第二天，吏部官員秘密請求麵見拜占庭皇帝，後宮之事剛平息，孤島心情愉悅，“陛下，此次出征塞爾柱帝國，費用共計170萬兩黃金，也就是2100萬兩白銀，而在匈牙利駐軍隨時可能開戰的對峙軍隊用掉了60萬兩黃金，拜占庭此刻國庫告急，因拜占庭皇帝之前減稅隻收1，國庫目前收入主要構成中餐館、服裝連鎖、冶煉工業和食物販賣四大支柱。
    吏部官員試探性的向孤島建議恢複之前5稅收，孤島聽聞沒有同意，待打發走吏部官員，孤島坐在寬大的書房之中，五個皇後無聊陪在書房各自把玩著，伊莎貝拉看到眉頭緊鎖的孤島走到身後默默的給孤島按鬆肩部，孤島微微眯著雙眼，似乎在享受著這片刻的寧靜。
    過了一會兒，孤島緩緩開口，聲音中帶著幾分疲憊與思索：“伊莎，你在這宮廷多年，見多識廣，可曾聽說過哪個家族，富得流油，甚至能達到富可敵國的程度？”
    伊莎貝拉手上的動作微微一頓，心中暗自思忖。她本就冰雪聰明，此前偶然瞧見吏部官員與孤島在密室中神色凝重地秘密會談，隨後孤島便問出這樣的問題，心裏已然猜到了幾分。她輕聲回應道：“陛下，拜占庭原本倒是有四大家族，家底頗為豐厚。隻是這些年，在陛下您的整治之下，他們已大不如前，怕是難以滿足陛下所需。陛下突然這麽問，莫不是遇到了資金難題，需要借錢應急？若是如此，不知所需幾何？”
    孤島輕輕歎了口氣，無奈地說道：“大約得1000萬兩黃金。”
    “這……”伊莎貝拉不禁倒吸一口涼氣，麵露難色，“陛下，如此巨額，就算咱們皇室家族傾盡全力，東拚西湊，也不過能拿出百十萬兩，而且這還需要不少時間去籌備。”
    正說著，在一旁聽聞的卡捷琳娜，眼睛一下子瞪得老大，她趕忙湊到孤島身前，急切地說道：“陛下，要不我修書一封給我父皇，問問他那邊能不能湊一些，多少也算能幫襯點。”
    薇洛妮卡聽到這話，嘴唇微微動了動，似乎想說什麽，卻又咽了回去。她心裏明白，塞爾柱帝國和拜占庭雖說當下處於聯盟狀態，但涉及如此龐大的借款數額，想從塞爾柱借錢，幾乎是不可能的事情。
    艾斯特拉則一直靜靜地思索著，這時，她像是想到了什麽，眼睛一亮，緩緩說道：“陛下，我曾聽聞，在意大利地區，有個埃斯特家族。從很久以前起，這個家族便富甲一方，財力雄厚，據說其財富多得難以估量。”
    艾麗西亞一聽，如同恍然大悟一般，連忙附和道：“對對對，我也聽說過埃斯特家族，確實非常有錢。他們在商業、貿易等諸多領域都有涉足，積累了驚人的財富。”
    孤島聽聞，眉頭微微皺起，陷入了沉思。他的腦海中快速權衡著各種利弊。過了一會兒，他像是終於下定了某種決心，目光變得堅定起來。他猛地站起身，大聲命令道：“來人！速傳信兵去召見海軍將軍彭大將軍，還有君士坦丁堡軍區所有將軍，馬其頓軍區所有將軍，讓他們即刻前來見朕！”說罷，他神色嚴肅地在房間裏來回踱步，等待著將軍們的到來，一場重大的決策似乎即將拉開帷幕。
    一天後，海軍將軍彭大將軍，君士坦丁堡軍區與馬其頓軍區的將軍們紛紛趕到。眾人一進殿，便整齊劃一地單膝跪地，齊聲說道：“陛下，臣等聽令！”
    孤島麵色凝重，目光從眾人身上一一掃過，緩緩開口道：“朕如今麵臨一樁難事，急需1000萬兩黃金。拜占庭如今的情況，想必各位也清楚，國庫空虛，難以湊齊這筆巨款。剛剛聽聞埃斯特家族富可敵國，朕打算……”說到此處，孤島微微停頓，眼中閃過一絲決絕。
    彭大將軍心領神會，抱拳說道：“陛下，您莫不是想……讓我等率艦隊前往意大利，與埃斯特家族商議借貸之事？隻是這跨海借貸，其中困難重重，需從長計議。”
    君士坦丁堡軍區的一位將軍也憂心忡忡地說道：“陛下，埃斯特家族遠在意大利，且不說他們是否願意借這筆巨款，路途遙遠，萬一途中遭遇不測，或是他們拒絕，我軍該如何是好？再者，如此大動幹戈，會不會引發其他國家的猜忌？”
    馬其頓軍區的將軍則沉思片刻後說道：“陛下，若能與埃斯特家族達成借貸協議，解了我朝燃眉之急，自然是好事。但我們也需防範塞爾柱帝國那邊的反應。雖說如今是聯盟，但如此大規模的舉動，難保他們不會心生疑慮，做出不利於聯盟的舉動。”
    伊莎貝拉在一旁聽著，心中也是擔憂不已。她看了看孤島，輕聲說道：“陛下，將軍們所言極是。這借貸之事，風險巨大，還望陛下三思。或許我們可以同時尋找其他解決辦法，多管齊下，以免陷入被動。”
    卡捷琳娜也附和道：“是啊，陛下。要不還是先看看我父皇那邊能湊多少，再做打算。”
    薇洛妮卡雖覺得塞爾柱帝國借錢無望，但見眾人如此憂心，還是忍不住說道：“陛下，塞爾柱帝國這邊，我雖覺得直接借錢可能性不大，但我可以嚐試與國內溝通，看能否以其他方式提供幫助。”
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    孤島聽著眾人的諫言，陷入了深深的沉思。殿內一片寂靜，眾人都靜靜地等待著孤島的決定，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。孤島眉頭微微皺起，陷入沉思。腦海中各種利弊快速權衡，不一會兒，他似下定某種決心，猛地起身，大聲道：“借不如搶！直接搶埃斯特家族的財富！”
    此言一出，眾人皆驚，仿若一道響雷在室內炸開。伊莎貝拉手中動作驟停，滿臉震驚看向孤島：“陛下，萬萬不可啊！意大利地區勢力錯綜複雜，諾曼人與咱們海軍摩擦不斷，神聖羅馬帝國又占據大片區域。咱們若對埃斯特家族動手，必然引發與多國的劇烈衝突，戰爭爆發，拜占庭恐難承受如此後果！”
    卡捷琳娜也瞪大雙眼，焦急道：“陛下，這太冒險了！！”
    此時，剛被召見趕來的海軍將軍彭大將軍，一臉驚愕，單膝跪地進諫：“陛下，此舉風險巨大。我海軍雖有戰力，但要在意大利地區作戰，需跨越海域，後勤補給困難重重。且諾曼人海上力量不容小覷，若與他們及其他勢力同時為敵，海戰形勢極為不利。”
    君士坦丁堡軍區將軍也趕忙跪地，憂心忡忡地說：“陛下，陸地作戰同樣棘手。神聖羅馬帝國在意大利勢力深厚，其陸軍強大，我軍若登陸作戰，將麵臨強大阻力，腹背受敵絕非明智之舉。”
    馬其頓軍區將軍跟著進言：“陛下，即便能僥幸戰勝，後續占領與管理也會困難重重，當地民眾的反抗，周邊勢力的幹涉，都會讓拜占庭陷入長期動蕩，還望陛下慎重考慮。
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