印第安納在俄州以西，肯塔基州以北。
    論刻板印象的話，這個州怪人比俄州少，知名度甚至還比不上被kfc帶火的肯塔基州。
    你要是說“印第安納位於印度”，有些丈育美國人都不覺得這話哪裏有問題。
    但就是這麽一個籍籍無名的地方，也有一些支柱性的工農業，產生汽車、鋼鐵、玉米、大豆.....
    北美製造業已經總體衰落，但在有些經濟不甚發達的州，憑借相對低廉的生產成本，還有一些工廠能夠苟延殘喘。
    比如位於哈蒙德的鋼廠。
    哈蒙德市緊靠著密歇根湖南岸的芝加哥，來了哈蒙德，就基本上等於來到了芝加哥。
    不過對於外來的旅行者而言，“芝加哥”絕不是什麽動聽的名字，無論是曆史上還是現在，這裏的黑幫犯罪活動都非常猖獗。
    有一款大名鼎鼎的衝鋒槍，因為經常出現在芝加哥黑幫的手裏，高射速的槍聲聽起來又很像打字機，而被冠上了“芝加哥打字機”的外號。
    有個著名的超級英雄係列漫畫，虛構了一個“民風淳樸”的犯罪城市“哥譚”，盡管並沒有確切證據說明哥譚的原型就是芝加哥，但大家還是會把芝加哥認作“哥譚”。
    還有一個美國總統，在媒體的長槍短炮麵前公然炮轟這裏是“美國之恥”，甚至宣稱“阿富汗都比這兒更安全”。
    從統計數據上來看，芝加哥的犯罪率並不比底特律高，但在人們的刻板印象裏，這就是一個“犯罪之都”。
    這兩個城市都在全美前十的“光榮榜”上，街景也是半斤八兩，冷敬駕駛房車進入哈蒙德市，給他的感覺就像是回到了底特律。
    不過從某些地方來看，這裏比底特律還要誇張。
    哈蒙德市有很多衰敗的工廠，煉油、化工、鋼鐵、肉類加工......有的還在轟鳴，有的因為各種各樣的原因已經半癱瘓。
    這種成片鐵鏽給人帶來的視覺衝擊力，遠遠超過郊區的那些一美元大豪斯。
    遠遠看過去，整個工業區就像一個死而不僵的鋼鐵巨人，腐化的體表不斷滲出血滴。
    當然，這一切隻是冷敬自己的心理感受。
    不知為何，在這三四百公裏的路程中，他的右眼皮總在跳。
    “右眼跳災，還是跳財來著？”
    冷敬有些記不清了。
    他轉動方向盤，把車停在一處收費停車場，隨後打開地圖，查看黑色標點的具體位置。
    將地圖放到最大，這個黑點變成了一團灰色圓圈，在豆腐似的城市地圖上切出一塊碩大的圓餅。
    卡爾斯滕的原型研究所，應該就在這個圓圈以內的街區。
    至於具體在哪兒，顯然還要經過進一步的調查。
    於是冷敬走下房車，打算騎摩托車去圓圈附近轉一轉再說，既然研究所的代號叫“熔爐”，那麽顯然就和某種真實或者抽象的熔爐有關，自然要圍繞這一點尋找。
    抽象的熔爐不好尋找，但是在哈蒙德市的工業區，真實的熔爐倒有不少。
    鋼鐵廠也好，還是別的什麽金屬熱加工廠也好，都免不了有“熔爐”，必須通過高溫將原材料轉化為液態，才能實現金屬的形態轉化，或者將其合金化、提純精煉。
    “難道研究所在某個工廠裏麵？”
    這樣一想，冷敬便駕駛摩托車來到一座鋼廠外。
    鋼廠附近有一個物流中心，一些卡車司機正聚在一起聊天，等待貨物裝車。
    冷敬主動向卡車司機們打招呼，問起了本地工業區的情況，尤其是金屬加工廠的情況。
    麵對陌生人，這些卡車司機一開始表現得很拘謹。
    直到用試紙確認冷敬不是偽人之後，司機們才慢慢熱情了起來，甚至主動給冷敬遞水遞煙，讓人很難把他們和“犯罪之都”、“美國之恥”聯係在一起。
    “這鋼廠已經要完蛋咧！”一名卡車司機用下巴指了指鋼廠的高塔，歎息道：
    “這是‘美國鋼鐵公司’的廠子，這些年運營不善差點倒閉。日本人想收購，結果米爾頓總統以“威脅國家安全”為由叫停收購案，現在要死不活的，還不知道明天會怎麽樣呢。”
    冷敬想了想，之前確實在手機上看到過相關報道。
    除了日本人以外，位於克蘭的美國第二大鋼鐵企業克利夫斯公司也想收購“美國鋼鐵公司”，結果日本人的出價是美國企業的兩倍，惹得想低價抄底的克利夫斯大為震怒。
    克利夫斯ceo甚至公開怒斥日本鋼鐵行業“非常糟糕且相當邪惡”，“全球鋼鐵傾銷的始作俑者”、“自二戰以來沒有吸取教訓”雲雲，語氣跟訓狗似的。
    冷敬抬頭看了一眼鋼廠，隻見圍牆裏一片冷清，和熱鬧的新聞形成了強烈的反差。
    即便他豎起靈敏的耳朵，也聽不到裏麵機器開動的轟鳴，顯然正處於停擺狀態。
    於是冷敬又問：
    “這裏麵有什麽研究所之類的建築？”
    司機們互相看了看，紛紛搖頭表示都沒聽說過。
    不過這時，一名正在喝魔爪的司機從倉庫裏走了出來。
    聽到冷敬的問題，他想了想說：
    “話說回來，”
    “多年前我是聽到有人說過這附近的工廠裏麵有個什麽研究所。”
    “不過不是研究鋼鐵或者金屬的，”
    “而是研究皮膚燒傷的。”