趙敬文麵對周圍一眾官員投來的探尋目光，他那雙閱盡世事的眼眸轉向身旁的女子——薛綰綰。
    縱使在這冠蓋雲集的場合，她那清麗絕倫的姿色也如明珠般耀眼，瞬間便吸引了所有人的視線。
    這位中年尚書的目光落在她身上時，頓時盈滿了毫不掩飾的慈祥，隨即朗聲一笑，聲音洪亮地向眾人介紹道：
    “諸位所言不差，正是，此乃本官新收的義女，閨名喚作薛綰綰，其父便是昔日的薛祭酒。”
    “過些時日，本官將在府中設宴，正式行這認親之禮。”
    “屆時，還望諸位賞臉，撥冗前來，同飲一杯水酒，共沾這添丁之喜。”
    此言一出，周遭的空氣仿佛凝滯了一瞬。
    那些原本還帶著好奇或審視神色的官員們，臉上的表情刹那間變得極為精彩。
    他們麵麵相覷，誰都沒想到，眼前這位容色傾城的女子，竟然是多年前被柳氏陷害以致家破人亡的那位薛祭酒的女兒！
    他們的目光在薛綰綰身上逡巡，帶著探究，也帶著一絲隱晦的輕視。
    畢竟，這位昔日的官家千金，可是在青樓楚館裏輾轉了好些年頭。
    即便她曾經的身份再尊貴，流落風塵的經曆也如同烙印，早已汙損了她的清譽名節。
    堂堂禮部尚書，位高權重，清譽素著，怎麽會……怎麽會選擇收這樣一個名聲有瑕的女子為義女？
    這難道不怕引來朝野上下沸沸揚揚的非議，玷汙了趙府門楣嗎？
    無數個疑問在眾人心頭翻滾，卻無人敢貿然宣之於口，隻化作了一雙雙閃爍不定的眼睛。
    薛綰綰的心思何等敏銳？
    她靜靜地立在義父身旁，臉上依舊維持著得體的淺笑，但指尖卻捏住了微涼的錦緞。
    周遭那陡然低沉下去的聲浪，那一道道瞬間變得疏離、審視乃至帶著刺探意味的目光，猶如無形的針芒，密密匝匝地紮在她心上。
    果然……自己的身份，終究是一個難以洗脫的印記。
    今日這一幕，不過是未來無數風言風語的開端罷了。
    “到時候，本侯必定第一個登門道賀！趙尚書這認女宴，本侯可是盼著呢！”
    一個清朗有力的聲音驟然響起，劃破了凝滯的空氣。
    薛綰綰的心猛地一跳！
    她倏然抬起眼眸，循聲望去，隻見楚奕挺拔的身影正立於不遠處，一身玄色錦袍襯得他氣宇軒昂。
    他臉上帶著篤定而溫和的笑容，目光坦然地迎向眾人，也若有若無地掠過了她。
    那聲音，那姿態，是如此的清晰有力，猶如投入死水中的巨石，激起千層漣漪！
    一股巨大的、混雜著驚喜與感動的暖流，瞬間湧上薛綰綰的心頭，衝散了方才的冰涼。
    是他，隻有她的楚郎，才會這般無所顧忌，在眾目睽睽之下，以如此強硬的姿態為她發聲，為自己撐起一片無形的屏障，抵擋那世俗的冷眼與無形的壓力！
    若非此刻身處大庭廣眾，人聲鼎沸……
    她真恨不得立刻撲進那個溫暖寬厚的懷抱，緊緊抱住他，汲取那份獨一無二的溫情。
    但理智緊緊拽住了她。
    薛綰綰深吸了一口氣，強迫自己迅速收斂起眼中幾乎要溢出的情愫和激動。
    她垂下眼瞼，長長的睫毛遮掩了翻湧的情緒，臉上重新掛上得體的的淺笑。
    此刻，任何一絲越界的情緒流露，都可能給自己深愛的楚郎帶來無盡的麻煩和蜚短流長。
    絕不能因自己的失態，而連累於他。
    眾人還沉浸在楚奕這突如其來的表態所帶來的震驚中，尚未完全回過神，又一個沉穩有力的女聲緊隨其後響起：
    “趙尚書，屆時本將定隨夫君一同前往。”
    “薛小姐大喜，本將定當備下一份厚禮，聊表心意！”
    林昭雪的話語擲地有聲，目光坦然直接地落在薛綰綰身上，帶著一種毋庸置疑的支持。
    她一直都對薛綰綰的身世感到可惜，自然要為女子撐腰！
    趙敬文見狀，心頭頓時一鬆，一股沉甸甸的感激之情湧上心頭。
    他連忙拱手，臉上的笑容更加明亮真摯，朗聲道：“哈哈哈，好！”
    “能得侯爺與大將軍同時賞光，實乃本官與小女的福氣，那本官屆時就在府中，恭候侯爺、大將軍大駕光臨了！”
    這對權勢煊赫、地位尊崇的夫婦如此旗幟鮮明地站在他這邊，不僅給了他極大的麵子，更是無形中為薛綰綰築起了一道堅實的護城牆。
    ！
    在場的其他官員們，此刻眼見連楚侯爺和大將軍林昭雪都如此明確地支持趙敬文和薛綰綰，哪裏還敢有半分猶豫？
    短暫的錯愕之後，如同堤壩潰口，各種附和、恭維之聲立刻此起彼伏地響了起來：
    “趙尚書，此等喜事，豈能少了我們？屆時定要上門討一杯喜酒沾沾福氣！”
    “正是正是！趙大人，日子定了，可千萬別忘了給下官送一份請帖啊……”
    “恭喜趙大人喜得千金！薛小姐一看就是蕙質蘭心……”
    趙敬文笑得合不攏嘴，連連拱手回應：“好說、好說，諸位同僚屆時能來，便是賞臉，老夫感激不盡！”
    薛綰綰的心湖再次被暖流填滿。
    她抬起眼簾，目光越過人群，深深地投向林昭雪，眼中盛滿了真摯的感激。
    這位威名赫赫的女將軍，此刻在她眼中格外親切。
    “諸位……”
    而此時，楚奕再次發聲，聲音洪亮，帶著主人家的熱情。
    “請莫再站在府外敘話了，快請入內吧，酒席早已備好。”
    林昭雪也含笑點頭，聲音清亮地招呼道：“諸位大人，裏麵請！”
    秦相等人紛紛笑著應和，整理衣冠，陸續邁步踏入了那燈火輝煌的侯府大門。
    薛綰綰亦隨著眾人向府內走去。
    當她身姿輕盈地經過楚奕身邊時，腳步微不可查地頓了一下，側過那張國色天香的嬌靨，對著楚奕綻開一個極其燦爛、甜得能沁出蜜的笑容。
    她的櫻桃小唇無聲地輕輕開合了兩下，吐出了隻有自己才明白的兩個字，那雙剪水秋瞳波光瀲灩，仿佛蘊藏了千言萬語。
    “楚郎……”
    楚奕心頭驟然一暖，仿佛被羽毛輕輕撩過，泛起一絲漣漪。
    他麵上不動聲色，隻是嘴角勾起一抹溫和的弧度，對著她微微頷首，眼神交匯處，一切盡在不言中。
    薛綰綰迅速收斂了過於外露的情愫，保持著優雅的姿態，隨著人流，嫋嫋娜娜地走進了侯府。