“劉尚書好一陣感人肺腑的發言…你說的這一樁樁一件件，倒是令朕大開眼界，隻不過，劉尚書是不是貴人多忘事，有一些…”
    底下的劉尚書膝蓋早已跪的發麻，聽到這句話時，一滴冷汗順著他的臉龐滑落，打在那笏板上，摔的粉身碎骨。
    “忘記說了呢？”葉祈安站起身拍了拍手，語氣輕飄。
    一道聲音打破了如今的這局麵。
    “臣戶部度支郎沈硯辭，此番江淮鹽鐵巡察遲歸，還望陛下恕臣遲覲之罪。”
    沈硯辭氣色相較於之前已經好上些許，身穿五品的紅色官袍，信步上前行禮。
    這禮還沒跪下去，葉祈安已經伸手讓人起來了：“免禮，沈愛卿遭人暗算身受重傷，應該多養幾天才是…”
    “實因查案途中驟生波折，不幸，才延宕至今，陛下不罪，已是臣之萬幸。”
    他的這一出現，打破了這大殿上僵持的氣氛。
    沈硯辭一現身，那劉尚書就已經卸了力道，麵色慘敗，明明才將將入秋，可肆虐的冷意卻像是鑽進了骨頭縫一樣，冷的他渾身都在抖…
    他抬起頭，死死盯著沈硯辭，心裏還懷著一絲不切實際的希望，希望對方沒查到那些見不得光的勾當。
    但…事實往往是不能如願的，他走了一步錯棋。
    “恰巧，臣這裏也有一些東西，想必劉尚書應該會很感興趣吧?”
    沈硯辭居然沒死！
    這下不僅是劉尚書抖如篩糠，許多人的臉色也變得微妙了起來，這意味著那些勾結的證據…
    沾血的罄書被擲在大殿下，那貪進去的銀兩數觸目驚心。
    “在調查鄧家時，劉公子還多次言語威脅臣…想來，這已經是他們常用的手段。”
    那劉尚書張了張嘴，有些啞然，想要為自己辯解一二，但葉祈安卻沒給他這個機會。
    “臣也有本奏，劉尚書曾說自己嚴禁買賣試題，甚至抓出了冒名頂替者，但…”江載舟揮袍出列，“臣在整理曆年戶部名冊時，發現根本就是買官賣官！”
    “民間甚至有明碼標價一說，地方富商有價無市，三千雪花銀可捐縣令，八千紋金能補通判！”
    “這…大周社稷本就有對此擬寫的法律！”劉尚書眥裂目張。
    “那這些錢財都哪去了！”江載舟振聲道，視線淩厲的掃過大殿眾人。
    官位買賣從來不是什麽秘聞，但問題就出在國庫關於這方麵的收支近乎沒有…這一筆，又不知道被他們斂去多少錢財。
    江載舟收回視線，緩聲道：“曆年貪墨明細俱在此，還請陛下過目。”
    劉尚書的瞳孔收縮，怎麽也想不明白，居然在這個等著自己……
    葉祈安很是滿意劉尚書此時的表情，隨意的翻了翻賬冊，左右這些他都已經過目，紅唇微揚：“既然如此，那便將劉尚書拖下去，革職拿問，押入天獄；劉家全族流放！”
    葉祈安下達的指令才剛落下，外頭候著的肅殺禁軍便魚貫而入，顯然是早就計劃好了。
    事已至此，劉尚書再遲鈍也明白了過來。
    無論他今日做出什麽舉動，都會有麵臨這一刻。
    自從他在葉祈安和高太後之間做出了選擇開始，葉祈安就沒打算放過他，自己剛剛的舉動，無非是增添些笑料罷了。
    玄甲禁軍鐵麵生寒，首領時霽斂目振腕，精鋼鐐鎖應聲扣於罪臣的頸項。
    滿殿文武倒吸涼氣——這般森然兵戈氣象，與朱雀門外那些鬥雞走馬的紈絝護城衛相較，何異是雲泥之別？
    自從先皇裁撤軍隊，朝堂已十餘年未見此等鋒鏑之氣。
    沉重的鐐銬銬上劉尚書，帶來一片冰涼的觸感，他知道，這天，是真正的變了。
    但他無法接受自己即將從人人尊敬的劉尚書變成階下囚。
    享盡了榮華富貴三十載，怎能再回到那任人欺辱的日子…
    於是，在經過大殿前的柱子時，從剛才開始便十分配合行動的劉尚書，在那一瞬間，爆發出驚人的力氣，即使帶著鐐銬，也掙脫了時霽的控製。
    一頭撞在了那根上麵雕著龍身的支撐柱子上。
    “嘭！”的一聲，敲在了底下人的心上，驚的殿外屋簷上的鳥也四散開來。
    變故來的太過突然，等時霽反應過來上前檢查，那劉尚書已然氣絕身亡。
    時霽心中一緊，未加思索便“撲通”一聲跪地，滿臉懊悔地向葉祈安請罪：“屬下失職……竟未能……”
    葉祈安揚了揚手，阻斷了時霽接下來滿是自責的話語。
    本來他是打算拿劉、鄧兩家殺雞儆猴，一來是斬了太後的左膀右臂，二是借此警醒那些盤根錯節的老牌世家，讓他們收斂一些，為日後的改革鋪平道路。
    如今來看，葉祈安掃過底下人的表情，有的人看著那劉尚書的死狀止不住的連連後退，有的人則是滿臉驚恐，行動有些呆滯。
    連那些劉尚書所謂的‘門生’，皆是退後三舍，經曆了剛才的那些事，恨不得把關係撇的幹幹淨淨。
    葉祈安心中暗自思忖這效果似乎比他預想的還要好一些。
    “無妨，退下吧。”
    “是。”時霽帶著人走了。
    葉祈安卻並沒有叫人過來將劉尚書的屍首給收起來的意思，反而是慰問起了沈硯辭。
    他看著沈硯辭，眼底有一抹淺淺的笑意：“沈卿此番勞苦功高，應當論賞。”
    “隻不過今天並不是個好日子…那就先擬詔書，待到秋決之後再頒旨，如何？”
    沈硯辭正襟長揖：“雷霆雨露皆出聖恩。”
    一邊屍骨未寒，一邊春風得意，濺血漫過大殿，映得群臣青紫麵皮愈發慘淡。
    從今天起，無論這裏被打掃的如何幹淨，隻要他們經過這裏，心裏都會不可控製的回想起今天的這一幕。
    堂堂戶部尚書，尚且落得如此下場。
    他們又當如何，有的人光是想著，便忍不住打了個寒顫。
    葉祈安微微頷首，似是看穿了他們的想法，隨即起身道：“既然如此，那今日便到這吧，太後鳳體違和，連宮門都出不了，需要朕前去侍疾，那戶部押著的辭官書…”
    “先別急著批，我們擇日再議。”
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