“還沒到，騙你的，哈哈哈哈哈！”
    那人見夏原吉總算回過神來，一點不帶藏著掖著，理直氣壯地笑著承認道：“我們喊你，卻不見你理人，想來也隻有如此說，你才有功夫理會咱們了。”
    夏原吉臉上微微露出一點愣神的樣子。
    而後則顯出些許尷尬窘迫，有些不好意思地撓了撓頭，真誠地道歉：“抱歉陸兄，方才想事情想得入神了些，小弟當真是什麽都沒聽到。”
    邊上其他幾人也算是習慣了他這樣子。
    倒是不以為意地笑道：“就知道你是這德行。”
    “所以才騙你啊！”
    說完，又提起他們之前聊的事兒，邀請道：“方才我們正說起，拂柳姑娘今日可會露麵，來都來了，再等些時候畫舫便也開始待客了，你我兄弟幾人一起耍耍去？”
    他們幾人同在太學，又是同寢，雖然性格相異，但彼此之間的關係都很是不錯。
    一人說完，其他幾人立刻興致盎然地附和起來：
    “就是！剛開始周兄還跟咱們藏著掖著呢！如今甩不開咱們，這才老實承認，哈哈哈！”
    “拂柳姑娘容貌絕美，身形窈窕，柔媚之中又帶著與其他姑娘全然不同的溫婉氣息，一雙好看的眸子顧盼之間，不像旁人一樣明目張膽地勾你，卻比誰都讓人心癢癢的……”
    一說起姑娘，幾人臉上不禁紛紛充滿認同和憧憬。
    當然，說了這麽好大一會兒，這人立刻意識到自己說得太直白了些，趕緊輕咳了兩聲掩飾自己的尷尬。
    然後冠冕堂皇地遮掩道：“當然，咱們主要還是傾慕拂柳姑娘的才華啦。”
    “不錯不錯。”
    “正是如此。”
    “……”
    有些事情大家都心照不宣，但麵兒上遮掩的功夫還是不能省的，其他幾人自然也收起一臉垂涎的樣子，紛紛點頭。
    大家都是同寢室的。
    夏原吉自然知道他們什麽德行，卻也看破不說破。
    隻是自己擺了擺手拒絕道：“多謝幾位兄台美意，但……小弟囊中這點銀錢，也就夠買幾方好墨了，多的實在勻不出，就不湊這個熱鬧了，你們玩得開心。”
    其中一人當即輕歎一口氣：“維喆，你這就掃興了，墨嘛，能寫字就好，買幾方便宜些的先用用唄，等回頭手頭寬裕了，再買好的嘛。”
    夏原吉再次拒絕道：“這……不太合適。我們身在國子監，受朝廷培養，讀書之事，不好兒戲的。”
    而另外一人則開口道：“罷了，維喆，我請你！”
    可即便如此，夏原吉依舊是拒絕，神色認真地道：“這……其實也不僅僅是銀錢方麵的功夫，今日學的課業，小弟晚上也還要再溫習溫習才好，再過一年便又逢三年一度的會試，小弟自知資質愚鈍，不敢懈怠。”
    如此三番下來，他都如此決絕了，旁邊幾人自然是誰也不好再繼續邀請他。
    可是夏原吉這一番拒絕的話，說得雖真誠，卻又太直白了些，多少讓他這幾個舍友心中訕訕掃興——你夏原吉不敢懈怠，勤奮好學，那我們上畫舫上去玩樂，是不是就叫不務正業？乃至辜負皇恩、辜負朝廷培養？
    道理是這麽個道理，不過人嘛，第一反應永遠是利己性，下意識就喜歡為自己開脫，為自己正當也好不正當也好的各種行為，掩耳盜鈴，找點正當的、冠冕堂皇的理由。
    當下其他幾人臉色都有些不太好了。
    反而帶著些許說教的語氣對夏原吉道：“維喆，不是我說你，人有時候，真的不應該太過死板迂腐才好。咱們上畫舫去玩樂，說是看姑娘去，可從另外一方麵來說，卻也不是這麽回事的……”
    說到這裏，他抬起手用手掌擋在自己嘴邊，聲音也往低了壓，道：“咱們如今在國子監就學，日後若是考取功名，你當真在官場朝堂上，也和讀書一樣把書背好了就成麽？”
    “朝堂上明裏暗裏的道道可多著呢！”
    “朝官們私下裏，誰都或多或少要來這樣的場子上，想要在朝堂上站穩腳跟，光靠你天天讀的那幾本書，怎麽能夠的？這些事兒上，不懂一些怎麽能行？”
    “維喆啊，這也是一種學習呀！”
    人在給自己找借口的時候，腦子是最活泛的。
    想要偷懶玩樂的時候，總能以一個最快的速度找到一個借口和說法麻痹自己的大腦，不管這借口和說法對不對、合理不合理，反正自己信了就行。
    況且他找的這借口，從實際上來說，其實也並不是全無道理——人情世故、錯綜複雜的關係應酬，古往今來的社會上都是一樣的。
    然而，夏原吉死腦筋。
    依舊直接推辭拒絕道：“周兄所言……雖不無道理，不過，小弟還是想著，先一心準備考試，把功名考到身上，再去想其他的也不遲。”
    他有自己的目標，更有自己的理想。
    他想要為這大明皇朝做點實事，更想為大明百姓做點實事，心裏對這些所謂「人情世故」、「不得不為之」的論調，其實是並不那麽看得上的。
    不過他倒也不算完全的死腦筋，拒絕完還微微拱手，想起來找補一句：“若真能有朝一日考取了功名，到時候小弟再向幾位兄台請教學習。”
    其他幾人自然是再也沒有多的一句話能說了。
    隻能沉默下來，臉上露出訕訕的掃興模樣，性子直些的，還朝夏原吉翻了個白眼。
    “那小弟便先走一步，去南紙店買墨去了。”夏原吉禮貌性地朝自己幾個舍友點了點頭，而後抽身而去。
    留在此處的其他幾人頓時一臉不爽。
    雖然夏原吉並沒有這個意思，但畢竟他們也算是實實在在地被陰陽了一番。
    除此之外，夏原吉還用實實在在的行動，在戳破他們給自己找的那冠冕堂皇的借口：
    你要熟悉什麽人情世故，熟悉日後的上司、同僚們玩兒的東西，以便日後在官場上混得如魚得水，等你真中了功名，有的是時間讓你們學，何必現在這檔口搞這些事兒？不是為了自己尋開心是什麽？
    當然，還有另外一點。
    大家是同窗、是舍友沒錯，可相互之間也都是競爭者。
    別說這是千軍萬馬過獨木橋，三年才一次的科舉，就是後世的初中、高中、大學宿舍那種低微程度的競爭，自己不樂意學又看不得別人學的情況，都一抓一大把。
    更何況這種三年一次，全國上下招的人，少則幾十個，多的時候也就數百個人的激烈程度？
    看著夏原吉朝南紙店的方向緩緩沒入人群。
    幾人之中立刻便有人不忿地吐槽起來：“書呆子一個！平日裏就喜歡發呆，最是迂腐死板的了，就多餘喊他！”
    這話自然也激起了其他幾人的不平。
    當下又紛紛附和道：
    “顯得他了！就他夏原吉勤奮好學！就他夏原吉一人感念皇恩是吧！就他這樣子，就算明年真考到了功名在身，真進了翰林院，也沒什麽前途！”
    “這還有整整一年的時間呢！著什麽急啊！”
    “天天學、夜夜學的人海了去了，也沒見那些人全都上了榜不是？他真以為自己能考個狀元不成？”
    “考了狀元，也是在翰林院領著那點微薄俸祿，永遠爬不上去的料！”
    “……”
    詆毀和惡意，來得永遠那麽輕易。
    更何況幾人打定了主意要等到傍晚畫舫開始對外接客，去找那所謂的「拂柳姑娘」敘敘，這會子等得無聊，等著也是等著，說得便更是起勁兒。
    直到夏原吉都獨自一人前往南紙店，買到了幾方徽墨揣在自己袖兜裏原路往回，重新出現在幾人的視線之中。
    幾人此起彼伏的吐槽聲這才肯作罷，也收起麵上那些不忿、不善的神情，硬擠出了幾個笑臉來，表麵和夏原吉點點頭，權作舍友之間打招呼。
    夏原吉一早就混入人流之中。
    自然是聽不見這些人在背後把他一頓蛐蛐的聲音，而他本身一顆心隻撲在功名、讀書、大明、百姓……這些事情上，即便是察覺到舍友之間氣氛可能有些微妙，也是懶得騰出心思和精力去想這些舍友會說些什麽。
    所以夏原吉倒是還笑著招呼了一聲：“周兄的消息果然靈通，南紙店新進了徽墨，數量卻不多，若是再晚些來，怕是就買不到了，還得多謝周兄呢。”
    正所謂伸手不打笑臉人。
    大家住一個宿舍，低頭不見抬頭見的，他們自然也立刻應聲：“你我同窗又是同舍，應當的應當的。”
    而當他說出這話。
    旁邊其他幾人各自都翻了翻白眼，低聲吐槽道：“大家同窗又是同舍的，怎麽拂柳姑娘的事兒不見你大方跟咱大夥兒說一說？到這兒不得已才肯說的？”
    “嗬！還謊稱是要來南紙店買徽墨來的，不然他夏維喆也不稀得跟你一起過來。”
    “……”
    “嘿嘿！這不一樣！這哪兒能一樣啊，嘿嘿！”姓周的立刻笑嘿嘿地道，然後又收獲了其他舍友一番白眼。
    幾人低聲吐槽之間，夏原吉則是又禮貌性地朝幾人拱了拱手，告辭道：“既然墨已經買到了，那小弟便先回去了，你們耍得開心。”
    人家夏原吉這麽有禮貌，他們自然也維持著表麵上的體麵，笑著點頭。
    至於與此同時那些密密麻麻的吐槽嘛。
    一個個都心照不宣地都放在心裏。
    卻在這時，一個人臉上的笑意微微一滯，目光越過夏原吉，朝他的身後看了過去，蹙起眉頭道：“嗯？那邊怎麽吵吵嚷嚷的，啥情況？”
    此話一出，其他幾人立刻來了興趣，紛紛順著這人目光所指的方向看了過去。
    還有人提議道：“興許是什麽熱鬧事兒呢！現在還早，咱們也過去湊湊熱鬧去。”
    這裏不是應天府上的普通街道，而是距離皇宮都不太遠的秦淮河畔，來來往往的，本就不乏達官顯貴等等，說不準就是什麽有意思的熱鬧。
    碰上了這樣的熱鬧，不湊白不湊。
    所以其他人也當下一拍即合：“走！看看去！”
    見幾人討論，又的確聽到身後傳來一陣熙熙攘攘的聲音，夏原吉也下意識轉頭往身後的方向看了過去。
    隻見原本川流不息的商業街似是被什麽事情給打亂。
    行人紛紛朝著他們這邊的方向往後撤，然後又往兩邊分散，好似是為了在這熱鬧的街道上讓出一條道來一般。
    而夏原吉的幾個舍友剛往前走出去幾步，走到夏原吉所在的位置，便立刻頓住了腳步。
    不為別的。
    而是他們發現，這個所謂的「熱鬧」好像正在朝著自己等人的方向而來——從人流之中分出來的一條通道上，領頭的是一名麵白無須，穿著標準的太監服製的太監，太監手裏抱著拂塵，下巴微抬，儀態端莊。
    而負責開道的，則是麵色威嚴，訓練有素的士兵。
    看到這場景。
    無論是夏原吉還是他的室友們，都立刻識趣的跟著街道上其他行人百姓一樣，趕緊退到這條空道的兩側去……
    雖然他們不知道發生了什麽。
    可他們卻知道。
    這天底下能使喚得動太監的……
    要麽就是身份尊貴的王爺們，要麽，便是住在紫禁城裏，整個大明天下最尊貴的那位小皇帝。
    不管是誰，都是他們開罪不起的。
    而他們之中誰也不認為這個突然出現的太監可能會是來找自己的——他們是什麽東西？能和這般地位尊貴的人搭上絲毫關係的？
    當他們識趣地跟著人群往空道兩邊退去。
    那儀態端莊的太監也不急不緩地沿著這條空道朝著他們的方向而來，最終，停在了他們麵前的空道位置。
    “哪個？”領頭的太監轉頭朝身後年輕的小太監問道，奸細的聲音略顯陰柔。
    身後的年輕小太監當即在四周逡巡了一圈。
    而後目光便定定地落在了站在空道一側的夏原吉，臉上露出一絲找到了目標的笑容，伸手指向夏原吉：“回公公的話，是這個。”