“真是令人意外呀！楊醬，你也知道我家鄉的櫻花是最美的嗎？”
    楊植坐在官驛的椅子上，居高臨下地看著跪坐的宋素卿，笑著說：“天也醉櫻花，雲腳亂蹣跚。我也聽說過日本的詩句喲！
    你要麽回去看櫻花，要麽還是找個椅子坐吧！”
    “啊，真不愧是大明的秀才公呀！居然知曉敝國的詩句，讓我受寵若驚呢！”宋素卿愉快地接受了建議，找個椅子坐下來。
    兩個人鋪墊完客套話，宋使臣問道：“秀才公，請問巡撫大人的想法是什麽，我們可以去南京向天子進貢嗎？”
    楊植平靜地說：“你語多不實，巡撫大人過幾日就遣返你們上船回日本。”
    可惡……請尊重我的使臣身份吧！這種淡淡的語氣，完全不把我放在眼裏啊！這就是大明士人的驕傲嗎？
    “楊醬，請原諒我們給巡撫大人帶來的困擾吧！我們身上背負著日本國王的期望，如果不能代日本國王向天子進貢，我們將無顏返回日本，隻有以死謝罪！”說著，宋使臣用手帕遮住臉龐，開始擦拭淚水。
    幾個侍立的日本侍從聽到兩人對話，跑出來跪在楊植麵前，其中一個二十多歲的年輕人說：“請秀才公寬恕我們的唐突！我們聽說過大明天子柔遠懷邇，一定不會拋棄我們的。”
    有文化呀！楊植深深地看了那個日本人一眼：“你叫什麽名字？”
    那個日本人俯首回道：“我叫細川高元。”
    宋素卿擦擦眼淚說道：“楊醬，再這樣下去的，他們會開始討厭自己的，想必他們看到主公如此傷心，大男人也會哭鼻子的吧。”
    楊植冷冷地說：“為什麽不讓你們朝貢，你們心中有數。”
    “啊，是巡撫大人昨天說日本盜賊襲擾大明沿海嗎？大明也有苗亂瑤亂民亂，犯上作亂的盜賊哪裏沒有呢，我們也無能為力呀。”
    日本人就是喜歡把說謊、耍小聰明、偷襲當成大智慧呀！楊植忍無可忍，一拍桌子：“你們所謂的源義澄，源義晴根本不是日本國王，源義澄就是足利義澄，源義晴則是足利義晴，兩個都是日本的幕府將軍！
    你們的日本國王是一個傀儡！
    是不是細川家的人拿了勘合，冒日本國王之名前來大明？”
    索得斯內！聽說大明的秀才不出門便知天下事，果然傳言不虛！
    仿佛晴天霹靂打在屋內，屋內的幾個日本人目光呆滯，卻沒有彌天大謊被揭穿後的羞愧與尷尬。
    “所以，欺君之罪是要被砍頭的。”楊植好心地說道：“孟子曰：仁者愛人。誰要我心善呢！”說完站起身帶著趙大張二就要離開。
    “腳多麻得！”細川高元急切呼喚。“請秀才公留步！巡撫大人知道這個事嗎？”
    楊植意味深長地看著細川：“你覺得你們為什麽還能站在這裏？”
    細川高元揮手斥退下人，隻留下宋素卿，然後對楊植說：“秀才公從何得知吾國這些事？”
    楊植回身又坐下來，說道：“我有一個日本朋友，在洋山島認識的，叫大內什麽，恕名字不能透露，他告訴我的。”
    納尼？居然是死對頭大內家的！
    “大內手上也有勘合，他們一個月後也要來南京，向天子進貢。”
    原時空中，嘉靖年間就發生過這種事，日本大內、細川兩家使團都拿了勘合，冒日本國王之名同時來到大明朝貢。
    兩家使團都賄賂了寧波市舶司太監，在寧波爭得不可開交，結果大內家使團在官驛裏把細川家使團殺了，然後一不做二不休，在寧波城四處放火，燒殺搶掠一通後跑回日本。
    “八嗄！”細川高元焦躁不安地在屋裏走動，想了一會兒對楊植說道：“秀才公，現在隻有你知道底細，我們想盡快朝覲天子采購貨物回到日本，請你幫助我們，拜托了！”
    楊植微微一笑，對宋素卿說道：“宋使，你怎麽看？”
    宋素卿想想說道：“細川醬，我們不應該節外生枝，如果在南京停留過久，大內使團也來了怎麽辦？”
    宋醬緊緊盯著楊秀才，似乎是要讀懂周圍的空氣一樣不肯放鬆。
    見楊植頜首，宋素卿受到鼓舞，大著膽子說：“我們是來朝貢的，如果天子不方便接見我們，是否可以請太監收下貢物，我們采購之後馬上離開大明，拜托了！”
    處於幼稚與青澀的邊界，所謂弱冠之年的心智，那條界限的限製困擾著細川君。
    細川下定決心：“我們可以為楊醬獻上二百金。”
    陡然變得急切，聲音也不禁發起抖。
    好像是祈求一樣，一看就是貴族的雙手緊緊地交纏在一起。
    楊植吐出一口氣，語氣也變得冷酷。
    “這小小的卑微信用，哪裏稱得上是真物呢？神明不會施以援手的喲。”
    “太監那邊也備好了禮物，不會讓公公失望的。”
    沉默持續了一千年那麽久。
    楊植看向細川，細川堅定地點點頭。
    “唉，誰讓我姓楊名植字樹人呢！
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    我的名字，就注定了與日本有一段孽緣啊！
    讓我看看你們這次的進貢清單和采購清單。”
    貢物有硫黃、蘇木、生紅銅、袞刀、腰刀等，細川使團這次的采購清單以絲綢、瓷器、茶葉為主。
    楊植看後不滿地說：“你們日本不是多火山嗎，怎麽硫黃、紅銅比前幾次少了一半？”
    細川看看宋素卿，解釋說：“這次來得急，下次補上。”
    楊植的臉上像被春風拂過的湖水，對宋素卿說：“從今天起，這裏隻有你通大明官話，由你外出采買食物。你跟我出去吧！”
    外出的路上，一路上的老百姓看到宋素卿，都揮臂指頸，作斬頭之狀。宋素卿嚇得要死，對楊植說：“幾年前從天津去北京都不這樣的。”
    楊植安慰他說：“本地人很精致，注重外貌打扮，你們蓬頭垢麵，衣衫如乞丐。這個樣子惹得他們嘲笑，以為你們是倭寇，因而對你們態度惡劣。”
    可惡！身為日本人，就這麽悲哀嗎？被天朝上國的人民看成乞丐呀！
    兩人來到吳淞江邊，楊植對宋素卿說：“日本國內怎麽樣了？”
    宋素卿歎口氣道：“細川、大內、三好等幾大家打得不可開交呀，不知道什麽時候才是盡頭！”
    日本現在是在養蠱，最後剩下的蠱就是豐臣秀吉了。
    楊植嗬嗬笑著說：“那麽，宋醬，你想沒想過到大明來，或者被巡撫衙門、蘇鬆織造太監征用，或者到四夷館充任一名通事，從此變成蘇州人或北京人？”
    啊？這是讓我背叛主公嗎？可是，這種事，是不被允許的呀！
    隻是，內心為什麽又會有小小的期待呢？可惡！
    血液，血液突然變得好奇怪啊……不行，我不能就這樣屈服！
    可是，好，好熱……一定是太陽的原因，我就要……變成火了嗎？
    宋素卿咽口口水，艱難地說：“楊醬，我在日本是有身份的貴族，有很多黃金、白銀。”
    “跟我來吧！”楊植拉著宋素卿來到嘉定縣的大街上，指著街市兩邊的貨物架，指著街道兩邊的食攤，說道：“在日本，哪怕是大名，是幕府將軍，有再多的黃金，能過上這樣的日子嗎？”
    菱角糕、綠豆糕、紅豆糕、梅花糕、海棠糕、蔥豬油糕、豬油年糕、金錢方糕、鬆子黃千糕、雲片糕、芝麻糖、花生糖、鮮肉月餅、蘇州糕團、肉排大麵、油氽緊酵、鹵汁豆腐幹、糖粥、酒釀餅、蘇州蟹殼黃……
    日本的國王直到我大清末年，宴請大臣時還是幾條幹魚當菜，大臣們吃完後，國王說大家把魚骨頭帶回家熬湯，又是一道菜。
    你不要對我說這些話……不要，不可以，絕對不可以！
    可是身體……明明那麽努力，身體還是變成了這樣……為什麽流出來口水……好羞恥……
    “嘴上說不要，身體卻很誠實嘛！
    這裏隻是嘉定縣，你想看看人間天堂蘇州、杭州嗎？”
    從薄薄嘴唇說出難以抵抗的話，冷酷的楊醬毫不留情地對宋素卿發出來最致命一擊。
    我的覺悟，還是不夠啊……
    身體從未像此刻這般激烈地滾燙，忠誠什麽的已經無所謂了，因為似乎已經不再有理想值得我去拚命了。
    “可是，楊醬……”
    楊植笑眯眯地看著宋素卿：“宋醬，大明有位哲人說過：
    人不能選擇自己的出身，但是可以選擇自己的道路。”
    為什麽會變成這樣呢……
    可能夢想或是目標之類的東西，也會變換著形態伴隨著我們吧。
    “我的老師是吏部尚書，我的師兄是蘇杭織造太監，你還想知道我什麽？”
    可惡！最後的希望也要破滅了嗎……
    “如果你覺得在大明當個小吏配不上你的身份，大明還有很多三品、四品的散官頭銜……”
    像中箭的天鵝一樣發出了悲鳴……我不屬於我自己了，就這樣吧，就這樣墮入黑暗吧……
    李充嗣老巡撫做夢一樣看著麵前的二百兩金子，不放心地拿起一塊金條在嘴裏咬了咬，發出來自靈魂深處的疑問：“這倭人的金銀不要錢嗎？”
    楊植笑著說：“海外很遠的地方，有一個很大的島，比中原大兩倍，那裏的人把金子、銀子當成普通的裝飾物，一塊金子還不如一條烤魚。”
    李老巡撫懷疑地看著楊植：“你沒有騙我吧？怎麽可能有這樣的人、這樣的地方！”
    “那個大島離佛郎機很近，佛郎機人已經去過了，從那裏一船一船地往佛郎機運金子銀子。再過些年，佛郎機人就會拿這些金子銀子來大明采購。”
    “為什麽會這樣？那個島上的人視金錢如糞土嗎？”
    楊植言簡意賅回複說：“日本也好，那個大島也好，他們沒有什麽貨物，沒有交易的需求。”
    李充嗣皺著眉想了想，恍然大悟：“那他們就是和大明蠻荒地區的化外之民一樣，每日隻為糧食、木柴、衣服掙紮求生。弄不到這些，抱著金銀也會餓死。”
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    大明財政緊張的原因很多，其中一個現實的原因就是天量的商品、天量的財富相配比的金、銀、銅嚴重不足，市麵上缺少流通貨幣，發行的寶鈔又沒有金銀背書。
    “日本現在是各大家族大亂鬥，民不聊生。如果其中有人來南京效申包胥之哭，乞求王師解日本民眾於水火，救倭國四島於倒懸呢？”
    李充嗣老官僚的悟性很強，他臉上一紅，期期艾艾地說：“孟子曰：王何必言利，亦有仁義而已矣！孟子又曰：上下交征利而國危矣！”
    扶貧濟困，懲惡揚善，陳綱列紀，救濟斯民是皇明對天下人的義務！怎麽能挾恩圖報？
    幾十年後大明先後替安南、朝鮮出頭，勞師遠征，都沒有要對方出過錢財。幸好安南莫登庸被明軍嚇住了，趕緊出境自縛請降讓黎氏複國，否則說不定安南莫氏之亂會讓大明耗費巨大，就像朝鮮壬辰倭亂一樣。
    楊植用魅惑的聲音說：“官軍不用出動。讓蘇鬆兩地的鄉兵編幾個團練去日本。將領有陳璠是現成的，禦史也有現成的。日本乞王師的金銀就用於蘇鬆治水，從朝廷到蘇州鬆江人都不吃虧，都有麵子，道義無缺，獲得實利。”
    李老巡撫瞪大眼睛看著楊植：“這樣的籌畫，不可能是臨時想到的！老實說，你從什麽時候開始考慮這種事的？”
    “很久很久以前，我在贛南的一個山洞裏當洞青的時候。”
    這是什麽贛南或鳳陽土話？
    “反正這個事也不用太操切，等日本使臣去南京哭過再說。”
    在蘇州織造局裏，廖宣懷疑地問楊植：“為什麽要多征一萬匹絲綢？”
    從理論上說，自古以來的朝廷有權征任何人服勞役。本質上當官也是服勞役，所以叫征召某人為某官。
    讓農民在農閑時服勞役修水利、修城、運糧、為官老爺做苦力還好說，但是對於工坊就不可行。所以朝廷一般是征工坊的產品，以實物代人頭的徭役。
    蘇杭織造太監每年的任務就是為皇上征絲綢。除了一部分供皇家使用，另外一部分由織造太監發賣，所獲資金入內帑。
    楊植依然毫不見外，喝著碧螺春，笑嘻嘻地說：“師兄知道蘇杭絲綢，賣到福建，能翻多少倍嗎？”
    廖宣想想，不確定地問道：“你想從杭州走仙霞關？那裏全是山路，要走到猴年馬月到福州。”
    “不，從鬆江走海上。”
    廖宣嚇了一跳，說：“走私嗎？朝廷是禁海的！”
    楊植讓廖宣屏退左右，問道：“師兄在陝北綏德邊關，沒有向草原走私過嗎？”
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