街搶奪。
    你看他上朝時那個乖張勁兒，似是皇上要把天下讓與他才行。父皇寵他，孤也不好說話，一並據實上奏，請皇上裁處。這聚寶門一事說大不大，說小不小，還真難為人。” 蹇義說：“大明律法明文規定不得以銀交易，百姓不得用金質首飾。然禁民交易、使用，卻又沒有說禁其私藏，守門千戶從百姓行李中搜得，說明其並未交易，何罪之有？硬 要說其有罪，也無不可，就說其帶了白銀數錠要去交易，被拿獲了。本是個可左可右的案 子，息事寧人地處理了，到了皇上那兒，還不知會被一些別有用心之徒說成什麽要緊的事 呢，還是上奏吧。”
    “那就這樣，問清當事人來龍去脈，先把金銀沒入兵馬司，待皇上定奪。定無罪，發還金銀；定有罪，就逮其歸案。”高熾一臉的無奈。
    已是初冬天氣，晨風中透著股股寒氣，搖曳著路兩旁的樹木枝條，煞是冷峻。太陽剛剛露頭，因為天冷，街上鮮有行人，倒是有不少挑擔、推車、賣雜物的，從四麵八方陸續 聚往朝陽門、太平門，最後趕往北安門，越聚越多，一攤挨一攤，在門外擺起了長長的攤位。
    胡濙早來了半個時辰，實在是想逛逛集市。考中進士後，他就在南京住了下來，掐指一算已是小二十年，而他真正在南京逗留的光陰也就幾年。眼見著一個個攤位鱗次櫛比排開，各種貨物用品布滿街衢，看到一張張平靜的臉，守著賴以為生的貨物，一副奔生計的 樣子，很是滿意。擺放的地點也因長期出攤而形成規律。
    先是掃帚、笤帚、簸箕、鏟子、錘子、瓦罐、木桶、竹簍等各色雜物；接著是布攤， 大都是當地人織的黑、白土布，也有花色的，印染的很粗糙，也便宜，偶爾才見蘇杭等地 的低端綢緞。也難怪，太高檔的布料在這等攤位上哪能賣得動？緊挨的是女人用的脂粉、 梳子、篦子和針線、女紅一類；隔了一個路口是菜攤、肉案，菜攤上鮮有蔬菜，隻有一兩 戶賣白菜的，倒是肉攤熱鬧些，擺著各色的豬肉、羊肉和魚類，攤主們扯著嗓子叫賣著。
    胡濙高興，不覺中已走出一裏許，看看天色，覺得時候差不多了，便往回走。轉身工夫， 遠處一個似曾相識的身影一閃就消失在越聚越多的人流中。他心下一動，難道被人認出、 跟蹤了？應該不會。但多年來的暗訪經驗提醒他，任何事件都不可疏忽，遂匆匆趕回北安門。
    宋塔、李麟、張蕭已在那裏等候，他從李麟手中接過韁繩道：“方才像是見到楊士奇 了，我等剛到南京，就被太子爺知道了？”
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    “不會的，”宋塔以他錦衣衛特有的敏感，甕聲甕氣道，“太子爺設眼線也不會是楊 士奇，或許偶爾遇上的。大人早晚要上朝，早見了也無關緊要。”
    道理胡濙明白，他隻是擔心高度緊張的太子知道他的行蹤後會不會產生誤會，落一個暗中監視太子的口實就太冤了，畢竟，皇上、太子是父子，是今天大明數一數二的人物，哪一方他也得罪不起。他又朝方才的方向望了望，覺得自己或許想多了。盡快吧，手一揮， 招呼三人上馬，不一會兒，就消失在北安門外遠去的塵煙中。
    胡濙等從應天府所在的上元縣走起，又開始了連續一個月圍著南京轉悠的馬上生涯。 他們經江寧、句容、溧陽、溧水、高淳、江浦、六合等七縣，走鍾山、雞鳴山、覆舟山、 幕府山、聚寶山、牛首山、慈姥山、長蕩湖等山、湖，二十幾天的工夫，縱然馬蹄快些， 也無異於走馬觀花，蜻蜓點水。但皇上的旨意，又不得不走這一遭。
    大概是天氣漸冷的緣故，山水林田都睡在了一片寂靜中，有的整座山也不見一個遊人。 倒是有寺廟的覆舟山等稍熱鬧一些，正午時分，天暖的時候，三三兩兩便來了一些上香的， 恭敬中不乏虔誠之輩，從山門口開始，一跪一匍匐，用身體量進殿中。
    胡濙等裝扮成上香的遊人，禱告之後，便分成幾路，把個殿裏殿外、僧舍僧堂都遊了個遍，既沒有建文的蛛絲馬跡，也未見百姓對京師將要北遷的反感。倒是有對皇太子繩治出宮公幹、卻行不法的內侍的議論，胡濙心下高興，卻又為皇太子捏了一把汗。
    小內侍們若無黃儼等大檔罩著，有幾個敢放肆？懲治了他們，豈不是得罪了黃儼們， 皇上三番五次懷疑太子，說不定和黃儼興風作浪有關呢。臨別時，皇上的話猶在耳邊：“人言東宮多過失，你到京師後可多留數日，從朝堂、從裏坊多走、多看、多聽，看看究竟如 何，密奏直達朕處。字要大，晚間至則晚間看，朕已近花甲之年，實在放心不下這個屢屢 出錯的皇太子呀！”
    “人言東宮多過失，”這個“人”是一個人還是多個人？ 言官出身的胡濙，做言官的光景不長，也幾乎沒有和太子打過交道，但太子的寬仁厚德他已在積年的官場生涯中有所領略，從廟堂之高到江湖之遠，從五府六部到府州縣衙， 官員、百姓的議論基本上都還是正麵的，並不像皇上說與他的那樣。
    品行端正的胡濙，既要對皇上負責，多所觀察，描述一個真實的太子；還要對東宮負責，君臣共事，以其朝堂之上秉決國事的處事能力，釋疑皇上。說實在的，為官十幾年還真沒單獨和皇太子同朝共過事呢。
    一個月後，胡濙回到南京城，第二日便上朝了，按皇上旨意，準備在南京住上個十天 半月。待整體的朝見禮完畢，通政司及部分大臣奏了一些無關緊要的事後，胡濙出班道：“臣禮部左侍郎胡濙參見皇太子殿下。”
    高熾端坐於文華殿須彌座之上，早就見到胡濙了，因而對他的出班並不驚訝，心平氣和道：“平身說話。”待胡濙禮畢，又說，“愛卿受皇上差遣頒禦書於天下，一走就是十幾年，食不甘味，眠不安寢，個中辛苦怕是旁人無法體會。回來之後，又遭丁憂之痛，為大明社稷不得不奪情視事，卿之勞苦孤實知之。”
    “謝殿下體諒、掛牽，微臣感激之至。” 太子雖像是早已準備好的一席話，也說得胡濙心裏暖融融的，回起話來都有些顫抖，稍稍平靜了一下，便想著將皇上差遣冠冕堂皇的部分和盤托出，既是說與太子，又是安慰 同僚，免得大家胡亂猜疑，讓他的身份更加神秘。
    “蒙皇上不棄，命臣奪情，巡視江浙。江南本朝廷財賦重地，皇上甚是看重。也是這些年，東南一帶先是李法良為亂，繼而倭寇猖獗，多犯要塞，瀕海軍民屢受其害。一些衛所，無戰事之擾，安逸慣了，養尊處優，不修武備，倭寇突然打來，或倉促應戰，喪失城池；或視同兒戲，督襲職之幼軍出戰，焉能不敗？再者，皇上之憂還在於軍民利病未能上 達。年初，皇上曾命朝覲官員言民瘼，殿下也知道，一千餘人僅有百餘人說話。皇上很生 氣，他說，一郡一縣竟無一事可言，無一民不安，朕就不信了。每人都要說話，不說的一 律論罪，於是，官員們才不得不說說境內百姓之事。事後，皇上讓六部議行，便民者速行， 言有不當者不問。皇上跟前他們尚且如此，回了治地還不又是捂著、蓋著，一美遮百醜？ 故皇上著臣巡視，意在知曉民間隱情。”
    慷慨激昂的一番話，句句在理，著實打動了不少人，眾人知曉了胡濙來意，都舒了一 口氣，生怕他有什麽密命，監視群臣，自己稀裏糊塗地就被告到皇上那兒。隻有蹇義、楊 士奇一直觀察著胡濙的表情，對他的話將信將疑，或者說他隻說出了一半的意思。曆年來， 皇上沒少遣禦史巡視民瘼，縱然他們怠惰，畢竟是言官，十之三四的人該是勤奮的，上達之事該是不少的，僅憑一個胡濙天天不停地走，又能知道多少事？
    雖知胡濙的心底之寬，畢竟，人心隔肚皮，楊士奇也不敢實保他胡濙不把太子的個別過錯鑿實了報與皇上，所以，他一天也不想讓胡濙多待，恨不能他今日朝見了明日就上路， 奔他的江浙去。故他試探著問：“皇上信任，侍郎重任在肩，怕是在南京也留不了幾日吧？”
    嘿！胡濙心中頓覺別扭，好意多留幾日，給太子的溢美之詞也要有溢美的背景啊，這就在趕我走了。不過，他也理解，身為輔臣的楊士奇此時的心境，他哪知道他胡濙什麽心思呢！
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