大越的祭祖大典，是曆代國君最為重視的儀式。
    每逢祭典那日，朝中百官都會在皇帝和太後的帶領下，來到皇陵的祭壇外，等待皇帝誦讀祭祖文書，然後由朝中重臣代表群臣陪伴皇帝和太後點燃香燭，再對皇陵叩首，祈禱大越風調雨順，國泰民安。
    沈鈞安目前的身份還隻是渝州知府，並沒有京中官員出席祭典的資格，可他仍是起了個大早，派周鼎出去打探京中的消息。
    眼看著快到了祭奠開始的時辰，沈鈞安和許念坐在客棧裏，看起來隻是隨意喝茶，其實都在留意外麵的動靜，看是否有什麽風聲傳來。
    這時周鼎突然跑進來，語氣無比激動地道：“沈大人，劉景勝！他們找到劉景勝了！”
    沈鈞安騰地站起，和許念互看一眼，兩人連忙跟著周鼎跑出門，上了等在門口的馬車。
    上車後沈鈞安才問道：“在哪裏找到劉景勝的！”
    周鼎同白晉坐在一處，白晉幫他答道：“是在沈首輔的家門口！”
    沈鈞安皺起眉，連忙又問了一句：“人是死是活？”
    周鼎抓了抓腦袋：“說不清……”
    許念不解道：“死就是死，活就是活，什麽叫分不清。”
    白晉解釋道：“找到的時候是活著的，但是也沒剩一口氣了，看起來好像被關押折磨了許久，從沈首輔的院牆上掉落下來，把街上的人嚇了一跳。等到官兵趕到時，人已經沒氣了，我湊過去看了眼，看著都不成人形了，也不知被折磨了多久。”
    沈鈞安連忙問道：“後來呢，後來怎麽樣了？”
    周鼎道：“現在禁軍應該都趕過去了，說人是從沈首輔家裏逃出來的，要進去搜查。”
    沈鈞安神色沉沉，過了一會兒才道：“原來他上次假意妥協，等得就是今天這個時機。”
    白晉愣愣地問：“誰假意妥協？”
    沈鈞安朝他搖頭道：“沒什麽，你們不必知道。”
    許念則將車簾撩開一些，看著外麵的天空被烏雲壓境，道：“這京城，馬上要變天了。”
    皇陵之外，禮樂奏完，皇帝登上祭壇，開始誦讀祭祖的文書。
    群臣肅穆站立，唯有沈方同一副心神不寧的模樣，甚至有些站立不穩。
    旁邊站著的崔承恩斜眼看了下他，臉上露出得意神情，隻覺得今日的陰天都看得十分順眼。
    這時，一隊禁軍跑到皇陵外，並不敢打擾祭典，隻在外圍待命。
    沈方同往那邊看了眼，眼皮重重跳了跳，心裏明白隻怕是出了事。
    這時皇帝已經讀完了誦文，欽天監的禮官開始唱禮，下個流程，就是由沈方同代表百官，陪皇帝和太後一同向蕭氏先祖祭拜，祈禱國運長盛。
    沈方同看了眼高高站在上方的沈太後，與她交換了個眼色，然後往祭台的方向走。
    這時，所有正在等候的官員，突然聽見太後身邊的大太監驚呼一聲道：“太後娘娘怎麽了！”
    眾人連忙往祭台上看，隻見沈太後不知是不是身體不適，還未登上台階，身子一軟就往下栽，幸好被身邊的太監扶住，才沒摔下台階。
    在群臣的竊竊私語中，皇帝看向太後道：“母後怎麽了？”
    太後被旁邊的太監扶著，眼睛緊緊閉著，似是根本說不出話來，也走不動路。
    沈方同連忙上前道：“太後昨日受了風寒，隻怕是受不得勞累昏倒了，就由臣代太後殿下和陛下一同祭拜吧。”
    皇帝在心裏冷笑一聲，但見太後一副沒法動彈的模樣，於是看著沈方同道：“那就由沈首輔陪朕一同上祭台吧。”
    隨侍的太監把皇帝和沈方同送上祭台，就自覺地退下，群臣也在台下跪下，奏樂聲起，旁邊的禮官開始宣讀祭拜流程。
    空曠的祭台上冷風獵獵，吹起皇帝的衣袍，也讓沈方同官服下明顯削瘦下來的身體，被吹得微微打顫。
    皇帝轉頭看了他一眼，嘴角微微抬起，借著禮樂的掩蓋，問道：“沈首輔可是在害怕？”
    沈方同連忙道：“此次祭典是向大越的先祖祈福，為國運更為了陛下的皇位穩固，臣怎麽會害怕？”
    皇帝親自點燃了祭台上香燭，望著煙氣嫋嫋而升，道：“如果朕是你，就該趁著這最後的機會，想法子求求朕，為你保住更多的沈氏族人不被牽連。”
    沈方同心中大駭，抬眸問道：“陛下在說什麽？”
    旁邊的禮樂還在演奏，皇帝邊跟隨禮官的唱禮準備祭拜儀式，邊小聲對旁邊的沈方同道：“看在沈首輔在大越為官數十年，朕就好心提醒你。你看到外麵的禁軍了嗎，你可知道他們是為何而來？”
    沈方同手抖得連香都拿不住，可外麵的百官都在往這邊看，他不能泄露出任何心虛。
    於是他跟隨皇帝將香插進香爐，聲音卻顯得蒼老無比，“能否請求陛下告訴老臣？”
    皇帝望著麵前空中翻滾的黑煙，道：“因為禁軍剛好在你家的外麵找到了劉景勝，他們懷疑是你囚禁了他，所以會去你府裏徹底搜查。”
    沈方同閉上眼，無力地道：“可臣真的沒有指使劉景勝殺人，陛下為何一定要汙蔑老臣。”
    皇帝嘴角越發揚起，道：“沈首輔可能不明白，對你而言最致命的，並不是那幾個官員的命案，而是禁軍會在你家裏搜出一張皇陵的地形圖。”
    沈方同倏地睜眼，身體發顫道：“陛下，你！”
    皇帝看向他的眼神倏然鋒利起來，道：“然後，他們就會發現一個驚天的陰謀，就是你沈方同夥同工部郎中劉景勝和大理寺少卿沈益，在皇陵藏了機關，想在祭祖大典當日，謀害當朝天子！”
    他話音剛落，旁邊的奏樂聲停下，禮官宣布百官可以在皇帝的帶領下跪拜祈福。
    皇帝此時站在祭壇巨大的石碑之下，然後他麵前的石碑在轟得一聲巨響中突然塌陷，迎麵向他砸過來。
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