大明各地縣城的布局，都是差不多的。城中間是坐北朝南的縣衙，縣衙大門口兩邊是外八字的白粉牆，用來張貼告示。
    走進縣衙大門，裏麵按朝廷的六部，設立吏戶禮兵刑工六房，都是幾個暗幽幽的格子間，桌上預備著筆墨，可以隨時寫字。
    鳳陽府鳳陽縣衙的六房管事書吏們都是老秀才，早晨上了工，每每花些時間，先點幾根蠟燭……
    楊植十六虛歲那一年，第一次走進縣衙。縣裏主簿說，年紀太輕，怕辦不了事，就做些抄寫工作，按字算錢罷了。
    外麵六房的書手，雖然容易說話，但嘮嘮叨叨纏夾不清的也很不少……
    禮房的書手是一個老童生，囉裏囉嗦地向楊植介紹社學的掌故。
    本朝太祖高皇帝下詔，要求全國各州縣每五十戶人家就要建立一處社學，聘請資深讀書人為師，教授禮、書、詩、樂，有條件的地方還會把數學、騎馬一並向兒童教授，湊成孔聖人所說的君子六藝。
    社學屬於官學，歸禮房管轄，學費低廉，招八歲到十八歲的少年入學。但入學之後如果三年下來還背不出《四書》，就要被社學退學，想再讀書就得找私塾了。
    大明開國之初，鳳陽府武德充沛將星雲集，人人以從軍為榮。朝廷又給各種優惠政策，導致鳳陽人沒有讀書改變命運的迫切需求。不像別的地方，軍戶、匠戶、灶戶、民戶中的聰穎子弟拚命讀書，出了很多內閣相公、六部尚書。
    現任知府感覺鳳陽人這樣躺平不是辦法，於是仿效王陽明的師爺楊繼宗，下令鳳陽凡八歲男童須入社學，不入者罰其父兄。
    楊植進入的是軍戶社學，裏麵招收的都是軍戶子弟，上一個能背下《四書》的蒙童都不知道是哪一年的人。
    楊植進入社學時，老師好不容易等到一個一心向學之人，倍感欣慰。為貼補家用，由袁守誠向縣主簿行賄了幾錢銀子，楊植在縣衙門謀了抄文稿的差事，按字算錢。
    大明王朝到正德時，政治運轉已經十分成熟，變成了一個公文社會。親民官在任上不能出境，甚至於難得出城，與民眾溝通大都靠衙門口放布告；上下級基本上不見麵，全靠公文往來。
    楊植雖遷戶籍為鳳陽軍戶，但便宜老爸袁守誠健康得還能活很長時間，楊植襲百戶尚早，因此隻能先落為餘丁。
    鳳陽府人人都是大明既得利益者。民戶商戶自種自食，匠戶的差役隻修繕中都都城，總之，鳳陽民戶就沒有外出服役、向官府納稅納糧一說。鳳陽軍戶也不用操練，平時種田經商與民戶無異。楊植這個軍人身份真是當了個寂寞。
    進了社學第一次摸底考試，題目是《論語》“士誌於道”一句，楊植從吉安買來的《三年科舉五年模擬》書中抄了一篇文章交上去。老師閱後驚為天人，說可惜今年縣試已經過去，隻能明年二月開春再做打算。
    最讓楊植佩服的是，吉安的老師把《四書》嚼爛了喂給學生。習題集裏，《四書》所有的句子全部重新編排科學分類，分別按德行、誌向、勸學、施政等門類分成幾個部分，每個門類下麵都有對應的模板八股，見該門類題目拿模板直接往上套。
    楊植看後嘖嘖稱奇。怪不得人家吉安府出翰林，這八股文硬是讓吉安人玩出花來。
    袁守誠對這個便宜兒子頗有些敬畏，他本來有一個兒子，不幸幼年即因病去世，妻子馮氏以後再沒有生育。楊植前世是金牌銷售，嘴巴很甜，又有眼力勁，一見麵就把便宜老娘哄得眉開眼笑。自入門後，楊植也沒有把自己當外人，晨昏定省，挑水砍柴樣樣不見落下。
    袁守誠帶著楊植到親戚朋友圈裏轉了一圈，混個臉熟。從此楊植過上了早起練武，上午社學下午去縣衙謀點抄寫營生的日子。楊植心性已經成年，社學裏的少年普遍年齡偏小，跟楊植也玩不到一起。
    不知不覺已經春末，這天楊植溜溜噠噠從縣衙回來，交給娘親今天勤工儉學的收入。一家三口坐院子裏的石桌旁吃晚飯，袁守誠夫妻倆笑咪咪地看著楊植說：“孩子呀，你已經十六歲了！”
    按大明法律，十六歲即是成年人，社會上會把他當成年人看待了。便宜老爸是不是想提前退休，讓自己襲了他的試千戶？
    我是考察期過了？
    馮氏接著說：“你該成親了，我娘家有一個侄女，比你小一歲，明天就讓王婆上門提親去。”
    楊植一直沒有認知到這個時代十六歲就有完全民事能力，他下意識地抗拒道：“現在說這個還太早了吧！我沒車沒房，父母……喔，事業無成，現在還不想成親。”
    馮氏不容置疑地說：“你現在的廂房不是房？一個軍戶，還想坐馬車不成？聘禮花不了什麽錢，我們的積蓄也夠了！娘家侄女陪嫁馬桶、木盆、梳妝台家俱，酒席上有同僚、上下級送的禮金，我估摸著娶媳婦還有盈利。你倆的生辰八字拿到廟裏算過，非常般配！”
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    楊植感到蛋疼。老娘算計得清清楚楚，幸好是大明，娶媳婦花不了什麽錢，但是自己還是不能接受。
    “娘，咱家不比鄉下，鄉下娶個媳婦回來還能當勞動力下地幹活，咱家娶個媳婦多一張吃飯的嘴呀！”
    馮氏說：“誰家媳婦不幹活？我那個娘家侄女在家裏紡紗織布，你在縣衙抄寫，日子過得下去的。”
    袁守誠看看楊植的臉色，小心地對馮氏說：“那個侄女好像是拳頭上立得人，臂膊上走得馬的女漢子，沒聽說她能女紅。”
    話音未落，刹那間天空的夕照為之一暗，大風從天而落，吹動院子裏的樹木瑟瑟發抖。馮氏怒目圓睜，渾身散發著萬丈的殺氣，分明已達元嬰境界。
    “你是嫌我不會紡紗織布不成？嫁漢嫁漢，穿衣吃飯！我嫁到你袁家，可曾享過福嗎？裏裏外外都是我一手操持，你回到家就知道躺屍！
    你當個破百戶，手下沒有幾個人，也不知道搞外快，整天練你袁家的破刀，還能打得過我馮家棍不成？”
    平日裏一臉葉子牌模樣的袁守誠此時臉色蠟黃，在元嬰期高手的氣勢下現出紙老虎的原形。
    楊植兩個月來還是第一次見便宜老娘發怒，想不到威壓之勢恐懼如斯！
    他連忙岔開話題：“老娘息怒，我想問一下，咱們鳳陽不納糧不服役，怎麽還這麽窮？”
    袁守誠臉色逐漸回複正常，歎息說：“咱們這個地方在淮河邊，經常發大水，不發大水就是鬧旱災，民戶倒是從大祖起就免糧免役，但咱們軍戶免不了。當今聖天子在位，十幾年來因水旱已經免過鳳陽衛所好幾次錢糧了，咱們錦衣衛自然也俸祿被克扣發放。”
    原本鳳陽是有運河通往淮安，航運可直達南北兩京，但是淮河河道多變，運河常被衝毀乃至堵塞，田地自然遭殃。
    楊植知道以現在的生產力，根治淮河根本不可能，淮河平原上支流太多了。
    “在這裏種地是沒有前途的！我們軍戶、錦衣衛戶得另想辦法！”
    馮氏家族是鳳陽衛所的軍戶，鳳陽府共設八衛，馮氏的父親是其中一名衛指揮使，馮氏兄長也是一名百戶，手下二十多軍戶，八十多丁口。
    當年太祖高皇帝仿效唐代府兵製給軍兵授田，讓軍隊自己養活自己，說“吾養兵百萬，不費百姓一粒米”。
    曆史慣性非常強大。唐朝府兵製什麽下場，大明軍屯製也不例外。軍田很快被地方士紳、軍中高級將領所侵占，士兵失去田地淪為農奴，從而大批逃籍、逃戶。
    理論上一個衛應該有五千多軍兵，但是現在內地一個衛可能連一千兵員都不到，朝廷在抓回逃軍的同時，不得不把罪犯充軍以填補缺口。
    讀書人就是自以為是！袁守誠呲一聲：“我們都沒有辦法，你有什麽辦法？”
    楊植胸有成竹地說：“對我們家來說，當前最現實的辦法就是我考上秀才、舉人、進士，明年先過小三關，縣試、府試、道試，成為秀才！所以我先不考慮婚配，女人隻會影響我翻書的速度！”
    馮氏不明所以，疑惑地問：“你就把翻身的希望都放在科舉上？但是我看你也不像戲文唱的‘三更燈火五更雞，正是男兒讀書時’，你去縣衙也太勤了，有抄寫要去，沒有抄寫也要去。”
    “這不是重點！”楊植一揮手。“縣衙是一個寶山！能看到朝廷的邸報，看到鳳陽的戶口、土地、工程，裏麵有巨大的發財機會。”
    馮氏根本不可能相信。一百多年從知縣到衙役來來去去不知道多少人，隻有你一個新落戶鳳陽的少年看到了？
    “知識就是力量，信息就是財富。相信我，鳳陽到處都是金子，隻要爹娘願意彎下腰去撿！”
    袁守誠夫妻倆一陣恍惚，莫非江西撿來的兒子信了白蓮教？
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