洞口有一段二十多米的豎井，一根用岩釘牢牢固定的繩子沿著井壁下垂，通往深處。
    使用下降器，奧森繩降進入洞穴。
    探索這種處女地全程必須步步為營，前期每次探索不超過兩個小時就要返回安全區休息，整理收集到的數據，一點點探明洞穴的情況。
    奧森第一次入洞沒有攜帶太多裝備，按照計劃，這次隻需要把洞口到暗河的這一段幹燥區域摸清楚，先建立一個“灘頭陣地”，以便後續的深度探索。
    在繩降的過程中，克萊文不慎碰掉了井壁上的一小塊岩石，差點擊中下麵的奧森。
    克萊文朝下喊道，“奧森，沒事吧？”
    奧森隻是被掉落的石塊嚇了一跳，所幸沒有大礙，讓隊員繼續行動。
    不料殿後的西格在繩降的時候也碰到了一片岩石，石子“嘩嘩”掉落，像冰雹似得落在井底。
    奧森被這些小石子擊中，疑惑抬頭看著井壁。
    洞穴所在的山羊島將尼亞加拉河分為兩股，形成美國一側的“美國瀑布”，以及加拿大一側的“馬蹄瀑布”。
    這座小島能把一條河分成兩個瀑布，本身卻沒有被水流侵蝕殆盡，是因為它表層由誌留紀白雲岩構成，這種岩石含有大量碳酸鎂，比石灰岩更加堅固。
    奧森撿起掉落的石塊，發現這確實是白雲岩，又伸手摸了摸岩壁，非常紮實，這也符合之前用地質雷達探測的結果。
    岩壁上也沒有水流侵蝕的痕跡，哪來的這麽多碎石？
    難道克萊文和西格的肘勁這麽大，一碰就能碰掉一大片？
    但就算白雲岩有一定脆性，也不至於這麽容易掉落才對。
    在頭燈的幫助下，奧森的眼睛漸漸適應了黑暗的環境，他眯著眼觀察著岩壁，發現比起自然形成，這一段豎井過於規整，簡直就像是像是用回轉鑽機人工打出來的。
    於是他立刻抬頭問洞穴外的鄧恩：
    “鄧恩，你確定這個洞穴是天然形成的？”
    鄧恩從之前的地質勘探隊那裏獲取了大量一手資料，對此應該很清楚。
    “對，有什麽問題嗎？”鄧恩的話在井裏形成回音。
    奧森立刻反問，“那為什岩石一碰就掉？”
    鄧恩也說不上來為什麽會出現這種情況，因為不管是從接收到的資料還是從地址雷達勘探的結果來看，這片洞穴都應該相當穩固，不至於半途會出現塌方之類的事故。
    自從去年洞潛被困以後，克萊文就變得謹慎了不少，率先打起了退堂鼓，向奧森建議道：
    “要不再派潛水機器人下去走一趟，排除可能的威脅？”
    其實團隊已經做過這件事了，隻是他實在不放心。
    此時，作為金主特派的隊員西格卻提出了不同看法：
    “剛才這些掉落的岩石都很小，和塌方完全不是一回事。前期工作已經做得很到位了，我們不能浪費大家的時間。”
    西格是金主派來的強援，他的話也就代表著金主的態度。
    奧森又上手摸了摸岩壁，見紋絲不動，還是決定繼續行動。
    大家立刻行動起來，將減壓帳篷、減壓氣瓶、全密閉式循環呼吸機r）等設備紛紛運到豎井底部，快速建立起安全區之後，三人才有條不紊地潛入暗河。
    團隊早已通過潛水機器人繪製出了水下主要通路的三維地圖，這給探險隊員提供了關鍵的導航信息，奧森沿著規劃好的路徑向前探索，所經之處留下一條堅實的引導繩，就算迷路也能沿著繩子回到最初的起點。
    洞潛非常考驗人的勇氣、智慧和耐力，現在剛剛起步，還遠遠沒有到考驗智慧和耐力的時候，但勇氣就已經麵臨挑戰。
    因為在一片漆黑的水下，不管是寬闊還是狹窄的區域，都非常可怕。
    在狹窄區域，探險者左右上下都被陰森的岩石包圍，最窄的地方甚至前胸後背都貼著岩壁，稍有不慎就會卡在裏麵，水下阻力很大，呼吸受限，一旦卡住就得消耗成倍的力氣脫困，甚至有可能完全被卡死。
    並且就算通過了這些狹窄區域，返回時還可能遇上塌方，被永遠堵死在水下。
    而即便到了擴寬水域，人類也會感受到恐懼。
    在陸地上，人類往往隻擔心前後左右，天上和地下少有威脅，未知的恐懼主要來源於後方的視野盲區。
    但在漆黑的寬闊水域，人類不僅要擔心身後，還要擔心上方和下方的威脅，對未知的恐懼至少是陸地上的三倍。
    而人類唯一能仰仗的隻有頭燈、應急手電、激光指示器之類的小玩意，其餘的地方都是一片漆黑，心理上總會覺得有什麽東西正在蠢蠢欲動。
    奧森現在所處的就是這樣一片寬闊水域。
    他的頭燈在水中劃出一條光柱，盡管這裏的水體非常純淨，但他四肢攪起的懸浮物還是在燈柱中清晰可見，如同大晚上路燈下密密麻麻的飛蛾。
    奧森調節浮力背心，降低自己的浮力，朝著下方的未知水域遊去。
    對於一名經驗豐富的老手而言，未知水域的恐懼從來都不是威脅。
    真正的威脅隻有氣體耗盡、呼吸器故障、氮麻醉、高碳酸血症......
    麵對大自然，人類的弱小將被被無限放大，奧森每次下水都不禁會想，如果人類能夠長出魚鰓該有多好。
    遊了一陣之後，三人來到一處自然形成的岩石平台，把減壓氣瓶、減壓帳篷、水下通訊基站、聲呐信標等設備放置好，以作為深入探索的“水下基地”。
    雖然就做了這一件事，但水下行動緩慢，三人不知不覺就已經用了一個多小時，考慮到上行減壓也要花一些時間，按照計劃這時就該返回幹燥區，休整之後再換上全密閉式循環呼吸機，往洞穴更深的地方探索。
    於是奧森和另外兩人溝通，幾人沿著引導繩返回。
    整個過程非常順利，奧森出水以後爬到幹燥的洞穴大廳裏，摘下呼吸器。
    “克萊文，西格，你們感覺怎麽樣？”奧森看向身後。
    每次出水他都要先確認隊員的身體情況，這是他一直以來養成的習慣，隊員一般也都是點點頭，應個聲就行。
    但看到跟在身後出水的隊員，奧森愣住了。
    一名穿著潛水服的隊員爬上岸，摘下呼吸器。
    是西格。
    按照之前的隊形，第二個出水的應該是克萊文才對。
    看到岸上隻有奧森，西格也愣了一下。
    克萊文呢？
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