與此同時，萬壽宮則是一片狼藉。
    高太後攥緊手中的信紙，尾指長長的護甲都在止不住的顫抖，她緩了兩口氣，最終還是沒忍住將桌子上的東西一掃而落，嘴裏不斷呢喃：“他竟敢…他竟敢將本宮的人…！”
    話還沒說完，她就兩眼一黑向後倒去。
    “太後！”
    “太後！？”
    “快去請太醫！”
    慌亂的宮女在她身後呼喊。
    三日後，葉祈安才肯在早朝上露麵。
    鄧家鋃鐺入獄的消息猶如一塊破石，在這京中激起千層浪。
    消息傳出去的第二天，除了求見聖上的折子堆積成山了了，這城裏劉尚書府上也是熱鬧非凡。
    那些一根繩上心存幻想的官員，一開始還以為隻是雷聲大雨點小，甚至抱著鄧吝能全身而退的幻想。
    而一些機靈點的，從劉尚書那探好口風，已經在為接下來打算了…
    如今太後又傳出病重的消息。
    聽說那日太後傳了懿旨，要求葉祈安上前侍疾，卻被對方捏著一張張‘證據’步步緊逼，最後下旨將她軟禁在長壽宮。
    就連劉尚書，這幾日用盡了辦法，都沒能和和太後聯係上。
    於是今日，外頭的天氣格外的好，正是京城中秋高氣爽的好天氣。
    隻不過群臣在朝堂之上的氣勢全無，全部都是蔫巴巴的，這三日，戶部更是收到了近十封要告老回鄉的辭官書。
    朝臣分為兩邊而立，左邊是以劉尚書為首，底下全是沾著‘裙帶關係’的一丘之貉，右邊則是端著一身清風明月的江載舟和內閣閣老。
    劉尚書看著江載舟，閉了閉眼睛，不過短短幾日，他的頭發已冒出白絲，人更是衰老了好幾歲，直挺的背佝起，全然無當朝第一尚書的氣勢。
    自從太鄧家被抄家入獄後，他那劉府就被踏破了門檻。
    不僅被下麵的人指望著他能出麵解決這件事，甚至太後母家，高家底下的人，拿著刀架在他的脖子上，強迫他一定得將鄧吝保下來。
    如果連鄧吝都進去了，那就意味著他們衰落的開始，樹倒猢猻散，所以無論付出什麽代價，他們都得撐住，否則將會陷入死無葬身之地。
    可劉尚書看的明白，如今太後勢微，怕是再難東山再起了，有衛家衛驚風在，葉祈安的位置就安然無恙。
    高家雖然掌握著京城的護衛，但京城養尊處優的風氣盛行，那些護衛早就被養的不成氣候。
    拿著比邊境士兵高的多的俸祿，個個卻貪生怕死，貪圖享樂。
    別說是對上那訓練有素的禁軍，就連對付那些三教九流的人，都被對方的氣勢給壓上一頭。
    他回想起那個風雪交加的冬季，江載舟和葉祈安掩了身份前來勸他。
    可當時的自己怎會如此失了智。
    明明年輕的時候，他也是希望過自己能改變這腐朽黑暗的官場的…
    怎麽就到了如今這地步呢？
    是了，他想起來了，他自己也是出身寒門，苦讀十餘載，才有了出頭的機會，而進入官場之後，他幾乎是抓住一切升遷的機會。
    為了升遷，他拋棄了為他付出一切的糟糠之妻，迎娶了能給予他幫助的現任劉氏。
    而後來，自己像是被這名利場迷了心智，不可自拔的沉迷在這權力的滋味中。
    朝中不少人在背地裏罵他死端著麵子，明明大家都是狼狽為奸，他非要一切按照他的“流程”來。
    大抵是他內心深處不想讓自己真的成為跟那些人一樣的人吧……
    但也正是因為自己要的這一麵子，倒真沒給他留下太多把柄。
    想到這裏，他深深的吸了一口氣。
    “臣——”他忽然撩袍跪地，“——有本奏！”
    隻不過他接下來的話，令四下皆驚。
    “光祿寺五年來虛報錢款，三十萬兩雪花銀，俱在城南土地廟神龕下…是臣領著人將這件事查出來的。”
    “此乃臣率部勘破之證；三載前春闈，臣三令五申禁絕買賣試題…更查獲冒籍頂替者七人…”
    …
    一樁樁一件件，他每說一句，他身後的那些人就臉白一分，這劉尚書竟然是想把自己摘出去！
    “臣自己不敢說是清廉，但這麽多年來，臣敢說自己兢兢業業，所做出的一言一行，都是為了大周，為了陛下考量啊…”
    那劉尚書說的言辭懇切，眼角閃著淚光：“老臣半生膝下淒涼，才得了劉耀這麽一個不孝子，他不過及冠之年，更是科舉後才在鹽鐵局任職，絕對與鄧家沒有任何瓜葛！”
    “臣懇請陛下能念在臣這麽多年鞠躬盡瘁，沒有功勞也有苦勞的分上…”
    “能網開一麵…饒他一條命！”
    劉尚書擲地有聲的落下最後一個字，頭磕的咚咚響，老淚縱橫，似乎是真心實意的後悔。
    而他這些年的桃李滿天下倒也不是白幹的，身後的不少是經由他提拔上來的官吏，不知道哪裏來的膽子，也跟著劉尚書跪下。
    “求皇上網開一麵！”
    一開始隻是零星幾個聲音，而後那些人像是反應過來了一樣，跟著請願：“求皇上開恩！”
    聲音從一開始的稀稀拉拉，到後麵的凝聚在一起，大半個朝堂的群臣都跪下請願：“求皇上寬恕！”
    而龍椅上的葉祈安被眾臣架在起來，他輕輕的‘嘖’了一聲，將自己的不爽藏了起來，一雙眸子微眯起，遙望對上了江載舟的視線。
    好一招以進為退。
    劉尚書這先發製人自然不是真的良心發現，而是尋求短尾自保！
    雖說他一句句皆是他的功績，而他身居高位，仔細算來，倒真算不得什麽能致死的過錯…
    如果葉祈安動作如此之大，在動了鄧家後，又對劉尚書嚴下死手，勢必會引起抵抗的情緒，更加難以實行改革政策。
    劉尚書這是算準了這一點，才敢如此放肆。
    他依仗的已經不再是太後，而是對人心的算計，即使此舉定會讓自己徹底失去在葉祈安麵前的機會。
    但，得先走下去，才有以後。
    隻可惜，麵前的葉祈安從來都不是按常理出牌的主。
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